— Обстановка изменилась, к берегу приплыли пять шлюпок. Примерное количество пиратов шестьдесят человек. Корабль, с которого отплыли шлюпки, стоит на месте, предположительно сел на мель во время отлива.

Таурен кивнул и сказал.

— Передайте всем по цепи. Пусть ждут, пока гости появятся в зоне поражения и подойдут поближе. Отсекайте их от берега, мы должны уничтожить их всех, прежде чем на корабле поймут, что на десант напали.

Приглушенными голосами приказ был передан всем. Пираты затаились и стали ждать появления противника. Приблизительно через час послышался шум шагов и разрубаемых ветвей. На лесной поляне появился отряд буканиров. Люди шли, держа оружие наготове, и напряженно всматривались в заросли джунглей. Казалось, даже ветер перестал качать кроны деревьев. Все стихло, птицы и звери предчувствуя опасность, исчезли в дебрях леса. И только высоко в небе кружили черные вороны и другие падальщики. Морской Рог махнул рукой с зажатым в ней топором, подавая сигнал стрелкам быть готовыми открыть огонь по его приказу. Буканиры Кровавого паруса отличались от рейдеров Черной воды в деталях одежды. Люди подходили все ближе к засаде и своей смерти. Таурен понял, что сейчас наилучший момент для нападения. Он вскочил с земли и взревел. С деревьев громыхнул нестройный залп ружей гоблинов. Несколько человек упало от этого залпа. Морской Рог сбросил с себя свой наряд и бросился в атаку, за ним последовали остальные. Алексис поднялся почти одновременно с тауреном. Подняв над головой молот, он направился к ближайшему врагу, державшему в каждой руке по отливающей смертоносным блеском сабле. Со стороны буканиров раздались крики ужаса. Они пытались сосредоточиться вокруг своего командира, но бой уже разбился на отдельные поединки. Паладин сильным ударом выбил сабли из рук пирата. Следующим удар молота достиг тела человека и отшвырнул его в сторону. В стороне снова раздался ужасающий боевой клич Морского Рога, в нем ясно слышалась боль и ярость. Огромный таурен сражался сразу с тремя противниками парируя их атаки своими топорами. Алексис не стал ждать развязки боя и поспешил на помощь командиру. Разогнавшись, он сшиб плечом одного нападавшего. Буканир попытался подняться с земли, но на него прыгнуло зеленокожее существо с булавой в руках. Человек поднял руку, в тщетной попытке защитится, но стоящий у него на груди гоблин быстро опустил булаву, размозжив пирату голову. Низкорослые гоблины бегали в пылу схватки и били врагов по ногам своими шиповаными дубинками. Люди валились наземь и безжалостно добивались гоблинами. Паладин, бросив взгляд на толпу сражающихся определил для себя нового противника. Им оказался предводитель буканиров, успевший убить нескольких рейдеров-людей. Выкрикнув что-то невразумительное, он напал на пирата. Человек ловко уворачивался от выпадов Алексиса, успевая наносить быстрые удары, но не мог пробить доспехи паладина. Понимая, что так ему не победить, маршал решил идти напролом. И поднырнув под опасно близко пронесшуюся над его головой саблю, нанес удар кулаком, закованным в латную перчатку. Этот удар оказался сокрушительным. Упавший на землю предводитель выставил навстречу своему противнику свою саблю и сильно ткнул острием в его направлении. Сабля вонзилась в доспехи Алексиса и, пробив их, осталась торчать в его теле. Он почувствовал боль и опустил на лежащего, на земле свой молот. Опустившись на землю рядом с трупом, паладин огляделся, бой уже заканчивался, последние буканиры яростно защищались, выкрикивая проклятья своим врагам. К Алексису подошел израненный, покрытый своей и чужой кровью, таурен. Он нагнулся к человеку и осторожно извлек клинок из его тела. Уцелевшие рейдеры начали оказывать помощь раненым, к паладину же подскочили три гоблина и помогли снять залитые кровью доспехи. Один из них осмотрел рану и, приложив к ней пропитанную каким-то снадобьем тряпку, пропищал.

— Ваша рана неопасна для жизни, господин маршал. Прижмите тряпку поплотнее к ране и кровь остановится.

Стоящий над ним Катар Морской Рог, дружески похлопал Алексиса по плечу.

— Хорошо сражаешься человек, очень хорошо. Спасибо за помощь.

Паладин поморщился и сказал.

— Хороший был бой. У меня тут появилась одна идея командир Катар.

— И какая же идея могла появиться у тебя? — заинтересовался таурен.

— Простая. — Он кивнул в ту сторону, откуда пришли буканиры. — Ведь там же еще остался их севший на мель корабль. Так почему бы нам его не захватить. Мы переоденемся в одежду убитых и отплывем на шлюпках в его сторону. Поднявшись на борт, быстро перебьем оставшийся в живых экипаж и корабль будет принадлежать нам. Ведь мы сумеем снять его с мели, когда будет прилив?

Внезапно раздался громовой гул пушечных выстрелов с запада. Таурен бросил взгляд на запад и быстро произнес.

— Я согласен маршал. Бери моих людей, отвечаешь за них головой. Если у вас все получится, выстрелишь один раз из корабельных пушек. А мне пора возвращаться в город, чтобы помочь защищать его. Всем людям переодеться в одежду убитых и приготовиться к штурму корабля! Командование оставляю на маршала Лайтхаммера. Все остальные за мной!

Таурен поднял с земли свои топоры и, развернувшись, побежал к городу, гоблины и дварфы последовали за ним. Алексиса полукругом обступили люди, он поспешил подняться и начал раздавать приказания.

— Всем переодеться в одежду буканиров, когда будем плыть к кораблю, нагибайте пониже головы, чтобы враги не увидели ваши лица. Всем все ясно?

— Ясно, господин маршал!!! — Ответом ему был дружный хор голосов.

— Тогда все за дело и побыстрее.

Сам паладин подошел к предводителю буканиров и начал снимать с мертвого тела одежду. Одежда оказалась немного мала для него, но Алексис не обратил на этот факт внимания, лишь разорвал те места, где рубашка и штаны стесняли движения. Он бросил молот на землю рядом с доспехами и поднял саблю. Заткнув ее за красный пояс. Паладин придирчиво осмотрел себя и остался доволен своим внешним видом. Правда его немного беспокоила рана, мешавшая резко двигаться. Махнув рукой своим подчиненным, он пошел в сторону пляжа. Напоследок бросил последовавшему за ним отряду.

— Постарайтесь выглядеть испуганными, а не то они могут заподозрить, что мы не те за кого себя выдаем, и потопят, не дав, приблизится. А теперь все вперед! — и побежал в сторону пляжа.

Подчиняясь приказу, рейдеры бросились за своим командиром и через четверть часа достигли берега. На желтом песке пляжа были вытащены пять шлюпок. В нескольких сотнях ярдов от берега находился пиратский корабль. Указывая рукой на шлюпки, Алексис приказал дотащить три из них до воды. За пару минут шлюпки были спущены на воду и севшие за весла пираты отплыли от берега в направлении корабля.

Дозорный на защитном бастионе всматривался, вдаль пытаясь разглядеть вражеские корабли, подплывающие к городу. Но основную часть возможного обзора загораживала скала. Гоблин не спускал с нее своих маленьких глаз и внезапно из-за скалы появился нос корабля, за ним еще два. Дозорный пронзительно закричал.

— К оружию!!! Появились корабли противника.

К нему подскочил командир батареи: высокий человек c саблей в руке и повязкой на глазу. И бросив взгляд на выплывающие корабли начал отдавать приказы.

— Зарядить пушки, по-моему, сигналу открыть огонь. Ждать пока они не выйдут из “мертвой зоны”. Сообщить в город о приближении противника.

Посыльные заметались по бастиону, выполняя приказания. Мускулистые дварфы тащили к пушкам пушечные ядра и бочонки с порохом. Канониры засыпали порох в пушки и заталкивали в них ядра. Рядом с орудиями стояли гоблины с тлеющими фитилями в руках и зловеще улыбались.

Со стороны кораблей раздался залп и в сторону бастиона полетели ядра. От прямых попаданий стены и потолок задрожали. В разные стороны разлетались осколки выбитого из стен камня. Рядом с командиром застонал канонир, схватившись за правое плечо. К нему подбежали два дварфа и унесли раненого в пещеру, вырубленную в скале. Место выбывшего сразу занял другой канонир. Командир стоял и тихо шептал.

— Ждем. Ждем. Ждем, — и когда увидел, что корабли вышли из “мертвой зоны” тут же взмахнул саблей и закричал. — Огонь!!! Утопим этих подонков!!!

Гоблины поднесли фитили к пушкам и тут же отпрыгнули в сторону от них. Орудия начали изрыгать ядра. Бастион наполнился дымом от сгоревшего пороха. Этим залпом они смогли повредить мачты и правый борт корабля. Кроваво-красные паруса падали на палубу вместе с реями. Корабельные пушки коротко огрызнулись, разнеся в дребезги правую часть бастиона. К обстрелу присоединились два других корабля. На защитное сооружение посыпался град ядер. Оставшиеся в живых канониры продолжали вести прицельную стрельбу по кораблям. Положение складывалось катастрофическое, половина орудий было выведено из строя и полностью уничтожено. Задыхающийся от порохового дыма и оглохший от шума командир продолжал отдавать приказы, понимая, что его бой проигран.