Шрифт:
Опять вошла в рубку Маша, но не села в кресло, а встала совсем рядом со мной. Так близко, что я ощутил исходящее от нее тепло.
– Что там было?
– Гигантский сом за нами увязался почему-то, – ответила она.
– Это ерунда, все равно не нападет, – махнул я рукой. – Если к нему специально не нырнуть. Просто чем-то заинтересовали.
Я словно невзначай обнял ее за талию, чуть притянул к себе, ощутив, какое теплое и упругое у нее бедро. Она не отстранилась, а просто обняла меня за плечи обеими руками, замерев. Затем шепнула:
– Не отвлекайся от штурвала, никуда я не денусь. А с тобой постою.
ГЛАВА 8,
в которой выясняется, что герой уже не одинокий мужчина в самом расцвете сил, и в которой друзья швартуются в порту Гуляйполя
Нас с Машей с утра никто не будил. Именно так: «нас с Машей». Потому что когда я проснулся в каюте, ее коротко стриженная светловолосая голова покоилась у меня на плече. Которое, кстати, онемело до полного бесчувствия за ночь. Я поцеловал ее куда-то в макушку, потому что никуда больше дотянуться не мог, и попытался выбраться из-под нее тихо-тихо, чтобы не разбудить. Но не смог – она проснулась сразу, обняла меня и повалила обратно, сонно пробормотав: «Куда пошел?» Ее теплые со сна губы впились в мои, руки обхватили за шею. Вот так… неожиданно все.
Затем мы все же из каюты выбрались. Пока Маша еще плескалась в тесном судовом душе, я успел выбраться на палубу, огляделся. Наткнулся на слегка ехидный взгляд Лари, сидевшей на борту свесив ноги, и равнодушные взгляды Орри с Балином, возившихся с чем-то в рубке.
А день был великолепный. Тихий, солнечный, теплый – настоящий конец весны. По такой погоде бы искупаться в первый раз где-нибудь на песчаной отмели, поплескаться в реке. Еще день, другой – и о себе во всей своей красе заявит лето. Просто благодать. Так и плыл бы и плыл вниз по Великой, до самой Астрахани и тамошних джунглей.
– Сколько до Гуляйполя еще? – спросил я у Орри, заглянув в рубку и поморщившись от запаха керосина, в котором они вымачивали какую-то железяку.
– К вечеру будем. Часам к восьми, наверное.
На маленьком столике у него была карта с воткнутыми в нее булавками, на которой лежал большой хронометр в резиновом кольце-амортизаторе. Видать, недавно сверялся наш шкипер с маршрутом.
– Саша, завтракать будешь? – окликнула меня Лари.
– Не говори, что ты уже и завтрак приготовила! – поразился я.
– А ты думал! И вообще, тебе надо силы восстанавливать. И набираться, – двусмысленно улыбнулась она.
– Намек? – с притворной суровостью спросил я.
– Нет, не намек, а прямым текстом говорю – наконец-то сообразил, что делать надо, – уперла руки в боки Лари. – Девочка извелась уже.
Не, ну нормально? Все вокруг все замечают, один я дурак дураком.
– Спасибо за внимание проявленное. А завтракать буду. Чем завтракаем, кстати?
– Ничего особого, чай и белые гренки с сыром и ветчиной. Тут многого не сочинишь: запасы в камбузе явно не пополнялись, – вздохнула Лари.
– Знаешь, никогда не думал, что мне тифлинг готовить будет.
– И чего странного? – поразилась она. – Мы что, от дыма жертвенников питаемся, что ли? Или призываем служащих духов нам кофе варить по утрам?
Так-то оно так, но все же… Не мог я до сих пор представить Лари Великолепную, тварь ночи и создание тьмы, жарящей гренки на сковородке в камбузе. Не укладывалось в башке – и все тут, хоть тресни.
Орри с Балином от завтрака отказались, сославшись на грязные руки, а я отказываться не стал. По трапу на палубу поднялась Маша, на ходу вытирая полотенцем влажные короткие волосы. Лукавый взгляд Лари ее совсем не смутил, к моему удивлению. Она посмотрела на демонессу даже с неким превосходством, отчего та заулыбалась еще шире. Затем Маша подсела к нам на расстеленное покрывало, на котором, как на пикник, расположились мы на завтрак, протянула руку к блюду с гренками и быстро захрустела одним из них, запивая его яблочным чаем из заботливо налитой мною для нее кружки. Затем быстро схватила второй, третий… ну Машу вы уже знаете. И везет ведь – не толстеет.
– Что делать будем в Гуляйполе? – спросила Лари, намазывая гренок клубничным вареньем.
– Два адреса у нас есть, – ответил я. – Тот, что этот дурак выложил, которого мы в контрразведку сдали…
– Это где вербовали? – перебила Маша.
– Ну да, он самый. Где он виделся с помощником ас-Ормана, как его…
– Велер Алан, – подсказала Лари.
– Верно, он самый, – кивнул я. – Память у тебя, надо сказать…
– Демоническая, – съехидничала Лари.
– Ага, она самая, – согласился я. – Велер Алан. Надо присмотреться к месту, а если сам Велер там, то и к нему. Трактир это, так что проблем посетить не имеется. Затем аккуратно разведать «Хромого разбойника», где, со слов горелого вампира, [47] дверь в подвале, а за ней портал. И если все нормально, то в этот портал зайти.
47
«Горелый вампир» – так герои именуют вампира Алана вер-Делина, которого отловили в первой книге. Дабы избежать мучительных пыток и обвинений в предательстве со стороны своего хозяина-колдуна, вампир обратился к наложенному на него огненному заклятию и погиб, самовозгоревшись.
– Куда портал-то? – спросила Маша.
– Куда-то за Лесной хребет. Оттуда вроде бы можно добраться до небольшого замка, где встречались с Пантелеем.
– Кто пойдет?
– Поначалу мы втроем, – ответил я. – Гномы на барже останутся, как я думаю. Это дело не совсем их, зачем бородами рисковать, да и баржу полезно под присмотром держать. А мы культурно заселимся в гостиницу, покрутимся в городе, посмотрим, что к чему. Вроде как купцы и товар ищем.
– Куда товар? – спросил подошедший Орри.