Для огромного большинства людей три великих вопроса: «Откуда мы пришли?», «Почему мы здесь?» и «Куда мы идем?» — остаются по сей день без ответа. Стало, к сожалению, общепринятым считать, что на эти вопросы, представляющие глубочайший интерес для человечества, не может быть конкретного ответа. Нет ничего ошибочней подобного представления. Все без исключения могут обрести способность к получению определенной, из первых рук, информации на эту тему непосредственно из первоисточника; могут лично исследовать состояние Человеческого Духа как до рождения человека, так и после его смерти. Здесь не нужны ни фаворитизм, ни особые таланты. Каждому из нас присуща способность знать все об этих вещах, но... Да, есть одно «но», «НО» с большой буквы. Такая способность есть у всех, но у большинства она в скрытом состоянии. Требуется настойчивое усилие, чтобы ее пробудить, и это оказывается сильным препятствием. Если бы такая способность, пробужденная и осознанная, могла быть получена за деньги, даже за очень большие, многие бы их заплатили, чтобы получить огромное преимущество над своими собратьями. Между тем лишь немногие готовы вести образ жизни, требуемый для ее пробуждения, которое приходит лишь в результате терпеливого, настойчивого усилия. Ее нельзя купить; к ней нет проторенного пути.

Известно, что для того чтобы научиться играть на фортепиано, необходима практика и что нельзя стать часовщиком, отказываясь поработать подмастерьем. Когда же обсуждаются вопросы души, смерти и потустороннего, великих причин существования, многие полагают, что знают не меньше других и имеют такое же право на выражение собственного мнения, хотя они, может, и часа в своей жизни не уделили их изучению.

На самом же деле никто не вправе рассчитывать на то, что к его мнению серьезно прислушаются, если он не имеет соответствующей квалификации. В юридической практике, когда приглашаются эксперты, прежде всего проверяется их компетентность. Ценность их суждений равна нулю, если не подтверждается, что они являются глубокими знатоками в той области знания, в которой им требуется высказаться.

Если же они признаются квалифицированными благодаря своей учебе и практике, то их мнение выслушивается с глубочайшим уважением и почтением; если же суждение одного эксперта подтверждается другими, столь же знающими, то суждение каждого невероятно сильно подкрепляет предыдущее свидетельство.

Неопровержимое мнение одного такого человека легко перевешивает мнение одного, или дюжины, или миллиона людей, не имеющих никакого представления о том, о чем они говорят, ибо ничто, даже умноженное на миллион, все равно остается ничем. Это так же относится к любому другому предмету, как и к математике.

Как уже упоминалось, мы охотно признаем эти факты в делах материальных, но, когда обсуждаются вопросы, выходящие за рамки чувств, вопросы сверхфизического мира, когда исследуются отношения между Богом и человеком, сокровеннейшие тайны бессмертной божественной искры, неопределенно называемой душой, тогда каждый считает себя вправе требовать, чтобы к его суждениям и представлениям о духовных предметах прислушивались так же, как к суждениям мудреца, своей жизнью терпеливых и тяжелых поисков стяжавшего мудрость в этих высоких материях.

Более того, многие не только требуют, чтобы к их мнению прислушивались ничуть не меньше, но даже глумятся, насмехаются над словами мудреца, пытаются оспаривать его свидетельство как лживое и с самоуверенностью глубочайшего невежества категорически утверждают, что если они ничего не знают об этих вещах, то абсолютно невозможно, чтобы кто-нибудь другой о них знал.

Человек, осознавший свое невежество, сделал первый шаг к знанию.

Нелегок путь к знанию из первых рук. Ничто стоящее не приходит без упорных усилий. Никогда нелишне повторить, что нет никаких особых талантов или «везения». Все, чем каждый является или обладает, есть результат усилий. Если у одного чего-то не хватает по сравнению с другими, значит, данное качество в нем еще дремлет и может быть наработано правильными методами.

Если читатель, глубоко проникшись этой идеей, спросит, что он должен делать, чтобы получить знание из первых рук, следующая притча поможет ему понять идею, являющуюся в эзотерике одной из центральных.

Молодой человек пришел однажды к мудрецу и спросил: «Господин, что мне делать, чтобы стать мудрым?» Мудрец не удостоил его ответом. Повторив свой вопрос несколько раз с аналогичным результатом, юноша наконец ушел, чтобы вернуться на следующий день с тем же вопросом. Снова не получил он ответа и вернулся на третий день, опять повторив вопрос: «Господин, что мне делать, чтобы стать мудрым?»

Мудрец наконец обратил на него внимание и направился с ним к близлежащей реке. Он вошел в воду, кивком пригласив юношу следовать за ним. Достигнув достаточной глубины, мудрец взял его за плечи, погрузил под воду и держал его там, невзирая на его попытки освободиться. Наконец он его отпустил и, когда юноша восстановил дыхание, спросил: «Сын мой, когда ты был под водой, чего ты желал сильнее всего?»

Юноша ответил без колебаний: «Воздуха! Воздуха! Я хотел воздуха!» — «А не предпочел бы ты взамен него богатства, удовольствий, могущества или любви, сын мой? Не думал ли ты о чем-нибудь из них?» — допытывался мудрец.

«Нет, господин, я жаждал воздуха и думал лишь о воздухе», — последовал немедленный ответ.

«Итак, — сказал мудрец, — чтобы стать мудрым, ты должен так же сильно хотеть мудрости, как только что жаждал воздуха. Ты должен бороться за нее, отказываясь от всех прочих целей жизни. Она должна быть единственным объектом твоего устремления, денно и нощно.

Если ты будешь стремиться к мудрости с таким рвением, сын мой, ты обязательно станешь мудрым».

Вот первое и основное, чем необходимо обладать тому, кто стремится к эзотерическому знанию, — непоколебимое желание, жгучая жажда знания, рвение, не отступающее ни перед каким препятствием; но высшим мотивом стремления к эзотерическому знанию должно быть горячее желание нести пользу человечеству, полное забвение себя в работе для других. Если мотив иной, то эзотерическое знание опасно.