– Вы думаете, профессор может быть причастен к убийству Олеси? – спросила Юлия. – И на самом деле это никакое не возобновление цветочной серии, а всего лишь попытка навести следствие на ложный путь?

Директриса пожала плечами:

– Вряд ли, хотя кто его знает… Пока не совершилось второе убийство, если оно вообще произойдет, мы не можем ничего говорить. Но смотрите, ситуация в Староникольске похожа на затишье перед бурей – все ждут развития событий, никто не говорит вслух о «цветочных убийствах», хотя все знают, что Олеся стала жертвой нового маньяка. Да и скелет вашей прабабки… Это знамение, поверьте мне…

Торжественное погребение останков Анны Радзивилл было намечено на 22 августа. Официальное следствие по факту ее убийства даже и не начиналось – спустя почти девяносто лет это было бы просто смешно. Анна стала жертвой удушения. Убийца или убийцы неизвестны – и точка. Юлия связалась с родителями, они, шокированные страшной находкой, дали согласие на погребение Анны в Староникольске.

– Это будет крайне символично, деточка, – сказала ей Виктория Карловна. – Я сама обо всем договорюсь, останки Анны должны найти упокоение и быть погребены по-христиански. Отец Василий не откажется провести службу.

Юлия ощущала смутную тревогу. Виктория Карловна была права – в ближайшие дни должно что-то случиться. И только ночью, накануне погребения останков Анны, уже проваливаясь в сон, Юлия вспомнила – 22 августа в 1916 году была убита вторая жертва, Екатерина Ставровна Ульрих, молодая вдова. И много десятилетий спустя, в тот же самый день, другая жертва таинственного убийцы найдет упокоение на кладбище.

Клара Оганесян, владелица салона красоты «Царица Савская», положила трубку телефона и взглянула на часы, тихо тикавшие на стене. Почти два часа ночи. Она устала как собака. Неудивительно – она еще не прилегла. Клара только что закончила разговор с мужем, который находился в Лос-Анджелесе.

Завтра, точнее, сегодня – тяжелый день. Клара знала: в три часа дня состоится погребение останков Анны Радзивилл, той самой актрисы, чьи кости нашли при рытье котлована в парке дворца князей Святогорских. Это значит, что с утра в ее салон, который был самым престижным в городке, одна за другой потянутся дамы высшего общества Староникольска. На погребение собирался весь бомонд.

Каждая хочет выглядеть на этой траурной церемонии сногсшибательно и лучше, чем соперницы. Первой, на половину восьмого, была записана Алина Потоцкая, кинозвезда. Ее визит – огромная честь и отменная реклама для «Царицы Савской». Для Алины была разработана эксклюзивная программа, включающая тайский массаж и молочную ванну. Полтора часа – и ее красота засияет новыми красками. Мадам Кичапова, жена начальника милиции – в девять утра. Маникюр, массаж, новая прическа. В десять – жена мэра: косметическая маска, солярий, также новая прическа. В одиннадцать – супруга главного режиссера театра все с той же программой: маникюр и прием у стилиста. Затем по полчаса на супругу декана, мадам Миловидову, жену заместителя мэра, сестру главы налоговой инспекции и дочь директора нефтезавода. Весь день до половины третьего был расписан по минутам. Работы предстояло много.

Клара относилась к категории людей, которые всего добивались собственными усилиями. Она знала – тому, что салон «Царица Савская» является самым престижным в Староникольске, она в первую очередь обязана самой себе. Конечно, деньги ее мужа, крупного предпринимателя, тоже сыграли свою роль, они позволили ей начать собственное дело, но ведь она могла десятки раз прогореть, а все получилось иначе! Салон процветал, местная элита – в большинстве своем женщины, но также и мужчины – выстраивались в очередь, чтобы оказаться в стенах ее заведения. Клара по праву считалась одной из самых богатых женщин Староникольска, возможно, даже самой богатой.

Оганесян знала – ее не любили. Уважали, восхищались, ставили в пример – но не любили. Слишком удачливой она была, слишком многого она добилась к тридцати семи годам. Однако ей было наплевать на мнение других. Именно так она привыкла действовать, именно это стало ее девизом.

Клара почувствовала усталость. Пора отправляться в постель, все-таки завтра рано вставать, ей необходимо лично встретить Алину Потоцкую, затем бесконечная череда других клиенток. Нужно привести в порядок и саму себя, чтобы в три часа оказаться в соборе Вознесения на торжественной церемонии предания земле останков Анны Радзивилл. Страшное все-таки дело – оказаться погребенной спустя почти девяносто лет после смерти. Анну кто-то убил, но ведь она была не единственной жертвой этого «цветочного убийцы». Клара поежилась.

Ей показалось, что внизу хлопнула дверь. На секунду ей стало страшно. Еще бы, она находится в полном одиночестве в большом особняке, расположенном в элитном районе Староникольска. Муж уже второй месяц пребывал за границей, сначала во Франции, затем в Канаде, и вот теперь в США. Кирилл Оганесян занимался нефтяным бизнесом. Он поощрял деятельность жены, ему льстило, что записаться на прием в «Царицу Савскую» спешат самые богатые и влиятельные люди в городке. Кроме того, и это стало дополнительным стимулом, салон приносил ощутимую прибыль. Клара уже подумывала над тем, чтобы открыть небольшую клинику пластической хирургии. У нее был настоящий организаторский талант.

Клара прислушалась. Так и есть, где-то внизу, на первом этаже, хлопает дверь. Неужели она стала растяпой и забыла закрыть дверь террасы? Этого не может быть! Клара знала – в их особняке полно ценных вещей, драгоценностей и наличных денег, их неоднократно пытались ограбить, один раз бандиты даже вломились в дом, однако милиция, которая моментально отреагировала, задержала их. Клара все же решила проверить, что же такое происходит внизу. Осторожность никогда не бывает излишней.

В легком халате она спустилась по лестнице в гостиную, обставленную с большим вкусом. За стиль отвечала она и ее знакомые московские дизайнеры, ей с мужем приходилось принимать в особняке множество влиятельных персон, поэтому необходимо было поддерживать марку.