– Ну, будем считать, что вы проснулись, и сейчас займемся разминкой перед тренировкой. – Эрзон встал и молча указал нам на полосу препятствий. – На том конце лежат два деревянных меча, один длиннее другого. Кто первый принесет мне меч, тот и будет выбирать, каким из них сражаться. Вперед.

Естественно, Алиена пришла первой, она была уже знакома с этой полосой. Хотя, если говорить честно, даже если бы я был знаком с полосой, опередить девушку я бы не смог.

После первого форсирования полосы препятствий Эрзон сказал:

– Значит, так, каждое утро, после завтрака, мы приходим сюда, вы быстренько пробегаете полосу пять раз, и приступаем к занятиям с оружием. Сегодня у вас осталось еще четыре. Вперед!

К тому времени, как я закончил эти несчастные четыре раза, Алиена уже давно тренировалась с Эрзоном на мечах. В их схватке было что-то завораживающее. Алиена крутилась вокруг старого воина и пыталась коснуться его своим мечом, а Эрзон, стоя практически на одном месте, парировал все ее выпады. Потренировавшись еще несколько минут, Эрзон сделал шаг назад и произнес:

– Стоп. Неплохо, вижу, что навыки не потеряла. Сейчас бери арбалет и тренируйся в стрельбе. А я с Алексеем позанимаюсь.

Алиена пошла в сторону мишеней, а Эрзон стал показывать мне, как обращаться с оружием. Как носить, держать, чистить меч. После этого он продемонстрировал несколько приемов, требуя повторять его движения. Сначала у меня получалось плохо, но затем подошла Алиена и сказала:

– Алексей, ты пытаешься повторить движения разумом, противясь тому, чего хотят твои руки, доверься им.

– Попробую, хотя сильно сомневаюсь…

Я уже отчаялся правильно повторить движения, показанные мне Эрзоном.

Попытался отключить разум и представить себе, что я уже умею исполнять все эти движения, и… у меня стало получаться! Пусть я повторял взмахи и переходы Эрзона не с такой точностью, но уже повторял.

– А ведь может получиться! – Эрзон выглядел очень довольным. – Я-то не до конца верил. Специально сразу дал связку, пусть не сложную, но чтобы повторить ее, надо тренироваться минимум пару дней.

Для меня это означало лишь то, что он мне тут же стал показывать другие связки, требуя, чтобы я их повторял. Сначала в строгом порядке, а затем – в хаотичном. Под конец тренировки все мои мышцы ныли, даже те, о существовании которых я и не подозревал. Пот заливал глаза, но вытереть лоб было невозможно – руки отказывалась подниматься, а ноги меня просто не держали.

– Ну ладно, для начала сойдет. Сейчас бегом домой, умыться, пообедать. Час на отдых и снова сюда. – Эрзон строго посмотрел на меня и обратился к девушке: – Алиена, ты после обеда можешь быть свободна, я буду заниматься только с Алексеем.

Добежали до дома, а я думал, что и двинуться не смогу! Видимо, предстоящий час отдыха придал мне сил. Умылись, что-то перекусили, и я завалился перед лесенкой на сеновал – сил, чтобы подняться и полежать на своей импровизированной кровати, не осталось. А потом опять изматывающая тренировка.

Примерно неделя прошла для меня как в тумане. Я практически не соображал, что делаю, как бегаю и какие связки ударов повторяю. Времени, чтобы поговорить о магии, не оставалось, я даже не стал разбираться с книгой, только открыл и посмотрел: она была полностью исписана мелким почерком. Лишь в начале следующей недели я смог тренироваться осмысленно. Алиена уже не с такой легкостью обгоняла меня на полосе, хотя я все еще ей проигрывал. Эрзон принялся проводить со мной спарринги. А усталость после окончания тренировок стала не такой изматывающей. Наконец-то у меня появилось время, когда можно было поговорить с Алиеной о магии.

– Как образуется магия и как применять заклинания? – спросил я ее вечером, после очередной тренировки.

– У всех, кто владеет магией, есть внутренний запас энергии. Присмотрись к себе, у тебя должен быть этот запас.

Я стал внимательно осматривать себя – руки, туловище, ноги, но ничего странного не увидел.

– У меня ничего нет. Как и куда смотреть? – уточнил я.

– Прикрой глаза и посмотри как бы внутрь себя, представь, что там что-то есть. Запас энергии у каждого мага выглядит по-разному, у одного это озеро, у другого – река, у третьего – ручеек, у четвертого – штормовой ветер.

Я сконцентрировался, прикрыл глаза и попытался заглянуть внутрь себя. И действительно увидел…

Внутри меня будто нарисована картина, только она вся в движении: огромная река, в которой плещется рыба, по берегам растет густой лес, а в небе плывут тяжелые тучи и сверкают огромные молнии.

– Странно, если это то, о чем ты говоришь, то я наблюдаю какую-то картину. – И я описал девушке, что увидел.

Алиена посмотрела на меня удивленно:

– Попробуй еще пару раз подряд заглянуть туда и постарайся запомнить, будут ли какие-то изменения.