По обочинам дороги росли высокие пирамидальные тополя. По правую руку, метрах в тридцати от дороги, в три шеренги, стояли длинные одноэтажные здания. По левую руку, располагалась небольшая посадка, из-за которой выглядывало еще одно одноэтажное и длинное строение, над крышей которого, весело вспыхивали и мерцали электрические разряды, тонким поясом, уходящие куда-то за посадку. Маша остановилась и окликнула Владимира.

— Володя, мы ехали сюда по этой дороге. — Полуобернувшись, девушка указала рукой на лес, из которого они только что вышли. — Это бывший поселок, Залесье. Помнишь, когда мы проезжали здесь, Василий Игоревич рассказывал нам, что где-то в этих зарослях, еще со времен аварии, остался жить один человек. Мужчина нахмурил брови, вспоминая. — Возможно. Получается, что сразу за этим поселком, расположен и сам город Чернобыль. А я то дурак, все думал, что мы еще в нем находимся. — Он хмыкнул, — ладно девочка моя, пойдем домой. Развернувшись, Владимир долго всматривался вдаль перед собой. Затем, молодые люди осторожно продолжили свой путь.

Киев. 2 мая 2006 года. Около трех часов дня.

Автомобиль престижной марки, блеснув на солнце знаменитой эмблемой, замер у светофора. Наблюдая за тем, как лавина машин пересекает перекресток, водитель не сразу обратил внимание на звонок мобильного телефона. Он глянул на монитор, номер был не знаком.

— Я слушаю.

— Здравствуй пап!

— Володя!

— Да, это я пап. Живой здоровый. Ты мог бы приехать и забрать нас.

— Нас!? Где!?

— По дороге, на КПП «Дитятки», не доезжая пары километров до поселка, будет блокпост, мы на нем. И это, па! Ты меня прости, но, захвати денег, людей отблагодарить.

— Я скоро буду.

Спустя четыре часа.

Машина остановилась на пустынном шоссе. Водитель полуобернулся к пассажирам на заднем сидении. Положив голову на плече мужчине, девушка крепко спала. То же самое делала и пятнистая разноцветная кошка, свернувшаяся калачиком у нее на коленях.

— Ты сильно изменился, сынок. Ты стал настоящим мужчиной.

— Та ну, па.

— Не прибедняйся, ты же знаешь, я этого не люблю. — В более спокойной обстановке, отец рассматривал сына, не отрывая от него глаз. — Ты взял на себя ответственность за жизнь другого человека, так поступают только настоящие мужчины. Парень усмехнулся, — Спасибо папа. Я о многом хочу с тобой поговорить, но сейчас, мне хочется сказать только одно. — Он ненадолго задумался. — Я теперь знаю, чего я хочу от жизни.

Отец напрягся, и это не осталось не замеченным. Два взрослых человека смотрели друг другу в глаза.

— Па, я хочу стать ученым. Мужчина усмехнулся. — У меня сейчас было дежавю. Почему-то я знал, что ты это скажешь. Целое мгновение мне казалось, будто я знаю будущее. Сын улыбнулся ему в ответ. — Эй вы люди! Знаете ли, что нас ждет? А я знаю, я только что оттуда. — Он легонько обернулся, окинув взглядом развернувшуюся панораму за задним окном автомобиля.

Небо потемнело, часто сверкали длинные, разветвленные линии молний и запоздало доносились приглушенные, но сильные громовые раскаты. Создавая новую картину мира, небо над Зоной отчуждения расчертили широкие и тонкие полосы разноцветного сияния. — Выброс. — Владимир посмотрел на отца. — Па, поехали домой. Слава Богу, командировка закончилась.

Где-то на территории евразийского континента, 2 июня 2015 года, около 15:00.

Вынырнув из-за поворота, автомобиль издал резкий и громкий звуковой сигнал, спугнув зазевавшегося пса. Тот тут же подпрыгнул от неожиданности и довольно энергично рванул на тротуар, опрометчиво угодив под ноги молодого человека в белой рубашке и черных брюках, который незамедлительно растянулся на асфальте, выронив из рук темно-коричневый чемоданчик. С противоположенной стороны улицы, тут же раздался дружный гогот шумной компании, расположившейся в тени невысокого навеса летнего кафе. Машина шумно прошуршала по дорожному покрытию, и еще раз взвизгнув покрышками на перекрестке следующего квартала, скрылась из виду. Мужчина быстро поднялся с раскаленного асфальта, подхватил свой чемодан, и немного прихрамывая, тихо чертыхаясь себе под нос, поспешил вдоль улицы к цели своего визита в этот тихий, провинциальный городок.

Стояла плотная, тягучая июньская жара. Узкие улицы городка были пустынны и только кое-где в настежь открытых забегаловках, виднелись или слышались веселые голоса завсегдатаев. Улицы были не просто узки и пустынны, на них не было ни одного деревца, ни одной живительной тени, в которой можно было бы постоять и перевести дух, спрятавшись от раскаленного солнца. Как-то вот так вот и родилась нестандартная идея у местных бизнесменов, как привлекать к себе столь немногочисленный люд провинциального города. Идет-бредет себе человек по раскаленной солнцем улице, жарко ему, тяжело, и тут, он вдруг попадает в струю прохладного воздуха, и внезапно, ноги сами, можно сказать автоматически начинают тянуть изнуренное жарой тело, по свежей и прохладной струе. А что здесь такого? В жару голова работает туго, не охотно, вот и включаются в игру первобытные инстинкты и человек попадает в довольно обширный зал игровых автоматов, бильярдной или казино, где уютно и прохладно, в отличие от знойной и душной улицы.

Мужчина погладил ноющее колено, посмотрел на часы и еще раз крутанул ручку игрового автомата. Так прошел час.

В очередной раз он посмотрел на часы. — Теперь пора. — В щели автомата исчезла очередная монета, забегали огоньки на мониторе и прохладный коктейль был выпит до дна. Подхватив свой чемоданчик, незнакомец покинул заведение, так ничего и, не выиграв. Устремившись вниз по узкой улице, он на ходу сверился с показаниями навигатора. Уже не далеко, на следующем перекрестке направо и через арку во двор старого престарого жилого здания.