Полк янки-северян под командованием Эндрю Кипа вот уже десятый год вместе с другими народами, заброшенными на неведомую планету Валдению, ведет борьбу с ее кровожадными правителями — безжалостными дикарями-людоедами.
Ганс Шудер, лучший друг и наставник Кипа, раненный в одном из боев, попадает в плен к бантагам. Во главе их стоит Гаарк Спаситель — бывший студент университета на одной из дальних планет, обогнавших Землю в техническом развитии. Гаарк хитростью захватил власть в орде и вынашивает амбициозные планы, угрожающие существованию молодой русско-римской Республики. Вместе со своими товарищами, томящимися в бантагском плену, Ганс организует побег, чтобы сообщить своим о замыслах коварного вождя и имеющемся у него сверхсовременном оружии и дать им возможность подготовиться к неминуемой войне. Если тюремщики настигнут беглецов, их ждет мучительная смерть, и все надежды народов Валдеии обрести свободу оборвет удар бантагского меча.
Предисловие
Тот, кто изучает историю войн между людьми и ордой на Валдении, нередко сталкивается с трудностями при толковании военных, технических и политических терминов. К тому же обе враждующие стороны говорят на множестве различных языков, из-за чего подчас просто невозможно разобраться, какое именно понятие имеется в виду.
В связи с этим автор считает необходимым ввести общую терминологию, основанную на американском словоупотреблении времен Гражданской войны.
Так, например, в этой и в последующих хрониках военные подразделения орды будут называться полками; оснащенные паровыми двигателями повозки, движущиеся по железным рельсам, — паровозами; защищенные броней корабли — броненосцами. Если бы автор использовал для обозначения этих понятий слова орды — кагт-умен, вагга ка кугамарк и вагга ка кскиере, — это привело бы только к путанице.
Войско Республики было организовано подобно армии северян во время Гражданской войны. Отличие только в том, что численный состав полков и батарей был иным. Полк северян состоял из тысячи рядовых и тридцати пяти офицеров, а в батарее почти всегда было шесть орудий. В полку Армии Республики было пятьсот солдат и двадцать шесть офицеров, батареи были четырехпушечными.
Во время войн с тугарами и мерками у каждого полка было еще по две пушки, стрелявшие четырехфунтовыми ядрами. Эндрю Лоуренс Кин, создатель Армии Республики, позаимствовал эту идею у европейских войск семнадцатого и восемнадцатого веков. Через два года после окончания Меркской войны в связи со стандартизацией процесса изготовления ружей и введения в строй орудий, заряжающихся с казенной части, огневая мощь полков возросла настолько, что от использования четырехфунтовок было решено отказаться.
Боевые части Армии Республики набирались по территориальному принципу и официально именовались по месту проведения набора, то есть 1-й Муромский, 8-й Суздальский и так далее. В мирное время от двух до четырех рот полка составляли батальон действительной службы, а остальные — резервный батальон. Батальон действительной службы использовался для обучения новых рекрутов, которые затем переводились в резерв.
К концу Меркской войны подавляющее большинство боевых частей потеряли не меньше 50–60 процентов личного состава и в течение последующих трех-четырех лет восстанавливали свою численность; поэтому в действительности в большинстве полков было от трехсот до четырехсот человек.
Пять полков составляли бригаду, две бригады — дивизию, а из трех дивизий формировался корпус. В корпусе, согласно штатному расписанию, должно было состоять пятнадцать тысяч солдат плюс артиллерийский дивизион и кавалерийский полк.
Корпуса с 1-го по 5-й преимущественно состояли из русских частей, а с 6-го по 11-й — из римских. Эти формирования назывались соответственно 1-й и 2-й армиями.
Отдельного описания заслуживает необычная политическая система, образовавшаяся после окончания Меркской войны. Русь и Рим объединились в одно государство, названное Республикой. Были проведены всеобщие выборы, и Калинка, правитель Руси, стал президентом нового государства, а проконсул Марк Лициний Грака — вице-президентом. Конгресс состоял из Палаты представителей и Сената. Представители проходили в Конгресс от избирательных округов, а сенаторы — от обоих государств. Согласно второй Конституции Валдении, Русь, игравшая роль основателя, получала пятнадцать мест в Сенате, а Рим — десять. Такое неравенство было вызвано тем, что Рим, почти вдвое превосходивший Русь по численности населения, доминировал в нижней палате. Все новые государства с населением свыше миллиона человек, желавшие присоединиться к Республике, получали бы право на пять сенаторских кресел. Следует отметить, что вся политическая терминология была заимствована из английского языка, хотя официальным языком Республики был русский.
С датировкой событий зачастую возникает путаница. Календарный год на Валдении состоял из трехсот сорока дней, но русские, римляне, бантаги, мерки и тугары использовали различные календари. Республика Русь, образовавшаяся после восстания против бояр, провозгласила наступление Новой эры, и ближайший день зимнего солнцестояния стал первым днем 1 года. Само восстание произошло через шесть месяцев после прибытия на Валдению янки. Таким образом, по нашему времени, Новая эра началась где-то в августе 1865 года.
После объединения Руси с Римом русский календарь стал официальным календарем нового государства. Соответственно, битва при Испании произошла на пятый год Республики, а подписание второй Конституции — на шестой.
Подразделение армии орды, насчитывавшее десять тысяч воинов, называлось уменом. Это слово широко употреблялось всеми обитателями Валдении, и автор использует его в своих хрониках.
Военная мощь орды исчислялась именно в уменах, которые, как правило, состояли из членов одного клана. Во главе умена стоял вождь клана, или карт. В умен входило десять подразделений, которым в американской армии примерно соответствуют полки, только нужно учитывать, что в полках орды было вдвое больше солдат, чем в людских.
Гаарк Спаситель даже не пытался изменить эту структуру, это было просто невозможно из-за того, что весь общественный уклад орды базировался именно на цельности и неизменности умена. Все, что ему удалось сделать, это ввести систему корпусов. Три умена составляли корпус, а три корпуса — армию.
И последнее замечание относительно языка: в общении между собой люди — пленники орды различных национальностей использовали в качестве «лингва франка», общего языка, наречие своих поработителей.