– Все готово? – спросила она. – Ночью вампиры еще двоих выпили в городе.

Голос холодный и не слишком дружелюбный. Все подозревает, что мы будем претендовать на долю в награде, наверное. Ну и демон с ней, пусть подозревает. Сейчас у нее других забот прибавится, голову готов прозакладывать. А в финале, если они в живых останутся, их еще и сюрприз ожидает.

– Готово все, – сказал я, выбираясь из кузова машины.

Попрыгал еще раз, проверяя, как подогнано снаряжение и оружие. Тяжеловато получается, но деваться некуда. Как из песни слова не выкинешь, так и ствола из арсенала. «Вампирка» нужна, СВТ-К нужна, все три пистолета нужны, ни от одного не откажусь. Запихал все что смог в рюкзак, но тот же карабин пришлось за спину повесить и притянуть к рюкзаку сбоку. Если за него хвататься, то не меньше минуты пройдет, пока его освободить получится.

Следом за мной из машины вывалились все наши. Все, пикап потом подберут.

– Давай собирай своих, – сказал я Арраве.

Та обернулась, махнула рукой Кудину. Тот тоже выбрался из машины, попутно стукнув кулаком в стенку кунга, из которого один за другим выбралась ватага нордлингов, все четверо. У каждого было по арбалету, по короткому помповику и по мечу или секире. Все в посеребренных кольчугах со знаками Солнца. Да, ничего нового. Могли бы и поизобретательней быть. Такими почти все охотники на вампиров пользуются. Не все такие умные, как я!

– Значит, так… – обратился я к ним. – Вампиры ваши, поэтому и идете первыми. Идти надо в портал, который вы без нас не найдете. Мы зайдем через пару-тройку минут следом за вами. Справитесь до того времени сами – молодцы. Не справитесь – поможем справиться, если вы сами не откажетесь. Нам до вампиров дела нет, нам дальше идти нужно. Есть вопросы?

– А за порталом что?

– Усадебка небольшая, точнее не знаю, – ответил я. – Там у них гнездо, потому и найти никто их не мог – через порталы заклятия поиска не действуют. Выйдете прямо посреди двора, где будут вампиры – понятия не имею. Неподалеку будут, они этот выход охраняют.

– А почему просто сказать не мог, где это? Мы бы сами пошли, – спросила полуэльфийка.

– Не так все просто. Сначала колдунья должна разрушить вещественную иллюзию. А это не каждый сделает: мастер ее ставил.

– Хорошо, – кивнул Кудин, отстраняя свою подругу. – До места с нами идете?

– Конечно, – кивнул я. – Пошли. Нам в гостиницу. Все дружно направились в «Хромой разбойник».

Охотничья команда шла впереди, мы же тащились следом. С грохотом сапог поднялись по дощатому крыльцу, кто-то пинком распахнул дверь, все направились к стойке, за которой замер с обалдевшим видом приказчик. Я подошел к нему, посмотрел прямо в перепуганные, часто моргающие глаза и сказал:

– Ключ от подвала. Быстро.

– Сей момент… – пролепетал он, схватил из шкафчика на стене большой бронзовый ключ и засеменил к неприметной двери за высокими полками.

Замок сочно щелкнул, я толкнул его в спину и сказал:

– Веди.

– Сей момент, – повторил он, снял с крючка переносную лампу и зажег коротким заклинанием. Затем его каблуки затопали по каменным ступенькам. Я пошел следом за ним, держа руку на рукоятке револьвера на всякий случай – мало ли что приказчик выкинет. Все остальные спускались следом.

На первый взгляд в подвале не было ничего интересного. Да, старый, старше дома. Глубокий, со сводчатыми кирпичными стенами и потолками. Сыро, прохладно, пахнет сырой землей. Но стены глухие, никакого прохода никуда нет.

– Вот… Подвал-с… Извольте видеть, – пробормотал приказчик.

– Стань там и не маячь перед глазами, – скомандовал я, указав в дальний угол.

Маша прикрыла глаза, свела руки вместе и отпустила от себя маленький красный светлячок заклятия поиска. Он взмыл под потолок, немного покружился на месте, затем медленно поплыл к одной из стен. Повисел перед ней, бесшумно полетел дальше.

– И чего? – негромко спросил Кудин.

– Жди, пока иллюзию найдет, – ответил я. – Тут большой колдун ее наводил, так просто не сломаешь.

– Как скажешь, – пробормотал он.

Стоявшие с ним нордлинги распространяли густой запах чеснока и пива. Позвякивали кольчуги, похрустывала пыль на каменном полу под подошвами тяжелых сапог с шипастыми набойками. Удар таким сапогом под колено – у нордлингов самый эффективный прием в рукопашной. Ватага откровенно маялась и ждала драки.

– Есть, нашла, – негромко сказала Маша, указав рукой на дальнюю стену.

Все уставились на красный светящийся шарик, который вдруг ускорился и подплыл к одному участку стены, зависнув перед ним. Свечение усилилось, а из-под вполне натуральных кирпичей, ставших вдруг полупрозрачными, появился контур полукруглой двери. Красиво, ничего не скажешь.

Маша взяла в руки свой медальон, в который заранее заложила заклятие разрушения иллюзий, и тихо что-то прошептала. Никто ничего не заметил, лишь для меня словно ледяной вихрь пронесся по подвалу. Но стена просто исчезла – бесшумно и без лишних визуальных эффектов. А наши фонари осветили уходящий вдаль и чуть вниз сводчатый коридор, отделанный заплесневелым известняком.