Стой, Гарри! — заорал ему со своего «Орла» дядя Олег. — Не туда свернули! Адмирал в другой рукав пошел. Надо возвращаться!

А вон там, — пискнула Татаська, сидевшая за баранкой «Виктореза», — еще одна протока есть, влево сворачивает! По ней можно, наверняка, на ту выехать! И возвращаться не надо…

«Возвращаться — плохая примета!» — пропел дядя Витя. — Лево на борт! Эскадре следовать за мной!

Да кто ты такой?! — возмутился дядя Олег. — Сам отстал от адмирала, а теперь решил командовать?!

Но «Викторез» уже повернул налево, в какую-то узкую-преузкую щель между камышами. Папа, который вообще был человеком очень покладистым, тоже потянулся за дядей Витей.

Ваня, — обернувшись назад, заметила мама, — Олег и Коля за нами не пошли. Они разворачиваются.

Какая разница, Юль? — ответил папа беспечным тоном. — Между направлениями той протоки, в которую свернул Толька, и этой — прямой угол. Эти протоки наверняка соединяются, расстояние между ними совсем плевое…

Однако оказалось, что узкая протока только в самом начале идет налево, а потом она довольно круто стала сворачивать вправо. Какое-то время, она, очевидно, шла почти параллельно той длинной и прямой, с которой мы до этого свернули. Потом вроде бы опять пошла влево, и все немного успокоились.

Уже скоро, — сказал папа, но, как уже известно, если он предсказывал что-то хорошее, то это редко сбывалось.

Протока совсем сузилась, и грести стало просто невозможно. Теперь проще было хвататься руками за стебли тростника и просто тащить лодку вперед. Кроме того, в этих камышовых джунглях комаров роилось видимо-невидимо — только успевай прихлопывать. В общем, двигались медленно, и нос «Джульетты» почти упирался в корму «Виктореза». Мама сказала:

— По-моему, еще чуть-чуть, и мы застрянем.

Конечно! — отозвалась со своей байдарки тетя Клава. — Мы уже не по воде едем, а по камышу. Надо назад выбираться!

Ага! — проворчал дядя Витя. — Так ты и выбралась отсюда задом наперед! Нет, будем пробиваться!

«Вперед! — вскричал капитан Гаттерас», — папа процитировал Жюля Верна. Сережка эту книгу тоже прочитал, но понял из нее только одно: этот самый капитан Гаттерас оказался просто-напросто психом, зацикленным на Северном полюсе. И еще Жюль Берн придумал, будто прямо на полюсе стоит остров, а на острове — вулкан. Если б великий фантаст не умер в 1905 году, а прожил всего на четыре года дольше, то узнал бы, что ничего такого на Полюсе нет, потому что в 1909 году туда доехал на собаках американец Роберт Пири и ничего интересного, кроме льда, не нашел.

Ну и придурки же эти мужики! — проворчала Сережкина мама. — Все бы им в игрушки играть!

— Как дети малые! — согласилась тетя Клава. Но тем не менее все стали хвататься за стебли камыша и протаскивать байдарки через заросли. «Джульетте», которая двигалась позади более тяжелого и глубже сидящего «Виктореза», приходилось полегче — она шла уже по проторенному пути, а вот дяде Вите и его экипажу довелось попыхтеть. Двигались обе лодки еле-еле, а конца-краю камышовым зарослям не видать. К тому же от комарья спасу не стало.

Мы отсюда не выберемся! — заныла Тась-ка. — Надо обратно, папа!

Вперед! Только вперед! — прорычал дядя Витя. — Там, дальше, по-моему, открытая вода начинается…

А по-моему, — сказала тетя Клава, — там камыш еще гуще стоит. И уже на сухом месте.

Но не правы оказались оба. Лодки еще целый час тащились через камыши, но ни открытой воды, ни сухой земли так и не появилось.

Может, все-таки повернем обратно? — предложила мама.

Неужели ты думаешь, что после того, как мы уже целый километр преодолели, обратно будет легче возвращаться?! — вспылил папа. — И только для того, чтоб вернуться туда, откуда начинали!

— Но мы по крайней мере знаем, что там сза- ди, — проворчала мама. — А куда вы сейчас ломитесь — неизвестно. Сплошное мужское упрямство и тщеславие! Гаттерасы несчастные!

Женщина на борту приносит несчастье… — припомнил папа старую морскую примету.

А три — тем более! — поддержал его дядя Витя.

Ладно-ладно, — зловредно пообещала тетя Клава, — вот доберемся до земли, посмотрим, как вы кашу сварите…

И мы тебе, папка, помогать не будем! — хором пропищали Таська с Татаськой.

Не ссорьтесь, граждане! — воскликнул Сережкин папа. — Справа по борту — вода!

Все дружно посмотрели направо. Действительно, в той стороне сквозь частокол стеблей просвечивала водная гладь. И довольно близко от байдарок.

Конечно, развернуть лодки в густых камышах тоже оказалось непросто. Пришлось папе и дяде Вите вылезать за борт, хватать лодки за носы и по пояс в воде тащить их вправо, приминая днищами камыши.

— Ур-ра! — вскричали «капитаны», когда им удалось выволочь лодки на нормальную протоку. И даже запели очередную пиратскую песню: