Внезапно ее маленькая холодная ручка ощутила прикосновение его горячей мужской руки, и Лиллиан вздрогнула. Она была в таком смятении, что абсолютно забыла о прощальном рукопожатии. Хотела было отстраниться, но Рай привлек ее к себе.

И склонился к ней. Лиллиан стояла, замерев на месте, не веря самой себе. Она чувствовала его дыхание на своих губах, и через мгновение он нежно прикоснулся к ее губам.

И тут же выпрямился, когда она вся устремилась к нему, сама не сознавая, что делает.

— До свидания, Лилли, — протянул Рай. — Не возвращайся в Техас.

И он исчез прежде, чем она успела вздохнуть. От звука захлопнувшейся за ним двери она вздрогнула, как от пощечины.

Лиллиан медленно подошла к окну, чтобы посмотреть, как он уезжает. Она была не в состоянии вытереть слезы. Прошла минута после его отъезда, и только тогда девушка сумела взять себя в руки и отойти от окна.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Лиллиан не могла позволить себе печалиться о том затруднительном положении, в которое попала. Нужно было предпринимать какие-то действия. Вынув из чемодана одежду и развесив ее, она вышла на улицу. В газетном киоске купила газету, чтобы проглядеть объявления о найме на работу. Девушка понятия не имела, какая работа ей подходит. Она умела работать на компьютере и печатать на машинке, но о других обязанностях секретаря не имела представления. Она занималась благотворительностью, но эта работа ограничивалась обслуживанием заседаний совета и комитетов. Подобные навыки абсолютно не годились для того, чтобы зарабатывать себе на жизнь.

Нужные объявления занимали две с половиной колонки, но в основном это были предложения сельскохозяйственной работы. Лиллиан просмотрела объявления о сдаче комнат. Но и здесь ей мало что подходило.

Надеясь на счастливый случай, она отыскала в ящике комода телефонную книгу. И стала звонить.

Только в семь часов вечера, совершенно разбитая, Лиллиан вышла из своего номера. Сильно похолодало. Она ничего не ела, но голодной себя не чувствовала. Солнце сядет через два часа. И она решила побродить по городку, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями.

Завтра подыщет работу и новое местожительство. Она обязана сохранять спокойствие и оптимизм. Люди находят работу каждый день, снимают комнаты и сами зарабатывают себе на жизнь.

Получится и у нее. Должно получиться.

Создавалось впечатление, что ей совершенно не везет.

Лиллиан обратилась в четыре фирмы, в двух с ней беседовали, еще в одной попросили заполнить анкету. Она искала место официантки в каждом ресторане и в каждом кафе, которые попадались ей на пути. Спрашивала о работе и в обоих городских банках, но вакансий нигде не оказалось.

На четвертый день Лиллиан начала беспокоиться. Даже в самом дешевом мотеле приходится платить. Евгения до сих пор не прислала обещанные пятьсот долларов — Лиллиан дважды в день заходила на телеграф. Она попыталась устроиться на работу в городские мотели, включая и тот, в котором проживала сама, но ничего не вышло.

Наступила пятница, конец рабочей недели. Если и сегодня она не найдет работу, придется ждать до понедельника. И Лиллиан побежала в газетный киоск за свежей газетой.

Сердце у нее упало, когда она увидела, что новых объявлений нет. Стоп! Одно все же есть:

«Требуется: Девушки, чтобы разносить напитки, закуски и улыбки в известном ночном клубе. Нужны красавицы, но мы возьмем и просто честных, работящих и обходительных. Обращаться к Рою или Луизе в "Кантри мьюзик ревью Дядюшки Пеппера" в любой день».

Кабак. Насколько ей было известно, подобные бары представляют собой сомнительные заведения, славящиеся пьяными драками и набегами полиции. Женщины редко посещают такие места, Тем более редко нанимаются туда на работу.

Кроме того, там бывает слишком много народу. Ракель частенько бывает в барах. Вероятно, Рай и Чад тоже. Не дай Бог, они узнают, что Лиллиан осталась без средств, а уж если им станет известно, что она работает в подобном месте, стыда не оберешься.

Подперев руками голову, Лиллиан уставилась на объявление. Что ж, с трудоустройством ничего не получается. По правде говоря, ей, приезжей, молодой, никогда не работавшей, мало кто захочет предложить хорошее место.

«Однако, если Ракель разорвет помолвку и вернется в Нью-Йорк, твоя ситуация может измениться к лучшему... чем дольше она остается в Техасе, тем меньше у меня желания быть великодушной к тебе... Твой отец связался с дрянной продавщицей...»

Лиллиан потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Евгения весьма недвусмысленно высказала свои намерения. Она не только хотела использовать Лиллиан, чтобы вернуть Ракель, но и дать выход своему гневу к внучке, которую ей пришлось терпеть все эти годы. Женщина, столько времени таившая злобу на беспомощного ребенка, не смягчится никогда.

Лиллиан перечитала объявление. Гордость существует только для богатых. Да, через два года у нее появится состояние, но сейчас в наличии меньше трехсот долларов. Лиллиан уже не верила, что Евгения пришлет ей обещанные пятьсот долларов, следовательно, она останется без денег еще до того, как получит первую зарплату.

И отчаяние вынудило ее принять решение. Она видела «Дядюшку Пеппера», огромное роскошное здание, нижний этаж которого был более старым, чем верхний. Над пристроенной частью красовался шатер в стиле Лас-Вегаса. "Смоки Роуз" выступает по пятницам и субботам». Это здание казалось одним из самых больших в городе, такой же огромной была и автомобильная стоянка близ него. Может быть, не так уж там и страшно.