– Терпи, – говорит он с сочувствием. – Будет больно.

Ухмыляюсь ему. Что я, боли боюсь? Давай уж, стерплю как-нибудь.

Раскаленное железо вжимается в мою руку. Вою в голос – откуда только силы взялись?

Зачинщик поспешно отдергивает тряпку:

– Все, все, не стони так жалобно. Бинтуйте!

И это называется стоном? Да я визжу, как недорезанная свинья! Слезы заливают лицо, жалобно мяучит Сигр, слуга аккуратно бинтует рану.

– Теперь вторую. Терпи, Дик, терпи, блиново отродье!

Какое там терпи! Второй раз я эту пытку точно не переживу! Ору, матерюсь, вцепляюсь пальцами в спинку кровати так, что ломаю нестриженые ногти. Где же это я вторую-то рану получил? А если еще и третья есть…

– Бинтуй. Теперь третья.

Святой Лакки… нет, ни о чем не прошу. Ты и так помог мне сегодня больше, чем я заслужил. Прими мою благодарность, добрый святой…

– А-а-а! – Почти теряю сознание.

Бенджамин подносит мне кружку с водой.

– Пей.

Послушно пью. Оказывается, в горле совсем пересохло. Жадно глотаю воду, как лучшее вино.

– Вино согрели? Несите!

Подогретое вино с пряностями уносит меня в рай. Перед глазами все плывет, накатывает приятная слабость. Глаза закрываются сами собой…

– Спи, Дик. Спи и ни о чем не беспокойся, – слышу из навалившейся темноты голос Бенджамина. И уплываю…

– Не подскажете, в какой комнате остановилась некая Лани? – поинтересовался Мастер Лион.

Хозяин гостиницы обрадовал его цепким профессиональным взглядом. Мастер Лион поежился, не ровен час разглядит в нем мага. Надо было применить «Прикидывание ветошью Квармола», побоялся синерясые учуют. А ведь под чарами все видели бы его кем-то иным: сапожником, кузнецом, придворным, наконец.

– У нее уже имеются кавалеры, – сообщил хозяин гостиницы, переключая внимание на нищего. Тот независимо ухмылялся, прислонившись к стене с таким видом, будто он здесь по праву.

– Мы и не набиваемся… – стушевался маг.

– Скажи, хозяин, ты тумаки обычные предпочитаешь или медные? – поинтересовался Фрол.

– Я вообще-то золото предпочитаю, – изложил хозяин свои предпочтения.

Охранник стоял здесь же, но голос нищего был вполне миролюбив, а хозяин вдобавок немало людей повидал на своем веку, чтобы понять, что угрозой здесь и не пахнет.

– Золото – металл редкий и благородный, – сообщил Фрол. – А только, ежели ты доброй медью брезгуешь, мы ее у входа подождем.

Нищий у входа – не лучшая реклама гостиницы. Это сообразил даже охранник, правда, уже после того, как хозяин произнес:

– Два тумака – и по рукам.

Нищий неторопливо достал из складок одежды требуемую сумму и вложил ему в руку. Хозяин машинально обратил внимание на изящную форму кисти, на тонкие пальцы, сохранившие следы колец.

– Непростой ты человек, – сообщил он Фролу.

– Бывает, и боги в личине нищих странствуют, – усмехнулся тот.

– Ко мне не забредали, – возразил хозяин. – А вот шпионы случались.

– Всем где-то жить надо, – ничуть не удивился Фрол. – И шпионам тоже. Считаешь, мы они и есть?

– Вряд ли, – покачал головой хозяин. – А впрочем, кто вас, шпионов, разберет. Не мое это дело – лазутчиков ловить. Идите уж, она в третьей комнате остановилась. А кавалеры ее – в четвертой.

– Большое спасибо, – поклонился Фрол.

Мастер Лион неторопливо проследовал вверх по лестнице, постучал в дверь с номером три.

– Кто там? – поинтересовался девичий голос.

– Я от Головы, – сообщил маг.

– Минутку, сейчас открою.

Дверь и в самом деле отворилась буквально минут через пять. Маг удивления подобной неторопливостью не высказал, понятно ведь, что девушке надо было привести себя в порядок.

Лани оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Лицо открытое, доверчивое… ни следа той жесткости и азарта, которыми отмечено лицо любого вора.

– А где Голова? – удивилась девушка.

– Мы надеялись, что он с вами, – вздохнул маг. – Он вместе со своим учеником ушел вчера вечером… ночью, и до сих пор ни один из них не вернулся. Мы волнуемся…

Лани разволновалась тоже.

– Их надо найти! Чем я могу помочь?

– Боюсь, что ничем. – Мастер Лион грустно улыбнулся. – Фрол сейчас отправится искать пропавших в доме одного их друга. А я пока побеседую с вашими спутниками, как и просил Голова.

– И где же это я его искать буду? – проворчал Фрол. – Ладно уж, поспрашиваю у знакомых нищих. Зачинщик человек известный, кто-нибудь да знает. Только скажет ли?