– Я буду всегда иметь ее про запас, – улыбнулся Лекант.

– Нам выходить, – сказал молодой вампир.

Когда они вышли из такси, я спросила Леканта:

– Зачем ты пригласил вампира? И откуда ты знаешь, что вампиров нужно приглашать?

– Не могу тебе сказать точно. Что-то поднялось из памяти. Не бойся, Тийя. Мне вампиры не опасны.

– Мне тоже. А где ты возьмешь кровь?

– Она течет в моих венах.

– Ты будешь угощать вампиров своей кровью?! Ты спятил!

– А что такого?

– Это безнравственно и противозаконно. Особенно в нашем городе.

– Тийя, ты совсем меня запутала. Не ты ли говорила, что в вашем городе все живут мирно и никто никому не переходит дорогу?

– Да, я говорила. Но вампиры не должны пить живую кровь. Только донорскую.

– Тогда я стану донором. Так это называется?

– Иногда ты меня удивляешь… Кстати, нам выходить.

Мы вышли из маршрутки и зашагали по направлению к одноэтажному продолговатому зданию, сплошь сделанному из стекла.

– Красиво, – сказал Лекант, когда мы подошли к входу в эту стеклянную роскошь.

– Да, – загордилась патриотичная я. – Картинная галерея – одно из красивейших зданий нашего города. Тебе понравится.

– Мне понравится быть везде, где ты. Даже среди болот…

– При чем здесь болота?

– Так… Тоже что-то всплыло из памяти. Какой-то смутный образ.

Мы вошли в галерею. Здесь вниманию нескучающей публики предлагались картины местных мастеров и тех художников, которые когда-то бывали в Щедром. Я очень любила полотна Саввы Кулебякина. Этот художник, мой современник (сейчас ему, вероятно, лет сорок с небольшим), писал в кустодиевской манере, очень теплые, охряные полотна. Когда я рассматривала кулебякинских толстушек, сытых кошек и толстых веселых псов, у меня поднималось настроение. И хотелось жить и жить. Не существовать.

– Вот, смотри, картина Кулебякина «Коктейль-пати у директора офицерской столовой», – постаралась я обратить внимание Леканта на мой любимый шедевр. Тут Кулебякину настолько удались светотени, что все гости на пати казались живыми. – Как тебе?

Лекант равнодушно скользнул глазами по картине.

– Тебе не нравится? – кольнула меня обида.

– Не нравится, – качнул головой Лекант. – Здесь много неправды. Люди не могут быть такими довольными жизнью.

– Откуда ты знаешь?

– Знал когда-то, – грустно ответил Лекант. – Я хорошо знал людей даже до того, как они появились на Земле.

– Лекант, ты иногда говоришь такие вещи, что я пугаюсь. Сколько тебе лет?

– Много, Тийя. Я и сам сбился со счета. И потом, годы в Шамбале не то, что годы на Земле.

– А что такое Шамбала?

Лекант вздохнул:

– Этого не опишешь. Когда-нибудь я объясню тебе. Не сердись.

– Я не сержусь.

– Я по твоему настроению чувствую, что сердишься.

– Я сержусь на то, что тебе не понравился мой любимый художник.

– Вот этот?

– Да. Савва Кулебякин.

– Прости, но он пишет неправильно.

– А ты знаешь, как правильно?

– Да, знаю. Иди сюда.

И Лекант подвел меня к стене, на которой располагались скромные акварели Робин Шуин. Она была русская, но творила и выставлялась под этим странным псевдонимом. Я не видела ни одного интервью с нею, тогда как мой любимый Савва Кулебякин частенько мелькал на экранах местного телевидения.

– Посмотри, – тихо сказал Лекант, указывая на акварель Робин Шуин под названием «Конец марта». – Посмотри, сколько здесь правды. Она так прозрачна и ясна!

Я всмотрелась в акварель. И неожиданно она заиграла для меня новыми красками, а Савва Кулебякин как-то поблек.

– Лекант, я не знала, что ты разбираешься в живописи, – тихо сказала я.

– Я не разбираюсь. Я даже не знаю, что такое живопись. Но я вижу свет, исходящий от этих картин. А от твоего Саввы Кулебякина света вовсе не исходит, наоборот, его полотна – как черные воронки, лишь поглощающие все светлое. Я могу точно сказать, что Робин Шуин – Даритель, а Савва Кулебякин – Поглотитель.

– О боже, Лекант! Какие странные вещи ты говоришь! Кто такие Дарители и кто – Поглотители? Это опять из той же оперы про Шамбалу?

– Нет, Шамбала здесь ни при чем. Эта история тянется с первых времен. С Великого потопа. Те, кто выжил, были разделены по своим душам на Дарителей и Поглотителей. Дарители – это люди или существа, которые расходуют свою жизненную силу или благодать на других существ, не прося ничего взамен. А Поглотители – это те, кто забирает благодать из чужих душ, потому что своей нет.