– Но что я ему скажу? – забеспокоился адвокат. – Он ведь чрезвычайно жестокий человек! Тор может без сантиментов лишить меня жизни...

– Я прибуду в контору в начале девятого, и у нас будет почти час, чтобы подготовиться к встрече с ним, – ответила Вера. – Сразу после удачного завершения операции вы получите негативы. Всего хорошего, мистер Колвертон!

Вера положила трубку и почувствовала: напряжение последних дней дает о себе знать. Это только в фильмах и книгах спецагенты обладают небывалой выносливостью и уничтожают врагов отчизны целыми пачками. Женщина прекрасно понимала: если произойдет что-то непредвиденное, Тор одержит победу. Однако она была уверена, что ее план сработает – и через сутки она покарает того человека, который виноват в смерти президента Кеннеди. Того, кто убил Алекса...

За ночь Вера несколько раз просыпалась – ее мучили кошмары, чего с ней давно не было. В семь утра она была на ногах и спустилась в ресторан отеля. А позавтракав, приступила к осуществлению операции.

Она отправилась к конторе мистера Колвертона. Тот прибыл в половине десятого в своем черном «Роллс-Ройсе». Адвокат не видел ее, ведь женщина находилась на противоположной стороне улицы, в телефонной будке. Наблюдение показало, что день Колвертона выглядел вполне обыденно: его посещали клиенты, сам адвокат в начале третьего посетил близлежащий ресторан, чтобы перекусить. В начале шестого он покинул контору и отправился домой.

Вера последовала его примеру и вернулась в отель. У нее имелось около двух часов, чтобы подготовиться к встрече с Тором. Она переоделась в черный деловой костюм и направилась к конторе адвоката.

Часы показывали без двадцати восемь, когда Вера подошла к красному кирпичному дому. На третьем этаже в двух окнах горел свет: это означало, что Колвертон уже вернулся. Вера воспользовалась не главным, а черным входом. Оказавшись в длинном коридоре, она прислушалась. В доме царила тишина. На ногах у Веры были изготовленные на заказ туфли из мягкой кожи. Неслышно ступая, она направилась к лестнице и поднялась наверх.

Похоже, в конторе сейчас находилось всего два человека – она сама и Колвертон. Вынув из кармана пистолет, женщина окинула взором третий этаж. Нет, напрасно она волнуется. Похоже, просто ее нервы на пределе из-за предстоящей встречи с Тором.

Она подошла к приоткрытой двери, из-за которой лился желтый свет, и толкнула ее. Вера оказалась в большой комнате, обставленной весьма старомодно – тяжелая антикварная мебель, в углу – торшер, а около окна массивный стол с креслом, в котором восседал адвокат. Мистер Колвертон сидел к Вере в профиль и, сцепив руки на животе, смотрел в окно.

– Вижу, вы уже на месте, – сказала Вера, подходя к столу. – Добрый вечер, мистер Колвертон!

Но адвокат не ответил на ее слова и вообще никак не отреагировал на появление Веры. И только мгновением позже она увидела лужу крови на ковре. Адвокат был мертв!

Вера, держа пистолет обеими руками, обернулась. Инстинкт ее не подвел – в конторе кто-то был. Наверняка Тор! Ее план провалился – Тор каким-то образом понял, что очутился в западне, и уничтожил мистера Колвертона.

Женщина выскользнула из кабинета в коридор. Где же находится наемный убийца? Она знала, что попала в смертельно опасную ситуацию.

Внезапно в особняке погас свет – видимо, кто-то вывернул пробки или устроил короткое замыкание. Вера притаилась, прислушиваясь. Показалось или нет, что со стороны лестницы доносится легкий скрип? Ей понадобилась пара секунд, чтобы глаза привыкли к темноте. Женщина выстрелила в темное пятно, возникшее на лестнице.

Раздался громкий стон, и послышался звук падающего тела. Вера двинулась к лестнице, сообразив, что попала в Тора. Интересно, он убит или только ранен?

В тот момент, когда ее нога опустилась на первую ступеньку, раздалось два выстрела, последовавших с интервалом в какую-то долю секунды. Щеку женщины обожгло – пули прошли рядом!

Она метнулась обратно. Значит, Тор инсценировал свое ранение, чтобы выманить ее. Потянулись долгие секунды. Тишина, полная странных, сводящих с ума звуков, окутывала дом. Вера знала – игра идет не на жизнь, а на смерть, и погибнет тот, у кого первого сдадут нервы и он допустит ошибку. Если попытаться спуститься вниз, она станет отличной мишенью для Тора. Но то же самое касается и наемного убийцы: как только он попытается подняться наверх, Вера его уничтожит.

Женщина прислушалась – снизу доносились странные звуки. Интересно, что задумал Тор? Или он решил убраться прочь?

Вдруг раздался оглушительный грохот, и Веру отбросило в сторону. Она увидела столб пламени. Значит, Тор привел в действие взрывное устройство. Путь вниз был отрезан – на лестнице метались языки огня. Похоже, Тор желает спалить здесь ее живьем!

Вера бросилась в кабинет убитого адвоката, закрыла дверь и повернула в замочной скважине ключ. В сей раз победу одержал Тор – наверняка он уже скрылся, ей за ним не угнаться. У нее оставалось крайне мало времени для того, чтобы найти необходимые документы. Внезапно под потолком вспыхнул свет.