— Ты уже слышал, да? И как тебе такое? Собирается открыть ресторан и при этом имеет наглость являться ко мне за деньгами. Хочет, чтобы я вложил в этот бизнес десять тысяч. — Джо невесело рассмеялся.

— Разве ты ей не должен?

— Ни черта я ей не должен.

— А вот у Синди немного другая версия. По ее словам, ты заложил кольцо ее бабушки и…

— Наплевать мне, что она болтает. Я с ней в расчете. В конце концов, когда мы еще жили вместе, за аренду и продукты платил я. Может, это она мне кое-что задолжала?

Веки опустились, и Грейс, почувствовав, что засыпает, заставила себя открыть глаза. Не хватало только уснуть на спальном мешке Кеннеди. Она поднялась и попыталась незаметно проскочить к своей палатке, но ее выдала «молния».

— Вот ты где. — Джо махнул ей рукой. — Давай сюда. Посиди с нами пару минут.

Она бы отказалась, но хотелось пить. К тому же в программе оставался еще один пункт: посещение туалета.

— Тут вот Кеннеди считает, что я должен дать своей бывшей десять тысяч долларов, — сказал Джо, когда она, налив из кувшина воды, села с чашкой на стул по другую сторону от костра.

— А ты как думаешь?

В школе Синди пользовалась большой популярностью. С Джо Винчелли она сошлась уже после того, как Грейс уехала из Стилуотера. Ей всегда казалось, что они могут стать неплохой парой по причине схожести характеров.

— Понятия не имею, о чем речь.

— Я только говорю, что ничего ей не должен.

— Тебе виднее.

Костер догорал. Тени сгущались, скрывая детали, но что-то в выражении лица Кеннеди привлекло Грейс. О чем он думает? На протяжении всего дня она ощущала в нем напряжение, выдававшее некий внутренний конфликт. Особенно ясно это проявлялось в те моменты, когда рядом вертелся Джо. Странно, они ведь всегда были так близки.

— Ты была замужем? — спросил Джо. Грейс отпила воды.

— Нет.

— Но в планах значится, так?

Она вздохнула, вспомнив о разрыве с Джорджем, и опустила глаза.

— В данный момент ничего определенного. Да и спешить некуда.

Ощущение надежности, уверенности, теплое чувство привязанности, близости — все это шло от Джорджа, и всего этого Грейс уже не хватало. Но вместе с тем она испытывала некоторое облегчение. Долгое время она носила в себе чувство вины за то, что не может дать ему все, чего он хочет, и теперь эта ноша свалилась с плеч. Грейс словно вырвалась на свободу.

Кеннеди помешал прутиком угли. Их взгляды встретились над взметнувшимися искрами. Грейс первой отвела глаза. То, что происходило между ними, нисколько не ослабло от недостатка общения. Наоборот, оно нарастало, крепло, и сопротивляться ему становилось все труднее. Воспоминание о ночном поцелуе отозвалось волнением, ошибиться в природе которого было невозможно.

— Кофе хочешь? — спросил Джо. Грейс откашлялась.

— Нет, спасибо. Вообще-то я уже собираюсь ложиться.

— Так рано? Перестань. Не знаю, как вы, а я приехал в такую даль, чтобы повеселиться. Уж на несколько минут можешь задержаться? Мы бы прогулялись. У меня к тебе столько вопросов.

Тяжелое предчувствие беды, так часто омрачавшее ее прежнюю жизнь, возвратилось.

— Даже не представляю, о чем ты хочешь меня расспросить.

— И не только я один. У тебя ведь ключ к большой тайне, да?

— Ошибаешься. Я не знаю, что случилось с преподобным.

— Вот, значит, как ты его теперь называешь.

Грейс мысленно обругала себя за глупость. Слишком долго не была в Стилуотере, вот и забыла об осторожности.

— А как, по-твоему, я должна его называть?

— Если не ошибаюсь, раньше он был для тебя папой.

— Законным порядком Ли Баркер меня не удочерял.

К тому же сейчас мне уже за тридцать.

— Ну, все равно. Могла бы назвать его отцом. «Я не знаю, что случилось с отцом».

Вечер вдруг дохнул стылым холодком ночи. Грейс поежилась и обняла себя за плечи, пытаясь удержать тепло.

— Думаю, в моем случае тебе придется смириться с исключением.

— Понятно. Но ведь в детстве ты на это внимания не обращала.

— Я тогда об этом и не задумывалась.

— А теперь ты взрослая. — Джо ухмыльнулся и взглянул на Кеннеди, словно ища у него поддержки. — Мы заметили.

Кеннеди нахмурился, но Джо оставил без внимания этот молчаливый жест неодобрения.

— Так что ты думаешь насчет исчезновения моего дяди? У тебя есть какие-то объяснения? Не может же быть, чтобы никаких не было.

— Хватит, — резко бросил Кеннеди. — Закрываем эту тему.

Джо изобразил удивление:

— А тебе разве не интересно?

— Наслушался. Сыт по горло этой историей.