Шрифт:
Прижимаясь к стенам домов, бесшумно скользя вдоль заборов, Артемка осторожно приближался к чернеющему во тьме скверику. Вот и калитка… Его напряженный слух уловил еле слышный шорох… Нет, это не шорох деревьев, это что-то другое. Кто-то крадется? Артемка поднял ногу, намереваясь сделать шаг, да так и замер, прислушиваясь… И вдруг раздался глухой треск, в тот же миг чей-то кулак ударил Артемку в переносицу, в глазах полыхнуло синее, оранжевое… Артемка схватился за ветку, оцарапав руки, зажмурился. В голове загудело, словно Артемка, пырнув в речку, погружался на ее дно.
Сквозь этот гул он услышал топот, ржавый скрип висячего мостика.
«Ну вот, схлопотал… — с горечью и досадой подумал Артемка, потирая увлажнившийся нос, — а эта, со свертком, ушла». И вдруг разозлился на себя: не следопыта надо было изображать, а немедленно связаться с милицией! Бежать надо! Сейчас же! В ближайшее отделение! Это недалеко, всего через два квартала!..
И Артемка припустил что было духу.
Младший лейтенант Глушко
В отделении милиции царили покой и тишина. За столом у телефона, подперев голову рукой, дремала девушка в милицейской форме. Но, едва запыхавшийся Артемка вбежал, девушка вскочила, оживилась:
— Что произошло? Кто это тебя так?
— А!.. Ерунда. Это я упал!.. — отмахнулся Артемка, понимая, что девушка имеет в виду его разбитый нос. — Бежал на высокой скорости, в темноте споткнулся…
Очень уж не хотелось рассказывать, как глупо он вел себя. Ну конечно же, надо было разбудить Микулу Селяниновича, позвонить в милицию! Как маленький! Приключений захотелось, славы! Думал, это детская игра «казаки-разбойники». Ну вот, теперь, как дурак, остался с расквашенным носом и тетку эту упустил…
— Ну а скорость-то такую почему развил? Все-таки, видно, была причина? — не унималась девушка.
Она подошла к висящей на столе аптечке, выдернула из коробки пучок ваты, смочила ее водой из графина, протянула Артемке.
— На, утрись.
— Я вора поймал! — выпалил Артемка.
— Вора? Где он?
Глаза девушки стали сразу строгими. Артемка смешался.
— То есть нет… не поймал, а видел, как она…
— Минуточку, поймал или только видел?
— Только видел, — сокрушенно вымолвил Артемка.
Девушка улыбнулась.
— Это уже легче. Садись, рассказывай. Глушко! — позвала она громко.
Из кабинета слева вышел младший лейтенант:
— Звонили, Варя?
— Нет, еще не звонили, но тут другое. Послушай. — И дружелюбно кивнула Артемке: — Рассказывай!
Артемка почему-то вдруг заволновался. Он никак не мог решить, с чего надо начинать свое повествование. Младший лейтенант и девушка ждали. Артемка аж вспотел.
— Значит, так, — начал он, — я «Солярис» почти до часу читал. Книжка, между прочим, экстра-люкс, как говорят у нас в Ростове…
— Где у вас? — не поняла девушка. — В Ростове?
— Да это я так, это присказка у меня такая…
— Сказка, стало быть, впереди? — усмехнулся младший лейтенант Глушко. — Ну давай, валяй дальше.
Артемка почувствовал, что ведет себя глупо, надо было сразу говорить по существу, но теперь он уж и вовсе не знал, как ему вырулить к своей главной теме, и продолжал:
— Ну вот… Там такая Харри есть. Она умерла давным-давно, а потом вдруг появилась…
Девушка насмешливо прищурилась:
— Это где там? В Ростове? В сказке?
— Да в книжке же! — удивляясь ее недогадливости, обиделся Артемка.
— А-а!
— Ну вот, в общем, жуткая фантастика. Потом только свет потушил, заснул, вдруг слышу — шорох, потом чьи-то шаги… Я встал, крадусь на цыпочках…
— Прямо приключенческая повесть, — развел руками Глушко.
— …Крадусь на цыпочках, — продолжал Артемка, — а она из окна — р-раз!
— Харри?
— Грабитель!
— Почему же тогда «она»?
— Так он женщина!
— Слушай, парень, — нахмурился младший лейтенант, — если ты по ночам кошмары видишь, тебе не в милицию надо, а совсем в другое место. Наша служба тут ни при чем.
Артемка чуть не заплакал.
— Да товарищ лейтенант!..
— Младший.
— Товарищ младший лейтенант! Никакие не кошмары. Соседку нашу, Степаниду Кондратьевну Пантюхину, обокрали. Сам видел, чтоб мне не дожить до радости!