Вложив кинжал в ножны и, повесив их на ремне вокруг талии, я вышла из комнаты. Длинный коридор тянулся в обе стороны, скрываясь далее за поворотами. Потеряться не мудрено. Но, думаю, если что не так, меня найдут.

Повернув налево, я шла, разглядывая картины, канделябры, двери, ковры. От них не веяло роскошью, как и от любой по истине дорогой вещи. Веяло теплом. Матовый хрусталь стен не позволял видеть, что происходит за ними, стены были, как густой туман, освещенный изнутри.

— Приветствую Вас, Императрица Лисса! — Хам с хвостом сменил свои драные джинсы и черную майку на темно-зеленый костюм, черные волосы стянутые, как обычно, в хвосте блестели в сиянии стен и потолка. Мой хранитель, тот, что заменил предыдущего, Ниал!

Почему меня так цепанула его шутка на Земле? Почему меня вообще должно это задевать? Да, потому что он красив, как черт! Хотя, думаю, черти не являются обладателями столь привлекательной внешности. Его внешность от головы до пят сошла со страниц книги о таинственном эльфе. Кстати, только заметила, вытянутые острые уши и серьга. Мутант то бишь!

— Принц Ниал к вашим услугам. — Прынц, тоже мне! Официальный тон ну настолько официален, что аж тошно. — Позвольте проводить Вас в Зал Советов, моя Императрица.

— Что-то вы, Ваше Величество, слишком официальны после той шутки. Не находите?

Ниал улыбнулся, еще раз заставив меня почувствовать себя дурочкой с трясущимися коленками. Прынц-эльф элегантно протянул мне руку, от которой я отказалась. Пусть знает, что его штучки на меня не действуют, пусть развлекается со своими феями!

Я задрала нос, приподняла голову и надменно посмотрела на него. На сколько это вообще возможно посмотреть надменно на того, кто выше тебя на полторы головы. Гордо, полная достоинства, зашагала я вперед по коридору, оставив его одного.

— Моя Императрица, хм, Зал Советов в другой стороне замка.

Я чувствовала спиной, как его разрывает от смеха, но, на его счастье, он сдержался. Я и так себя чувствую, как рыба на берегу, а тут еще шутники на каждом шагу развелись!

Примерно на пол пути до этого дурацкого Зала, мы встретили Силлу. Она так же была в синем платье, волосы собраны в хвост, вокруг талии повязаны ножны с кинжалом. Мы были настолько похожи, что это даже пугало. С первого взгляда можно было и не заметить наши различия и перепутать, но потом все же кидалось в глаза, что Силла светская львица, а я земная курица. Но я старалась не реагировать на это и не обращать внимание. Так легче. И все же только рядом с сестрой я вдруг ощутила землю под ногами. Все могло рассыпать в прах, но она — это то, за что я держалась.

Зал Советов потряс своими размерами. Этому позавидовали бы и римляне, и рыцари круглого стола. Овальное помещение находилось на последнем этаже замка. Хрустальные стены, поднимаясь, замыкались конусом. За двумя тронами на стене висела трехмерная карта планеты, озаглавленная названием "Эрланта". Удивительно похожа на Землю с некоторыми изменениями: Австралия передвинулась к Японии, а у восточного побережья США красовался остров, которого на Земле нет. Я не стала вдаваться в подробности, сейчас меня не это волновало. Весь зал окружали высокие панорамные окна, сейчас они были распахнуты. Силла заметила, что я смотрю на земли окружающие нас, прошептала: "Это наша Империя! Красиво, правда?" Прикольно звучит!

Витор

Вонь от трав, развешанных по стенам под потолком и медленно тлеющих, оседала на пол, пропитывала каменную кладку, стол, одежду. Одурманивала и уносила на новые вершины. Манила к неоткрытым мирам и непознанным возможностям. Веточки тлели очень медленно, получая эстетическое удовольствие, распространяя запах свободы. Тлели, то вспыхивая, то угасая. За долгие годы пепел втирался в камень, смешивался с пылью, пропитывал воздух, насыщая его горькой приторностью.

Видения появлялись неожиданно. Вплывали в открытый разум и оседали на самом его дне. Тело не подчинялось командам, упав на кушетку, застеленную протертым от времени пледом.

Видения впивались в мозг с остервенелой силой. Вгрызались в мысли, разрывая их на части, расплескивая боль. Боль становилась невыносимой, все ближе и ближе подбираясь к границе, когда она становится приятной.

Во рту появлялся солоноватый привкус крови, губы от укусов распухали. Пред глазами яркие вспышки образовывали причудливые силуэты. И ни один фейерверк не сравнится с ними в красоте и причудливости.

Тело начинает смеяться. Сначала тихо, с придыханием. Судороги сводят горло и легкие, смех становиться громче. Еще громче. Еще громче. Пока сухость не оставляет от звука только жалкие всхлипы. Першит от образуемых во рту ранок.

Видение вместе с потом выходит из тела. Тело ломает, переворачивает, передергивает. Минуты через две все должно закончиться, но…

Уже растаявший было, образ впивается обратно в обессиленный организм. Мой крик застрял внутри, рикошетя, увеличиваясь, резонируя на все более высоких нотах.