Карл это прекрасно понимал – с сестрицей надо быть осторожным. Такой номер, как с Мишель, с ним не пройдет. Он слишком умен для того, чтобы попасться в расставленные Корнелией сети.

Выйдя из ночного клуба, Карл, покачиваясь, остановился на тротуаре. Черт побери, где же его лимузин? Ах да, он же сам отправил автомобиль в отель, сказав придурку-шоферу, чтобы тот забрал его... Когда же тому велено забрать его? После закрытия клуба!

Карл, щурясь, тщетно пытался рассмотреть на своем платиновом «Ролексе», что показывают стрелки. Затем, вытащив из кармана мятого костюма мобильный телефон, позвонил в отель и пьяным голосом сказал:

– Это наследник миллиардов Карл фон Веллерсхоф. Чтобы через две минуты здесь был мой шофер, иначе вас всех уволят к чертям собачьим!

Он положил трубку назад в карман и только тогда сообразил, что не уточнил, где находится то самое «заведение». А, наплевать, они обязаны выполнять все его прихоти! На то он и наследник миллиардов!

Мобильный телефон ожил, Карл гневно ответил:

– Ну что еще такое?

– Господин граф, – послышался голос, – автомобиль ожидает вас на противоположной стороне улицы.

Карл открыл было рот, чтобы разразиться ругательствами, но звонивший уже отключился. Нет, вы только подумайте! Его, Карла фон Веллерсхофа, наследника миллиардного состояния, заставляют переться через улицу, потому что шофер, видите ли, не может подъехать к нему!

Клокоча от негодования, Карл двинулся вперед! Пожалуй, поездку на Лазурное побережье придется отменить – лучше он вернется в отель и устроит разнос своей прислуге!

В упоении от пришедшей в голову мысли Карл дошел до середины улицы. Внезапно в глаза ему ударил яркий свет. Наследник миллиардов остолбенел и попятился. И вдруг заметил – прямо на него мчится автомобиль. Он попытался подбежать к тротуару, но было поздно.

Автомобиль настиг его. Тело Карла, изогнувшись, пролетело по воздуху несколько метров и со смачным хрустом шмякнулось об асфальт. Автомобиль пронесся мимо и скрылся за ближайшим поворотом.

Томас Гош внимательно посмотрел на сидевшую перед ним молодую женщину – она была привлекательна и чрезвычайно напугана. Она позвонила ему утром и попросила о встрече. Сослалась на Саш'a Монтини и произнесла их кодовое слово «крем-брюле».

Явившись в его кабинете, Наталья выложила невероятную историю. Томасу было горько узнать, что Саш'a погибла в автокатастрофе. Но она, рискуя собственной жизнью, помогла Наталье избежать страшной участи – стать жертвой наемного убийцы.

А Наташа сразу прониклась доверием к Томасу, приятному мужчине лет сорока с небольшим, с короткими седеющими волосами и умными глазами за стеклами очков. Она довольно путано изложила ему все, что ей стало известно. Томас внимательно слушал, делая пометки в большом блокноте, и когда Наталья завершила повествование, сказал:

– Это просто сенсационно! У вас имеются доказательства?

Наташа выложила на стол записывающее устройство, которое Саш'a взяла с собой в дом престарелых к мадам Вазьен.

– Здесь вы найдете признание сообщницы Корнелии. Саш'a сказала, что вы поможете опубликовать разоблачительную статью.

– Я всего лишь заместитель главного редактора, – ответил Томас Гош, – и самостоятельно принять решение не могу. Вам придется подождать – пойду переговорю со своим шефом. Не хотите ли кофе?

Наташа согласилась. Она всю ночь была в пути. Ей повезло – ее сразу же подобрала на дороге пожилая чета, ехавшая в небольшой городок в Баварии. Супруги рассказали, как стали свидетелями ужасной катастрофы – серебристый «Мерседес» старой модели на полном ходу врезался в огромный бензовоз. Наташа старалась не думать о том, что произошло с тетушкой. И так понятно – она пожертвовала собственной жизнью, дабы спасти ее.

Под утро они были в Баварии, а оттуда на поезде, с тремя пересадками, она добралась до Мюнхена. Наташа волновалась – вдруг Томаса Гоша не окажется дома или он не пожелает ее принять? Но тот откликнулся на звонок и, заслышав волшебное кодовое слово «крем-брюле», тотчас попросил девушку прийти к нему в редакцию.

Томас распорядился, чтобы Наташе приготовили кофе, и отправился к шефу. Женщине не оставалось ничего другого, как ждать. Она не сомневалась в том, что будет принято верное решение и статья о преступлениях, совершенных Корнелией, появится в ближайшее время.

Дверь кабинета внезапно распахнулась. Женщина услышала взволнованный голос Томаса.

– Вот она! – провозгласил он, указывая на Наташу, сидевшую в кресле. – Сама пришла!

Заместитель главного редактора посторонился, пропуская четырех полицейских – трех мужчин и одну женщину. Наташа вздрогнула и неловко поднялась на ноги. Один из полицейских вынул листовку с изображением Натальи и Саш'a и, взглянув на нее, спросил: