– Конечно! – ласково посмотрела на меня Бася. – Ты пойми, Котика не вернуть, даже если ты получишь Нобелевскую премию. Ты прекрасная, удивительная – и он полный дурак, что тебя отпустил. Но не стоит из-за него рушить свою жизнь. На-ка, выпей. Тебе полегчает.

– А тебе? – Я взяла стопку. Мне было очень, очень плохо. Даже хуже, чем тогда, когда мне впервые позвонил Гришка, а я приняла его за галлюцинацию.

– И мне тоже давай, – кивнула она.

– Спасибо тебе, – проникновенно сказала я, – за все. За то, что приехала. За то, что тебе я не безразлична.

– Не за что, – усмехнулась она. – Только пообещай мне, что послезавтра ты все-таки выйдешь на работу.

– Ну, не знаю. Мне и правда плохо, – вдруг испугалась я. Неужели мне и вправду придется все забыть, выкинуть и снова вернуться к своим клиентам, которым ничего не нужно, кроме моих ушей.

– Послушай, моя дорогая. Я пришла, чтобы сказать тебе – если ты не вернешься до конца этой недели, то можешь больше и не суетиться. На твое место уже есть другая кандидатура.

– Что? – ахнула я.

– ТО! – вытаращилась Бася. – Пока ты тут маешься фигней, там на твое место метит одна дамочка. Знакомая нашей бухгалтерши. И та ее очень хочет протащить. Она и компьютер знает, сечешь? Модератором тогда тебе тоже не быть!

– О господи, – я поднесла к губам кулак и задумалась, постукивая им по рту. – Что же делать?

– Как что? Биться за свое место! Или ты думаешь, что сможешь легко найти такое же? Все давно разобрано и проплачено. Все для своих! – каркала Баська. И чем больше она говорила, тем страшнее мне становилось от ее слов. Неужели я снова позволю этим жерновам перемолоть меня? И почему, спрашивается, я должна цепляться за рабочее место, которое не в силах меня даже прокормить? Я что – пустое место, ни на что не способное? Действительно, возможно, что первым толчком к работе и была обида на Котика, да пусть его семейная жизнь будет ему камнем холодным. Впрочем, нет. Пусть будет счастлив с другой, если ему так уж хочется. Я сегодня добрая.

– Знаешь, Бася, ты поезжай. И скажи, что можно на мое место брать кого угодно. Ладно?

– Нет, ну ты окончательно сошла с ума? Ради чего? – возмутилась она. Ее можно было понять. Она явно рассчитывала на другой финал.

– Вот так. Ничего, ты за меня не волнуйся. Я девочка большая, решу, как прожить. С голоду не пропаду.

– Ах, ты так! Значит, считаешь, что ты гениальный психолог? А мы все тут просто прозябаем?

– Разве я хоть раз такое говорила? – удивилась я. – Может, это как раз твои мысли? Так почему, Бася, тебе так важно, чтобы я все бросила и снова пила чай около компьютера в центре? А?

– Ничего ты не понимаешь! – засуетилась Бася. – Я поеду. Если хочешь пропадать – пропадай. Я тебе пыталась помочь. В другой раз не обращайся.

– Не вопрос, – кивнула я, выливая из своей стопки водку в раковину. Вот уж дудки, пить я не собираюсь.

– Знаешь, я думала, что ты просто немного не от мира сего. А ты действительно упертая невыносимая ханжа, – ляпнула напоследок Бася, уже стоя в дверях. Было видно, как ей хочется меня укусить. – Я понимаю, почему тебя Яшка бросил. Возможно, у него не было другого выхода.

– Возможно, – кивнула я и закрыла дверь. Потом побежала в ванну и долго стояла под горячими струями бесплатной воды, надеясь, что вместе с потом с меня стечет и омерзение. Почему во всех смыслах нормальная, адекватная Бася так себя повела? Что происходит с нами, стоит только одному принять какое-то другое, отличное от остальных решение? В чем же дело? Может, в этом и причина того, что я до сих пор не нашла того, кого искала? Просто потому, что я искала его среди таких, как Баська. Среди нормальных людей?

Романтика романтикой, а иногда нелишне бывает подумать и о том, на что завтра придется класть колбасу. У меня, например, не то что колбасу, а даже последний замшелый кусок сыра стало не на что положить. Да и самого сыра однажды утром в доме не оказалось. Как известно, март – это месяц холода, обветренных губ и авитаминоза. Проводить это время, не имея средств даже на проезд в общественном транспорте, мне вовсе не улыбалось. Да, я испробовала все ресурсы, и уже, казалось бы, пришло самое время бросить свои бредовые увлечения и вернуться. В жизнь, в работу и в очередь. Пришла пора становиться взрослой и принимать взвешенные ответственные решения. Однако я приняла только одно, и то ни хрена не взвешенное, не ответственное. Я решила продать машину.

«Какое-то время протяну, а там посмотрим!» – легкомысленно подумала я, да и выставила «Фабию» на автомобильный сайт. Пятилетняя «Шкода» потянула на восемь тысяч долларов. Я поняла, что не просто протяну, а протяну до лета.

– Мам, это же полное безумие! – заверещала дочь, услышав о таком небанальном моем решении. Еще бы, ведь это была почти ее машина, если заглянуть в ее мечты.

– А кто мне может помешать его совершить? – невозмутимо ответствовала я. За последние две недели в своих исследованиях я продвинулась неожиданно далеко. Так зачем было останавливаться на достигнутом? Тем более я на машине больше не ездила в силу строжайшей экономии денежных средств. Мне их с трудом хватало даже на самое необходимое – сигареты, новые книги по психологии, бумагу формата А4 и кефир. И кто сможет обвинить меня в том, что я не рачительная хозяйка.