Когда Корки положила руки на плечи Дебре, та улыбнулась ей, ни о чем не подозревая, и произнесла:

— Со мной все нормально.

«Нет, не нормально, — подумала девушка. — С тобой не все нормально. Сейчас ты умрешь». Она напрягла мускулы и начала толкать.

— Эй, девчонки, а ну-ка слезайте!

Мужской голос заставил ее отпрянуть.

— Ой! — вскрикнула Корки и чуть не сорвалась с лопасти.

— Слезайте! — повторил мужчина сердито. Яркий луч ударил в лицо сначала ей, потом Дебре. — Разве вы не знаете, что это опасно?

Посмотрев вниз, Корки увидела человека в свитере и комбинезоне. Он переводил фонарь с одной девушки на другую.

— Мы ничего такого не сделали! — крикнула Дебра.

— Вы вторглись в чужие владения, — ответил мужчина. — Слезайте, пока я не вызвал полицию.

— Ладно, ладно, так и быть. — Дебра села на лопасти, затем легла на живот и принялась осторожно спускаться.

Корки осталась стоять, едва сдерживая рвавшуюся наружу злобу. Древнее зло заставило пылать огнем все тело. «Я сейчас взорвусь! — думала она. — Буду выворачивать этому парню голову, пока не услышу, как хрустнет шея. Затем расколю ему черепушку и вылью мозги на спину». Злые мысли проскакивали в ее сознании, словно электрические разряды. Но, глядя на спускающуюся вниз подругу, девушка постепенно остыла и подумала: «Зачем тратить время на этого идиота? Моя настоящая цель — Дебра. Именно она должна умереть».

Корки быстро спустилась вниз по лопастям, ступила на мягкую траву и уставилась на человека с фонариком.

— Вот молодежь! Считает, будто сможет жить вечно, — произнес тот, светя ей в лицо. — И не понимает, что удача улыбается не всегда.

«Уж я-то буду жить вечно», — подумала Корки, чувствуя, как снова поднимается в душе злоба. Однако смогла удержать себя в руках и сухо сказала:

— Лекции оставьте при себе.

Девушки зашагали к машине по хрустящему гравию. Немного спустя Корки высадила подругу на пустынной стоянке за складом.

— Мы так толком и не поговорили, — произнесла Дебра тихо, открывая дверцу.

— Я убью тебя завтра, — откликнулась Корки.

— А? — У Дебры расширились глаза. — Что ты сказала?

— Я сказала, что убью тебя завтра, — повторила та и только теперь спохватилась.

— Ох. — У подруги снова расширились глаза, она нервно хохотнула. — Кажется, я ослышалась. — И, сделав ручкой, захлопнула за собой дверцу.

«Нет, ты не ослышалась. Я убью тебя завтра, — подумала Корки. — Не загадывая вперед, я все же убью тебя завтра, Дебра». С этими мыслями она начала выруливать со стоянки. «Потом должна умереть Кимми. Ей известно слишком много. Чересчур много. А все эти знания слишком опасны. Итак, прощай, Дебра, и прощай, Кимми. Прощай, группа поддержки. С этих пор поддержка будет нужна только мне. Как много всего еще предстоит сделать», — говорила Корки мысленно, и эти ужасные думы доставляли ей удовольствие. Она повернула на дорожку, ведущую к дому, и неожиданно перед мысленным взором встало улыбающееся лицо Ханны.

— Не волнуйся, Ханна, — произнесла девушка вслух. — Я и тебя не позабуду. Мы встретимся совсем скоро… чтобы завершить начатое.

Корки проснулась, широко распахнула глаза, огляделась. Увидела белую яркую лампочку, горевшую прямо над головой. Занавески, прямые и неподвижные, закрывали темное окно. Со шкафа торчала расческа. Все это виделось так ясно, как будто при резкой фокусировке. Предшествующие события казались темным пятном, смутным сновидением.

Девушка села на кровати и поглядела на часы, стоявшие на столике. Семь минут четвертого. Далеко за полночь. Но от чего же она проснулась? И почему на душе так… светло? «Что-то изменилось, — поняла Корки. — Что-то изменилось». На стене лежали бледные тени. Они были такими ясными, такими поразительно ясными.

И тут девушка все поняла. Злой дух ушел. Она снова стала собой, смотрела на мир своими глазами и мыслила собственной головой. «Я — это я! — подумала Корки. — Он ушел! Он в самом деле ушел!» Она рывком откинула одеяло и хотела было вскочить. Но какое-то тяжелое ощущение бросило ее назад. Девушка чувствовала, что она не одна. Кто-то здесь был. Где-то… где-то внутри нее.

Она снова опустилась на кровать. «Значит, он все еще здесь, — сообразила Корки. — Может быть, просто спит? Сколько у меня осталось времени? — размышляла она грустно. — Сколько осталось до того мига, когда он вновь проснется? И я снова стану пленницей, беспомощной пленницей собственного тела?»

Мысли так и скакали в ее голове. Ужасные, пугающие мысли. Корки зажмурилась и сделала глубокий вдох. «Как же я могу с ним справиться? — спрашивала она себя. — Как смогу вновь овладеть своим телом?.. Прежде чем убью подруг?» Дух все еще оставался у нее внутри, хотя и заснул. «Когда он просыпается, я сама как будто засыпаю, — думала девушка. — Мое сознание спит где-то, где-то внутри тела. И все реальные события видит будто во сне».