Разработчики Delphi не стали полностью копировать этот механизм, видимо, этому помешала существующая в Delphi раздельная компиляция модулей, из-за которой невозможно определением одного символа заставить все модули перекомпилироваться (тем более что часть из них может не иметь исходных кодов). Поэтому в Delphi нет типа, аналогичного

.

Рассмотрим, как та же функция

импортируется модулем Windows (листинг 1.19).

Видно, что функция

импортируется дважды: один раз под своим настоящим именем, а второй раз — под именем . Любое из этих имен подходит для вызова ANSI-варианта этой функции (напоминаю, что типы и эквивалентны). Чтобы вызвать Unicode-вариант функции, потребуется функция .

Структуры, содержащие строковые данные, также имеют ANSI- и Unicode-вариант. Например, структура

в модуле Windows представлена типами (с синонимами и ) и (с синонимами и ). Тип (и его синонимы и ) эквивалентен типу . Соответственно, при вызове функций и используется тип , при вызове и — тип .

Unicode в Delphi встречается редко, т.к. программы, использующие эту кодировку, не работают в Windows 9x/МЕ. Библиотека VCL также игнорирует возможность работы с Unicode, ограничиваясь ANSI. Поэтому далее мы будем говорить только об ANSI. С кодировкой Unicode можно работать аналогично, заменив

на и на .

Для работы со строками в Delphi наиболее распространен тип

, обычно называемый просто (более детально отношения между этими типами рассмотрены в главе 3). Переменная типа является указателем на строку, хранящуюся в динамической памяти. Этот указатель указывает на первый символ строки. По отрицательному смещению хранится число символов в строке и счетчик ссылок, который позволяет избежать ненужных копирований строки, реализуя так называемое "копирование при необходимости". Если присвоить одной строковой переменной значение другой строковой переменной, то строка не копируется, а просто обе переменные начинают указывать на одну и ту же строку. Счетчик ссылок при этом увеличивается на единицу. Когда строка модифицируется, проверяется счетчик ссылок: если он не равен единице, то строка копируется, счетчик ссылок старой копии уменьшается на единицу, у новой копии счетчик ссылок будет равен единице, и переменная, которая меняется, будет указывать на новую копию. Таким образом, строка копируется только тогда, когда одна из ссылающихся на нее переменных начинает изменять эту строку, чтобы изменения не коснулись остальных переменных. При любых модификациях строки в ее конец автоматически добавляется нулевой символ (при подсчете длины строки с помощью функции он игнорируется). Но если присвоить строковой переменной пустую строку, то эта переменная станет нулевым указателем (), память для хранения одного символа #0 выделена не будет. При выходе строковой переменной из области видимости (т. е., например, при завершении процедуры, в которой она является локальной переменной, или при уничтожении объекта, полем которого она является) она автоматически финализируется, т.е. счетчик ссылок уменьшается на единицу и, если он оказывается равен нулю, память, выделенная для строки, освобождается. (О внутреннем устройстве см. также разд. 3.3.)

Механизм выделения и освобождения памяти и подсчета ссылок прозрачен для программы. От разработчика требуется только не вмешиваться в его работу с помощью низкоуровневых операций с указателями, чтобы менеджер памяти не запутался.

Примечание

В отличие от

string

, тип

WideString

не имеет счетчика ссылок, и любое присваивание переменных этого типа приводит к копированию строки. Это сделано в целях совместимости с системным типом

BSTR

, использующимся в COM/DCOM и OLE. 

Функции Windows API не поддерживают тип

. Они работают со строками, оканчивающимися на (нуль-терминированные строки, null-terminated strings). Это означает, что строкой называется указатель на цепочку символов. Признаком конца такой цепочки является символ с кодом 0. Раньше для таких строк существовал термин ASCIIZ. ASCII — название кодировки, Z — zero. Сейчас кодировка ASCII в чистом виде не встречается, поэтому этот термин больше не применяется, хотя это те же самые по своей сути строки. Как уже говорилось, в Delphi ко всем строкам типа неявно добавляется нулевой символ, не учитывающийся при подсчете числа символов. Это сделано для совместимости с нуль-терминированными строками. Однако эта совместимость ограничена.

Для работы с нуль-терминированными строками в Delphi обычно служит тип

. Формально это указатель на один символ типа , но подразумевается, что это только первый символ строки, и за ним следуют остальные символы. Где будут эти символы размещены и какими средствами для них будет выделена память, программист должен решить самостоятельно. Он же должен позаботиться о том, чтобы в конце цепочки символов стоял .

Строку, на которую указывает

, можно использовать везде, где требуется string — компилятор сам выполнит необходимые преобразования. Обратное неверно. Фактически, — это указатель на начало строки, завершающейся нулем, т.е. тот самый указатель, который требуется при работе с . Однако, как уже отмечалось, некорректные манипуляции с этим указателем могут привести к нежелательным эффектам, поэтому компилятор требует явного приведения переменных и выражений типа к . В свою очередь, программист должен ясно представлять, к каким последствиям это может привести.