Увидев пса, Муся всегда останавливалась: она боялась пройти мимо него к лестнице. Девочка ждала момента, когда появится кто-нибудь из взрослых, с кем она могла бы войти в подъезд. Иногда ждать приходилось очень долго, прохаживаясь по тротуару около дома. Пес спокойно поглядывал на девочку, а она смотрела на него, но пройти мимо не отваживалась. Мусе было стыдно признаться кому-либо, что она боится кроткого пса, который на нее даже не лаял.

А причина страха заключалась в ранее пережитом событии. Когда девочке было два года, чужая собака, которой она дружелюбно помахала рукой, выскочила из конуры и больно ее укусила. Укус был неопасный, но страх перед собаками остался на много лет. Муся опасалась даже тех собак, которых хорошо знала.

Избегают собак в основном дети, вообще склонные к пугливости (иногда граничащей с неврозом), которые всегда чего-то боятся, только с годами меняются объекты их страха. Если ребенок боится собак или кошек, его следует приучать к общению с ними, и лучше всего именно в домашних условиях.

Родителям необходимо помочь ребенку преодолеть пугливость. Но для этого надо знать, чем она вызвана. Иногда причиной боязни животных могут быть сны, в которых действуют различные звери, вызывающие у ребенка страх.

У трехлетней Тони дома две большие собаки — одна служебная, другая охотничья. Стоит ли говорить, что она совершенно их не боится. Но вот соседи купили малюсенького тойтерьера и позвали Тоню посмотреть щенка. Какого же было их удивление, когда девочка, едва завидев мирно спящую собаку, заплакала и с криком: «Это — волк!" — убежала домой.

Скорее всего такая реакция девочки была вызвана тем, что соседский тойтерьер напомнил ей «страшного» зверя из ее сна, которого она считала волком.

К пугливости склонны дети со слабой нервной системой, неустойчивой к воздействию сильных раздражителей. Появление боязни провоцируется негативными переживаниями и испытаниями, часто совершенно случайными, которые порой трудно заметить и тем более предвидеть. Например, в случае с Мусей таким переживанием был укус собаки. Родители об этом знали, но не придали значения последствиям.

Возникновению пугливости способствуют также неблагоприятная семейная атмосфера, конфликты между родителями, распад семьи, применение в воспитании слишком суровых методов, в частности физических наказаний. Категорически не рекомендуется запугивать ребенка чем бы то ни было.

Пугливость может появиться и тогда, когда ребенок находится в слишком трудных для него условиях, например, когда к нему предъявляются требования, превышающие его возможности. И наоборот, она может развиться и при «тепличном» воспитании, гиперопеке, когда ребенок изолируется от любых трудностей, вследствие чего у него не вырабатывается способность к сопротивлению, противодействию.

Ребенок проявляет жестокость

В том случае, если у ребенка наблюдается жестокое отношение к животным и насекомым, родителям следует быть очень внимательными. Некоторые дети любят помучить безответное существо, поиздеваться над ним. Они могут оборвать крылья мухам, лапы лягушке, привязать кошке консервную банку к хвосту и следить за ее поведением. С удовольствием будут наблюдать, как кошка «играет» с пойманной, но еще живой мышью или как дерутся кошка с собакой.

В основе такого отношения детей к животным и насекомым может лежать любопытство (например, как поведет себя кошка, если завязать ей глаза). Маленькие дети часто мучают животных, не понимая того, что причиняют им боль, например, гладят кошку против шерсти или душат цыплят, проявляя чрезмерную к ним «любовь». В этом случае просто серьезно поговорите с ребенком, объясните ему, что чувствует «подопытный».

Пятилетний Владик вынес погулять свою черепашку. Мама на какое-то время отвлеклась, а когда пришло время идти домой, черепашки не было. Оказалось, мальчик закопал черепаху в песочнице. К счастью, она была еще жива, когда ее откопали. На вопрос мамы: «Зачем ты это сделал?» — сын ответил: «Интересно было посмотреть, как она выберется».

Но иногда жестокость свидетельствует именно об агрессивности ребенка. При этом не следует забывать, что агрессия чаще всего произрастает из скрытых или явных домашних конфликтов.

Маленький Андрюша, если ему на улице попадался котенок, с силой тер его мордой об асфальт или камень. Ему нравились кошки. Но его мама ненавидела их. Ему казалось, что если и он будет ненавидеть, то, может быть, хоть таким способом завоюет ее любовь.

Проявляясь в сильной степени, такая наклонность может представлять собой патологическое явление. В подобных случаях родителям необходимо обратиться за советом к психологу или даже к врачу-психиатру.

Бывают случаи, когда жестокость ребенка по отношению к домашнему животному вызвана желанием самоутвердиться.

Юре купили охотничью собаку. Он всегда мечтал, чтобы его боялись, но другие дети частенько оказывались сильнее, и в нем зрело желание отомстить. Щенок рос, и Юра втихомолку учил его кусаться, дразнил, бил, дергал за поводок. Сверстники и в самом деле стали обходить его с неуправляемой собакой стороной. Но вскоре обо всем стало известно родителям, так как пес дома бросился на бабушку, которая стала выговаривать внуку что-то насчет невыученных уроков. В результате собаку пришлось отдать.