— Нам бросили вызов? — с усмешкой спросило его дитя — это смешно! — и он расхохотался объемным мужским смехом.

— Нет, Эрик, на этот раз все сложнее. Сегодня я получил сообщение — он замолчал, выжидая — от Соффи-Анны… — Эрик повернулся к нему лицом

— Они требуют отдать им Суокки

Эрик думал, что сейчас кого-нибудь убьет, он был так зол как только вообще было возможно:

— Билл Комптон — прорычал он, оскалив зубы, он со всей своей силы треснул кулаком об дубовый стол, и проломил его. — Но на каком основании?? — он попытался взять себя в руки — она вторглись на нашу территорию, напали на твоего человека, выкрали его!!! — говорил он и чувствовал как с каждым словом в нем растет гнев

— Эрик… — Годрик оказался рядом с ним и взял его за локоть, прикосновение создателя немного остудило пыл викинга — на этот раз они обыграли нас, но…

— Годрик, ты понимаешь, что сейчас говоришь?

— Дитя мое, ты все также горяч, как и когда я наблюдал за тобой на поле боя — он с какой-то отеческой гордостью в глазах посмотрел на Эрика — Соффи-Анна заявила, что они напали на моего человека Пэм на моей территории, потому что мы вынудили их на эти действия сами

— МЫ????? — здравый смысл уходил от него все больше, лишь ревность, злость, жажда битвы овладевали им.

— Соффи-Анна с ее слов была вынуждена отреагировать на прошение ее подданного Билла Комптона о том, что мы удерживаем его человека Суокки. Они требуют обмена: Пэм на Суокки.

Эрик со страхом посмотрел на старшего вампира, он знал, что значит для него Пэм, тоже самое, что и для него самого его малышка Суокки… Годрик понял, в какую сторону пошли его мысли:

— Эрик, я никогда не поставлю свое решение выше твоего, но… но нам прийдется выдать им Суокки хотя бы на время

— Но Годрик, чем они докажут, что она его человек? — вампир цеплялся за любую возможность не отдавать ее, не оставлять ее снова… Он ходил по комнате, обхватив свою голову руками

— Он поил ее своей кровью — Эрик все понял, он вспомнил ее быстрозаживающие раны, свечение ее кожи, привлекательность для Годрика…

— Черт!!!! Должен же быть выход, я не могу снова лишиться ее, не могу!!!!! — Эрик попытался настроить создателя на боевую струну — Годрик, так или иначе, это вызов твоей власти! На твоей территории! Она потеряла всякий здравый смысл, если мы не отреагируем, то все остальные начнут нападать, считая нас слабыми, ты же знаешь это! Ты сам меня учил этому! — и наконец последний аргумент — И они захватили Пэм! — в это момент Годрик метнулся к вампиру, схватил его за горло и сжал его изо всех сил. Выпустив клыки прямо напротив его лица, старший вампир прошипел:

— Не указывай мне, Эрик Нортман, что мне делать со своей женщиной!!!!!!! — вампир понял, что задел его за живое, но по-другому он не мог, его женщина была в опасности. Ослабив хватку, он продолжил:

— Я прекрасно понимаю, для чего разыгран это спектакль, но наш бизнес им не взять! — резко сказал он — И, Эрик, они ответят мне за Пэм, не смоневайся…

Они еще долго обсуждали ответную реакцию на наглое вторжение их соседей.

Суокки проспала до пяти вечера, никто не тревожил и не будил ее. Проснувшись, она пошла искать Сэма и попросила его отвести ее в комнату. Девушка чувствовала себя маленькой и беззащитной, ей очень хотелось себя пожалеть, или хотя бы просто спрятаться и переждать пока пройдет серая туча над ее головой. Она старательно запретила себе думать об Эрике, потому что даже упоминание его имени могло сорвать оставшуюся видимую стену спокойствия, ей в который раз было страшно, она не знала, что случилось с Пэм, она не знала, как ей относиться к существованию вампиров и к тому что она оказалась прямо среди них, черт, да и самое важное: что теперь делать со своей любовью к нему?… что она значит для него?… Нет, эти вопросы были не для сегодняшнего дня, никак не сосредоточиться. Раньше, когда она не знала, что ей делать, Суокки всегда занимала себя чем-нибудь: рассаживала цветы, пекла что-нибудь, разбирала свои вещи или перебирала книги, но здесь, в этой пустой чужой комнате заняться было не чем, она выспалась, ей некуда было деть себя. Совершенно некуда… и она пошла бродить по замку. Она долго петляла по серым тоннелям, иногда выходя в большие залы, многие из которых были попросту заброшены. Когда она устала петлять по этому лабиринту, Суокки просто села в неизвестном ей месте, и стала ждать. Она как в детстве загадала себе, что если Он найдет ее в этих бесконечных запутанных нитях и спасет ее, то обязательно все закончится хорошо. Глупо, но она верила, а вера зажигает надежду….

Засыпая Эрик подумал, что впервые в его нежизни, он в который раз уходит в небытие с огромным нетерпением побыстрее открыть глаза вновь, он удивлялся, как еще меся назад он не хотел просыпаться никогда, как все его существование пришло к своему логическому бессмысленному концу, в котором света не было…и вот стоило появится в его нежизни его малышке как все словно взорвалось энергией и жизнью, как он снова захотел открывать глаза, в надежде скорее увидеть ее, как стал чувствовать жизнь снова по частичке, по капельке…она словно вложила в него утерянную давно искру, ту, что он потерял еще до того, как стал вампиром… Он заснул с ее именем на своих устах. И проснулся, думая о ней…

В комнате девушки не оказалось, рядом с камином лежала лишь скомканная шкура, никто не видел ее: "моя маленькая малышка, снова я должен найти тебя!.." — с нежностью Эрик, он обожал в ней эту непредсказуемость, и любил ее маленькое храброе сердечко. Когда вампир нашел ее, она сидела согнувшись, снова одна, покинутая и грустная, такая беззащитная…Он присел рядышком и зарылся лицом в ее шикарные волосы, вдыхая в себя их аромат так, чтобы он окутал его всего и остался как можно дольше, чтобы заснуть с ней на языке. Она подняла заплаканное личико, отреагировав на его объятие, он стал целовать ее соленые щеки, а она стала плакать еще сильнее.

— Боже, Суокки, ты сводишь меня с ума!! — прорычал он растерявшись — ну что случилось сейчас? Почему ты плачешь? — его никогда не трогали ни чьи слезы, а сейчас он готов был сделать что угодно, лишь бы увидеть на ее лице улыбку. Она определенно заставляла его вспоминать, как это, чувствовать себя немного человеком, и он ненавидел это больше всего, он знал, что в этом его слабость, а слабым он быть не мог, в первую очередь потому что, только он мог защитить свое хрупкое счастье. Но стоило ему заглянуть в ее глаза, как все летело к черту, все, что он выстраивал сотнями лет, все убеждения принципы и правила, логика и расчетливость исчезали тем больше, чем дольше Эрик находился рядом с ней. И компромисса он пока не нашел…