Итоговые требования для кораблей, создаваемых для дальних станций и призванных быть способными как догонять крейсера, так и уверенно противостоять броненосцам 2-го класса, состояли в 1) высокобортности, 2) вооружении их по крайней мере четырьмя тяжёлыми орудиями и несколькими средними, 3) высокой скорости хода и 4) полном прямом парусном вооружении в соответствии с традициями заморской службы. И в процессе поиска решения Совет вновь повернулся лицом к Франции.

В качестве исходного образца первоначально планировалась «Маджента». На бумаге расположение орудий по французской схеме позволяло концентрировать огонь трёх орудий по любому направлению по сравнению с или двумя, или четырьмя у «Коллингвуда» и выглядело предпочтительнее для корабля, с большей вероятностью предназначенного для одиночных поединков, нежели для боя в линии баталии. Именно такими и предполагались «Имперьюз» и «Уорспайт», официально именовавшиеся как «броненосные стальные барбетные корабли».

Место постройки Заложен Всплыл Введён в строй Стоимость, ф. ст.

«Имперьюз»Портсмут 10 августа 1881 18 декабря 1883 сентябрь 1886 543758

«Уорспайт»Чатем 25 октября 1881 29 января 1884 июнь 1888 538797

Размерения,м 96,0 х 18,9x8,00/8,31

Водоизмещение, т 8500 (корпус и броня 5190, оборудование 3210 т)18

Вооружение 4 9,2» казнозарядных 24-тонных 10 6» казнозарядных, 4 6-фунтовых скорострельных 16 мелкокалиберных, 4 457мм надводных торпедных аппарата

Броня, мм пояс 254, траверзы по краям пояса 229, барбеты: 51 (щиты)/76 (поданные трубы), боевая рубка 229, палуба: 102 (нос и корма)/51 (поверх броневого пояса), подкладка 254, (вес брони 1405 т)

Механизмы «Имперьюз» – «Моделей», «Уорспайт» – «Пени», два комплекта 3-цилиндровых инвертных компаунд, мощность 8000 л.с., скорость хода 16,1 уз (при форсированной тяге 10000 л.с. и 16,7 уз), цилиндрические и овальные котлы

Уголь, т 900/1130

Площадь парусов 1911 м2

Дальность, миль 7000 (10-узловым ходом)

Экипаж, чел. 555

«Имперьюз» и «Уорспайт» стали последними броненосными кораблями Королевского флота, изначально спроектированными с прямым парусным вооружением и первыми, получившими новые 9,2м (233,7мм) казнозарядные орудия. Они остались единственными британскими боевыми кораблями, которые несли их главную артиллерию в отдельных установках на французский манер и единственными обладателями сильно заваленного внутрь, опять же по французской моде, надводного борта. Их также запомнили как обладателей самой толстой, до самой постройки «Маджестика», броневой палубы (63-102 мм), превзойдённых в этом отношении лишь «Пауэрфулом» (76-152 мм). Проектное водоизмещение обоих компаньонов в ходе постройки было превышено на 1000 т. [Заслуживают внимания конечные значения составляющих нагрузки «Имперьюз» и «Уорспайт», приведённые в докладе главного строителя в 1887 г.:

«Имперьюз»

Исходный проект По вступлении в строй, 1886 г.

Вес корпуса, т 3574 3700

Вес брони с подкладкой,т 1501 1505

Вес механизмов, т 1210 1316

Вес вооружения, 365 525

Вес угля, т 400 400*

Снабжение (вкл. экипаж в количестве 430 чел.), т 550 569 (экипаж 507)

Средняя осадка, м 7,6 7,89

Отстояние нижней кромки броневого пояса от ватерлинии в середине корпуса (в грузу), мм 1450 1740

Отстояние верхней кромки броневого пояса от ватерлинии в середине корпуса (в грузу), мм 990 700

Скорость хода, уз 16 17,1

Примечание: 400 т угля включено в нормальную нагрузку, полная вместимость угольных ям – 900 т.

«Имперьюз» Рост осадки на 292 мм (11,5») произошёл в основном по трём причинам: вследствие увеличения веса корпуса на 127 т (3,5% изначального расчёта), механизмов на 106 т (9 %) и вооружения на 160 т (44%). (N.Barnaby. Fuel Supply in Ships of War // Transactions Institution of Naval Architects, 1887. p. 269).]

«Имперьюз» перед выходом на ходовые испытания. Он несет полное парусное вооружение брига

Лучшее, что можно сказать, характеризуя «Имперьюз» и «Уорспайт», это то, что они имели в бортовом залпе три 9,2» и пять 6» орудий при скорости 16 узлов. Насколько же можно судить по другим составляющим проекта, они могут твёрдо быть отнесены к разряду «паршивых овец» викторианского броненосного флота и, выступая в Парламенте, адмирал Дж.Коммерел характеризовал их как «практически полный провал идеи современного корабля, неудачно спроектированных, плохо построенных и абсолютно опасных» – хотя подобная критика явно была чересчур суровой. После переделок в процессе службы они были переклассифицированы в «защищенные» крейсера (protected cruisers) и считались весьма полезными в качестве флагманских кораблей [для удалённых вод. – Ред.], а в России они произвели такое впечатление, что там построили очень похожий корабль – «Адмирал Нахимов», который нёс полную оснастку брига и много лет провёл на Дальнем Востоке. Недостатки «Имперьюз» объяснялись в первую очередь изменениями в его устройствах и системах, внесёнными уже в процессе постройки, а также увеличением запаса топлива (рост водоизмещения привёл к переуглублению бортового бронирования); помимо этого корабли плохо ходили под парусами. Поскольку готовые корабли сильно отличались от своего первоначального проекта, их изначальные пробелы нуждаются в пояснениях, предваряющих общее описание конструкции.

Поначалу расчётный запас топлива составлял 400 т, при этом осадка в грузу равнялась 7,60 м. Однако в 1884 г. поступило распоряжение об увеличении количества угля до 900 т, а 9,2м 18-тонные и 6м 4,5-тонные орудия подверглись замене на соответственно 22- и 5-тонные модели, чему сопутствовали необходимые изменения в установках. Экипаж был увеличен с 430 до 515 человек, что вызвало соответствующее увеличение запасов. Ещё 10 т добавили на рангоут. В результате всех этих изменений средняя осадка этих небольших кораблей увеличилась на два фута и броневой пояс почти ушёл под воду, возвышаясь над ватерлинией лишь на 0,35 м. Однако этот итог не стал окончательным, поскольку подобная перегрузка не предусматривалась официальным расчётами и, в связи с путаницей и ошибками в подсчёте весов материала, прибывающего на стапель, ватерлиния поднялась ещё несколько выше, нежели это должно было быть при точном соблюдении изначальной спецификации.