— Пойми, Элку нельзя было не пожалеть, — обмолвился он. — У нее был кризис. Пришло письмо, что ее бывший муж хочет забрать у Элкиной матери их сына. Тут еще неприятности на работе…

— А ты, выходит, утешитель? или пожарный?

— Ну, зачем так? Поверь, я никогда не женюсь на Элке.

— Но ведь ты и на мне не женишься.

— Я тебя люблю, моя Марийка!

У Юрки добрая душа, думала Марина. Но он так устроен, что может одновременно любить двоих. А я не хочу делить его с другой.

— Через полтора месяца у меня кончается контракт, и я улечу в Москву в отпуск.

— Я буду очень скучать по тебе.

— Мария Ивановна советует мне не возвращаться сюда и поступать в мединститут. Да я и сама хочу учиться дальше.

— У меня до отпуска еще целый год. Но нас иногда посылают в Москву «выбивать» оборудование для экспедиций. Тогда увидимся. А тебе обязательно надо выучиться и стать врачом. — К тому времени ты совсем забудешь меня, Юрка!

— Ну, что ты, что ты, милая!

Значит, возвращаться из отпуска в Нурмикинот Георгий меня не зовет. И ни слова о том, что хотел бы устроить нашу жизнь вместе.

…Последняя неделя перед отпуском была сплошным мученьем. — Не торопись уезжать, — вдруг сказал Юра. — Может, меня пошлют на месяц в Москву. Тогда полетим вместе.

— Пока не выходит, — сказал он в свой следующий приезд. Они сидели вдвоем в комнате Марины. Она достала и поставила на стол две рюмки и бутылку.

— Давай, Юрка, попрощаемся на всякий случай. Я тебя никогда не забуду. Будь счастлив!

— Ты замечательная девчонка. Лучшая из всех, кого я знаю. — Они выпили вина. Обнялись. Расцеловались.

— Ну, не надо плакать. Все будет хорошо. Мы обязательно встретимся. Ты когда улетаешь, завтра? Я постараюсь еще тебе позвонить, — пообещал Юра. И с тем укатил в свой Кымлот.

Тем же вечером Марина отвезла свои немногие вещи в нурмикинотский аэропорт, маленький домик о две комнаты на краю взлетной полосы. Вернулась в поселок. Попрощалась утром с Варей, Марией Ивановной, врачами и медсестрами. И присела у телефона в ординаторской, куда ей должен был позвонить Георгий. — Хорошо, что все врачи ушли на обход, — подумала Марина. — А вдруг Юрке все-таки дали командировку в Москву?

Борис, шофер больничного уазика, уже заглядывал в ординаторскую и торопил ее, говоря, что пора ехать в аэропорт. И тут, наконец, раздался звонок. Марина схватила трубку.

— Алло! Юрка, это ты? Почему я ничего не слышу? Алло!

— Это Элла. Юрочки сейчас рядом нет. Я позвонила, чтобы сказать, что мы любим друг друга. А тебе лучше уехать насовсем. Не питай напрасных надежд. Все равно Юра будет мой. Учти, я буду за него бороться.

Марина выбежала из больницы, впрыгнула в уазик. И машина рванула к аэродрому.

Алеша — еще совсем мальчишка, — думала Марина. — Да, сейчас он искренне влюблен в меня. И мне он тоже нравится. Но такая влюбленность быстро проходит. Или находит себе другого адресата. Не надо повторять ошибки. Я должна держать себя в руках и не поддаваться мимолетной симпатии.

А Алексей все так же ходил за ней следом, случалось, читал стихи, делал нелепые подарки. Как-то он протянул Марине невзрачный плоский кусочек обожженной глины:

— Возьми это на память о Крыме. Вчера проходили погружения с аквалангом, и я достал со дна бухты обломок греческой амфоры. Говорят, их делали еще в первом веке до нашей эры.

— Спасибо. У тебя подобная древность тоже есть?

— Себе я найду еще.

На краю бухточки, где недавно они отмечали праздник Нептуна, над водой возвышалась камень-скала. Марина сказала Алексею: — Подожди меня тут. — И ушла за поворот скалы.

— Ау! — Голос Марины прозвучал откуда-то сверху. Подняв глаза, Алеша увидел ее на самой верхушке камня. Как она туда забралась? Не сразу он заметил узенькую тропку-карниз, извивавшуюся вдоль основания скалы. Попробовал по ней пойти. Местами тропка так сужалась, что на ней едва умещалась ступня. Местами гребешки волн захлестывали ее, и она становилась скользкой и ненадежной. Сделав неверный шаг, Алексей сорвался с тропки и оказался в воде. Выбравшись на берег, он снова двинулся вдоль скалы.

— Что, пришлось искупаться? Не надо было спешить. Я однажды тоже чуть не бултыхнулась в море. Зато теперь хорошо изучила тропку, запомнила наизусть все ее каверзы, и могла бы пробежать по ней хоть с закрытыми глазами.

Тропинка заканчивалась подобием ступеней, ведущих на вершину камня. Алексей подошел к Марине: — Ты все-таки будь осторожней. Так можно в два счета свалиться в море.

— Не беда. Тропка проходит над самой водой. К тому же я хорошо плаваю.

По каменистому берегу они отправились в «Ихтиандр». Повстречали по дороге Лену и Николая, уже возвращавшихся в Отрадное. Постояли немного на веранде медпункта.