– А… э… ты хочешь… А зачем тебе автобус, если есть автомобиль?

– Потому что в автомобиль мы все не поместимся. Считай: нас двое, Мечислав со свитой – еще трое, плюс багаж. А если они захватят с собой еще и людей для пропитания? Только автобус. Придется подогнать его к машине, я перегружу свой ужин и угощение для друзей, потом водитель выведет автобус за переделы города – и отправится домой. Я не стану убивать ни в чем не повинного человека. Кстати, как тебе вот этот?

Вампир кивнул на небольшой бело-голубой автобус на стоянке.

– Я искренне хочу добраться до места встречи. И готов ради этого загипнотизировать водителя.

– А ты умеешь?

Других вопросов у меня не возникло. Каких-либо моральных преград – тоже. Он же не убивать будет. Все честь по чести, едет царь к невесте. Кстати, сколько ж народу приедет и с каким багажом, если они в тот джип не поместятся? На мой взгляд, туда слона утрамбовать можно. Хотя… А мне хочется настолько близко обжиматься с вампирами? Ой, вряд ли…

– Вполне. Но лучше, чтобы водителем была женщина. Вот как здесь.

– А почему?

– А мне их гипнотизировать легче. Знаешь ли, одной из важных составляющих вампирского гипноза является сексуальная привлекательность объекта. И для кого я буду более привлекателен? Для стареющей тетки или для постаревшего мужика?

– Это зависит от их ориентации, – попробовала пошутить я.

Вампир не принял шутки.

– И от моей тоже.

Даниэль прошел перед автобусом, не отрывая глаз от водителя – полноватой женщины лет пятидесяти. Вампир был несправедлив. Вряд ли она заслуживала названия «тетка». Но не объяснять же это ему? Тем более в такую минуту! Что-то я почувствовала в этот момент. Как будто между ними протянулась тонкая, но очень прочная нить, от которой во все стороны распространялся высокий чистый звук. Такой получается, если ударить ножом по хрустальному бокалу. Или мне это просто казалось? Самовнушение? Но водитель послушно открыла нам дверь автобуса.

– Едем, – приказал Даниэль. – На улицу Краевского.

Женщина послушно завела мотор. Автобус был небольшой и легко проходил по городским улицам. У людей тоже вопросов не возникало. Подумаешь, какие мелочи – автобус куда-то по своим делам едет и людей не сажает. Может, его в ремонт гонят. Или в парк…

Джип стоял там, где мы его оставили. Даниэль ловко извлек из багажника два бессознательных тела и перекинул в автобус. Я покривилась. Воняло от них, прямо скажем, не розами.

– Они хоть живы?

– Живы, – вампир даже не стал щупать пульс. – Но ненадолго.

– И ты ЭТО станешь кушать?

– В Китае и тухлые яйца едят. А про устриц я вообще молчу. Знаешь, эти склизкие сопли даже разглядывать противно. А что едят раки, которых люди употребляют к пиву?

Возражение было принято. Тем более что я тоже устриц терпеть не могла.

Джип Даниэль закрывать не стал. Напротив, оставил ключи в замке зажигания и отворил две дверцы. Правильно. Народ у нас хозяйственный, найдет применение дорогой машинке. А к нам будет поменьше следов. Ясно же, кто шляпку спер – тот и тетку пришил. У кого машина – тот и крайним будет. А мы-то здесь при чем? Не-ет, не при чем.

Тем временем вампир повернулся к тетке.

– Сейчас ты поедешь кратчайшей дорогой до «Зеленого лужка». На выезде из города остановишься. Выполняй.

Я захлопала глазами. Вот те здрасьте! «Зеленый лужок» – это база летнего отдыха. Расположена она примерно километрах в ста от города, и я там частенько отдыхала. Но чтобы о ней знал вампир? Вряд ли там есть услуги для нечисти.

– Знаю, – ответил на мой невысказанный вопрос Даниэль. – Иногда там тренируется наш молодняк. Легче всего это делать на отдыхающих. Они не настроены на опасность. Но приходится быть осторожными, чтобы нас не заметили.

– И как же вы их натаскиваете?

Меня пробрала дрожь при мысли, что я могла столкнуться с вампирами гораздо раньше. И оказаться полностью беззащитной перед ними.

– Всегда найдутся рыбаки. Или ночные гуляки. Любовники и те, кого ночь застала в лесу.

– И вы на них… питаетесь? Охотитесь?

– Давай я тебе не буду этого рассказывать, – Даниэль слегка сжал мою руку. – Порция садистских рассказов не поможет тебе сохранить уверенность.

Он был совершенно прав. Не стоит себе нервы трепать перед делом.

– Можешь не рассказывать. Сейчас. Но потом мы вернемся к этому разговору?

– Обещаю.

Через двадцать минут автобус опять остановился перед стелой с веселенькой надписью «Счастливого пути!». Наш губернатор такие натыкал на всех выездах из города. Красиво, эстетно, показушно до зубной боли. Лучше б на общественные туалеты и мусорные баки тратился. А то иногда хоть под кустом садись. Но – на это в бюджете денег уж двадцатый год как нету.

Вампир опять переключил внимание на водителя.