— Вот как надо воевать! — в полном восторге воскликнул Мишка. — А ведь у нас действительно кидают в бой безусых пацанов, которые даже толком не знают, из какого места в автомате пули вылетают! Что стоит хотя бы первая Чеченская война! Говорят, что в Ростове, в холодильнике морга до сих пор лежит сотня неопознанных трупов наших солдат!

— Это более чем невероятно! Даже кощунственно! — В свою очередь воскликнул генерал. — Как можно так обращаться с телами солдат, выполнивших свой долг?! У нас это было бы недопустимо! Какой позор для командиров!

— Ну, сейчас у нас стали воевать более грамотно! — поспешил я успокоить генерала. — А тогда, в первую чеченскую кампанию у нас и армии как таковой уже не было. Развалили армию, теперь пытаемся восстановить!

— Будьте так любезны, расскажите поподробнее про ваши чеченские кампании, — попросил Абрамов. — Я так понимаю, у вас их было две? И если можно, ещё я хотел бы услышать про Мировые войны.

Пересказ событий нашей истории занял время до вечера. Уже в сумерках мы отправились к новой зоне перехода и развернули «окно». «Хорошо хоть часы теперь синхронизировались, — подумал я, — и у нас и у них вечер». Генерал внимательно осмотрел рамку и остался доволен её габаритами.

— Отлично, тут своим ходом пройдет даже тяжелый «Филин», — отметил Абрамов, — а это у нас в полку самая большая машина. «Сова» и «Зигзаг» поменьше будут. Так, а где мои бойцы? Как вы думаете, сколько здесь прошло времени с момента отдания приказа?

— Полагаю, чуть менее получаса, — ответил я, прикинув в уме наши передвижения после осмотра площадки.

— Значит, они сейчас появятся, — сказал генерал. — Ну, точно, вон они едут!

По дороге к нам приближались четыре приземистые плоские, с небольшими башенками боевые машины. Похожи они были на БМП-2, только на колесном ходу. Подъехав к нужной точке броневики развернулись веером, на все стороны света. Из люков быстро и ловко выметнулись десантники, разбежались по кругу. К нам подошел командир полусотни, облаченный в боевой комбинезон. Откинув забрало шлема незнакомый офицер отрапортовал генералу о прибытии.

— За сколько уложились? — строго спросил Абрамов.

— Двадцать семь минут, ваше высокопревосходительство! — отчеканил офицер, судя по двум звездочкам на шлеме — хорунжий.

— Отлично! — похвалил генерал, — на шесть минут быстрее норматива!

— Рады стараться! — гаркнул хорунжий.

— Вольно! — скомандовал командир полка. — Слушай внимательно, Саша, твоя задача не подпускать к этому объекту посторонних. Это «окно» пространственного перехода и за ним другая реальность. Половину казаков и две боевые машины отправь туда. «Окно» должно тщательно охраняться с обеих сторон. Запомни вот этих господ! Они с сегодняшнего дня исполняют в полку обязанности технических советников и их деятельность будет непосредственно связана именно с этим устройством. Ты должен оказывать им любую возможную помощь и содействие! Понял, Саша?

— Понял, командир! — хорунжий внимательно осмотрел рамку «окна», цепко, запоминающе, оглядел нас и кивнул. — Разрешите выполнять? — Генерал кивнул. Хорунжий пошел к своим бойцам, на ходу командуя, — подхорунжий Смирнов, возьми два десятка и ко мне! Урядник Соловьев, подгони две машины к этой раме!

— Теперь за безопасность перехода я спокоен! — сказал генерал, — А вас, господа, я приглашаю в свою временную резиденцию. Сейчас я вызову свой автомобиль и мы поедем в город. Нужно обсудить подробности предстоящей операции.

Завертелась предстартовая карусель. Нам выделили апартаменты в офицерском общежитии военного городка. Я говорю апартаменты, потому что назвать номерами или комнатами эти хоромы просто не поворачивался язык. По сути это были двухкомнатные, с огромной ванной комнатой (правда, без кухни) квартиры, общей площадью метров по семьдесят. Само здание общежития было несколько скромней городских домов и напоминало элитные монолитные башни нашего мира.

Когда я заикнулся, что предпочитаю спать с женой в одной кровати, начальник хозчасти гарнизона только молча кивнул и через двадцать минут несколько солдат приволокли гигантский, два на три метра сексодром. Утром нам выдали по комплекту рабочей униформы с синими погонами, окаймленными трехцветной тесьмой, негорючие пластиковые ботинки (очень легкие и мягкие внутри, ощущаемые на ноге как кроссовки), штатное оружие — импульсники Стечкина и электронные карточки с задатком жалованья. Теперь мы по внешнему виду ничем не отличались от казачьих офицеров, тоже сменивших свою роскошную повседневную форму и хромовые сапоги на черные комбинезоны и пластиковые ботинки.

Нам пришлось разделиться. Я и Маша работали вместе с Владом в оперативном отделе. Мишка и Гарик регулировали устремившийся из одной реальности в другую поток людей, техники и грузов. А Андрюха постоянно пребывая в семнадцатом веке, обеспечивал временное размещение атаманцев на специальных площадках и заодно приглядывал за нашими солдатами.

Через три дня экспедиционная группа была почти готова к движению. И тут выяснилось, что мы не можем принять участие в полете, поскольку здесь вольноопределяющиеся не участвуют в специальных операциях. В ответ на это заявление Маша сказала, что ей не очень то и хотелось мотаться с автоматом по джунглям. А вот мы, четверо, серьезно обиделись — неужели нас считают желторотыми щенками, неспособными к бою.