В последнюю неделю беременности происходит увеличение концентрации эстрадиола. Концентрация пролактина, обладающего лютеотрофической активностью, повышается к концу беременности и в период лактации. При ложной беременности существенных колебаний концентрации пролактина не наблюдается.

Схема, отражающая изменения концентрации прогестерона в плазме крови при беременности, ложной беременности и после ненаступившей овуляции у кошек. Эструс наступает быстрее у невязавшихся и неовулировавших кошек. Продолжительность периода анэструса, следующего за беременностью, варьирует. Во всех случаях на возобновление эструса оказывает влияние сезон года

Релаксин присутствует в сыворотке крови, начиная с 25 дня беременности. Приблизительно на 50 день беременности его концентрация повышается до максимума, после родов снижается.

Разработанные для других видов животных эндокринологические методы диагностики беременности не применимы к сукам и кошкам в связи с особенностями их цикла. Однако ультразвуковое исследование в В-режиме и рентгенография являются распространенными методами диагностики для всех видов домашних животных.

Ранняя диагностика беременности у собак может быть затруднена в связи с расхождением между ее действительной и предполагаемой продолжительностью, поскольку дата родов зависит от времени овуляции. Проведение вязки до овуляции не исключает возможности оплодотворения, поскольку в половом тракте суки сперматозоиды сохраняют жизнеспособность в течение нескольких дней. В результате такой «ранней» вязки наблюдается «затянувшаяся» беременность. Также необходимо учитывать, что ооциты непосредственно после овуляции не являются фертильными, им требуется еще 2 суток для полного созревания, и только после этого они обретают способность к оплодотворению, которую сохраняют в течение 3 последующих суток. Таким образом, «поздняя» вязка, проведенная в последний день фертильности яйцеклеток (на 5 день после овуляции), приводит к «сокращению» сроков беременности. Производя осмотр суки в первые дни беременности, необходимо принимать во внимание данное обстоятельство. При проведении диагностики беременности, наступившей после «ранней» вязки, высока вероятность ошибочного отрицательного диагноза, поскольку слишком раннее обследование не позволяет подтвердить наличие беременности. Для кошек данная проблема неактуальна, у них продолжительность беременности отсчитывается со дня вязки в связи с индуцированным характером овуляции.

У многих видов животных отсутствие эструса на 21 день цикла расценивается как индикатор беременности. Однако у сук интервал между циклами одинаков как при наличии беременности, так и в ее отсутствие, а у кошек отсутствие эструса указывает лишь на то, что овуляция имела место (фиг. 11.2). У кошек отсутствие эструса в течение 45 дней можно расценивать как признак беременности, хотя к этому времени наличие беременности легко установить простым визуальным осмотром. Некоторые домашние кошки иногда спонтанно спариваются во время беременности.

Не только беременные, но и небеременные суки могут демонстрировать поведение, типичное для беременности. Это поведение, обусловлено повышением концентрации пролактина и неспецифично для беременности. Во второй половине щенности потребление пищи возрастает на 50 %, однако на 3–4 неделе после вязки довольно часто наблюдается кратковременное снижение аппетита.

У кошек изменение поведения наблюдается в основном во второй половине сукотности, т. е. в период, соответствующий возобновлению эструса в отсутствие беременности.

В течение месяца после вязки у сук наблюдаются слизистые выделения из влагалища, хотя такие явления не редкость и при отсутствии беременности. Соски приобретают розовую окраску и увеличиваются. Вес начинает возрастать с 35 дня и может на 50 % превысить обычный. Увеличение живота начинается с 40 дня и продолжается вплоть до 50. Однако у первородящих сук или в случае малочисленного помета эти изменения могут быть неочевидными. Увеличение молочных желез обычно наблюдается с 40 дня, одновременно из сосков начинается выделение серозной жидкости. В последние 7 дней беременности может появиться молозиво. Оценку наблюдаемых изменений следует производить с осторожностью, поскольку состояние молочных желез весьма существенно различаются у первородящих и повторнородящих сук. Кроме того, подобные симптомы характерны и для сук с ложной беременностью.

Внешние изменения, связанные с беременностью, наблюдаются и у кошек, хотя менее выражены по сравнению с собаками и зачастую не проявляются вплоть до 50 дня. Увеличение и покраснение сосков обычно заметно с 21 дня. Начиная с 58 дня, происходит набухание молочных желез, а в последние 7 дней появляется молозиво. Увеличение молочных желез и лактация не характерны для ложной беременности у кошек, поэтому могут служить индикатором беременности.

Пальпация является надежным диагностическим приемом, однако ее осуществить бывает непросто, особенно если животное демонстрирует агрессивность или нервозность. Кроме того, в случае «ранней вязки» существует вероятность диагностической ошибки из-за расхождений в подсчетах. Процедура пальпации брюшной полости кошек и собак похожа, хотя у кошек ее осуществить технически проще.

Оптимальные условия для определения беременности создаются приблизительно через месяц после вязки, и в указанный период опытный клиницист достигает 90 % точности. В течение первого месяца, т. е. до наступления указанного срока зародыши определяются в виде небольших уплотнений в полости рогов матки, диагностика затруднена в связи с их малым размером. С 26 по 30 день эмбрионы представляют собой сферические образования, достигающие 15–30 мм в диаметре. Плотные, наполненные жидкостью структуры относительно легко пальпируются, если брюшная стенка расслаблена. Начиная с 35 дня, зародыши вытягиваются, увеличиваются в размере и утрачивают тонус. На этой стадии пальпация затруднена. После 45 дня происходит смещение рогов матки, в результате каудальная часть каждого рога располагается вдоль вентральной брюшной стенки, тогда как краниальная часть того же рога располагается дорсально. Плоды можно идентифицировать после 55 дня, особенно если приподнять переднюю часть тела суки, смещая матку к тазовой области.