– О Великий, – невозмутимый маг задрожал, как хвост испуганного зайца, – я неправильно выразился… конечно, вы… прошу простить своего недостойного слугу…

– У меня нет слуг, – терпеливо объяснил Корраан. – А насчет «простить» – прощаю, почему бы и нет. Ты мне не сильно повредил, человек.

– Вопрос можно? – поинтересовался Таль. – Мне вот тут говорили, кровь Титанов добавляет Корраанам Силы. Это не так?

– Это так. – Губы Последнего тронула улыбка. – Приветствую тебя, меньший. Да, кровь Титанов добавляет нам Силы… но совсем не так, как думает этот человек. Мы же не вампиры, в конце концов… ты знаешь, кто такие вампиры? Они еще сохранились?

– Знаю, – кивнул Таль.

– Так вот, кровь Титанов дает нам Силу… я не могу объяснить как. Вы, люди, совсем не так все себе представляете…

– Ты скажи еще, что Коррааны – не зло вовсе! – с вызовом выкрикнул эльф. Его волосы были спутаны, в глазах горел гнев, сумрачный гнев и страх.

– Для эльфов – может быть, и зло, – согласился Корраан. – Без нас мир был бы заполнен деревьями, а эльфы доминировали бы над прочими. А вот гномов бы вовсе не было…

– Обошлись бы и без гномов! – сверкнул глазами Лониэль.

– И без эльфов, – «поддержал» товарища варвар. – Были бы горы да солнце, да…

– И гор бы не было, – припечатал спорщика Корраан.

– Тогда конечно… – стушевался непривычный к ученым спорам варвар.

– Мы, как и Титаны, участвуем в формировании земли, – пояснил Последний. – Наши битвы, наша пролитая кровь дают жизнь миру. И кровь Титанов питает нашу Силу, а наша кровь – их Силу. Нет одних без других, понимаете?

– В наших летописях написано не так. – Эльф упрямо стоял на своем. – Если б не мой народ, ты давно поработил бы весь мир, чудовище!

– Ну не буду спорить. – Последний насмешливо улыбнулся. – Можешь думать, что я… как это?.. вру.

– Не помешаем? – В дверь зала просунулась голова Бола, тут же убралась обратно, и в спальню вступил Боресвет.

– Здорово всем, – объявил он. – И тебе, идолище поганое, в особенности. На твоем месте я свалил бы куда подальше, а то сейчас братва подвалит – мало не покажется. О! Кажется, уже валит. Ну идолище, извиняй, поздно ноги делать. Придется платить за весь обед.

Троица Гроссмейстеров ввалилась в зал, отодвинув с дороги Бола. Замыкающий шествие Мастер Лур отвесил мимоходом ученику легкий подзатыльник и бросился к Талю.

– Жив! Слава Творцу, ты все-таки жив!

– Почему одним постоянно достается внимание Учителя, а другим – только подзатыльники? – вопросил Бол спину мага, но та отвечать не пожелала.

– Подзатыльники – тоже внимание, – утешила его Томагавка.

– Ты и есть Корраан? – поинтересовался Гроссмейстер Арчин с дрожью в голосе. – Ну будем надеяться, ты не набрал еще Силы. Потому что иначе бы мы погибли, и весь мир вместе с нами!

– Вот за что я не люблю эльфов, – задумчиво сказал Последний, – всегда все переврут. Что-то услышат, где-то подхватят – и такую чушь в летописи запишут, просто жесть.

– Великий! – взмолился Архимаг, на глазах которого в стеклянную пыль разлетался хрустальный замок мечты. – Порази их всех! Мы преподнесем тебе этот мир…

– Вы его просто не поднимете, – покачал головой Корраан. – Битва за этот мир закончена, он сформирован полностью и теперь меняется без участия и нас, и наших противников.

– Ух ты! – восхитился Бол. – Это и есть Корраан? Страшилка из сказки? Вот это я понимаю! Корраанов я еще не видел…

Он обошел вокруг изумленного гиганта, осматривая его со всех сторон, будто статую на площади.

– Я таких тоже не встречал, – выдавил наконец смущенный Корраан. – Хватит меня разглядывать, человек!

– Меня зовут Бол, – сообщил человек.

– Рад за тебя. Но это не причина пялиться на меня, как на…

– Девку, – подсказал Таль.

– Вроде того. Спасибо, младший.

Маги Ковена и их противники, коих уже немало набилось в спальню, внимали этому диалогу в изумлении и ужасе. Великий и Ужасный отчего-то не спешил испепелять проявивших непочтение… не иначе готовит что-то совсем уж жуткое. Бедный, несчастный мир!

– Как я понимаю, уничтожать вы нас не собираетесь? – осторожно поинтересовался Гроссмейстер Арчин, переходя на «вы». Можно грубить тому, с кем готов сойтись в смертельной схватке, но глупо и невежливо конфликтовать с тем, кто драться не желает. Особенно если он выше тебя на голову в переносном смысле, а в прямом – почти что в два раза.

– Мы не вправе причинять вред смертным, – поведал Последний и остро взглянул на Лониэля. – Ну разве что эльфа прибью…

Лониэль гордо задрал голову, но промолчал. Кто его знает, врага, может, и впрямь прибьет. Хоть и настроен вроде вполне дружелюбно, не иначе спросонок.