Каждое окно принадлежит к какому-то оконному классу. Не следует путать оконный класс с классами Delphi. Это некий шаблон, определяющий базовые свойства окна. Каждому такому шаблону присваивается имя, уникальное в его области видимости. Перед использованием класс необходимо зарегистрировать (функция

). В качестве параметра эта функция принимает запись типа , поля которой содержат параметры класса. 

С каждым окном должна быть связана специальная функция, называющаяся оконной процедурой (подробнее мы рассмотрим ее чуть позже). Она является параметром не отдельного окна, а всего оконного класса, т. е. все окна, принадлежащие данному классу, будут использовать одну и ту же оконную процедуру. Эта процедура может размещаться либо в самом исполняемом модуле, либо в одной из загруженных им DLL. При создании класса указывается дескриптор модуля, в котором находится оконная процедура.

Примечание

Здесь следует отметить некоторую путаницу в терминах. В англоязычной справке есть слово module, служащее для обозначения файла, отображенного в адресное пространство процесса, т.е., в первую очередь, exe-файла, породившего процесс, и загруженных им DLL. И есть слово unit, которое обозначает модуль в Delphi и которое также переводится как модуль. Ранее мы говорили о модулях как об отображаемых в адресное пространство файлах — это они имеют дескрипторы. Модули Delphi не являются системными объектами и дескрипторов не имеют.

Дескриптор модуля, загруженного в память, можно получить с помощью функции

. Функция в случае успешного завершения также возвращает дескриптор загруженной DLL. Кроме того, Delphi предоставляет две переменные: из модуля и из модуля (оба этих модуля подключаются к программе автоматически, без явного указания в списке ). содержит дескриптор exe-файла, породившего процесс, — текущего модуля. В исполняемом файле и равны между собой, в DLL содержит дескриптор самой библиотеки, а — загрузившего ее главного модуля.

Каждое окно в Windows привязывается к какому-либо модулю (в Windows 9х/МЕ необходимо явно указать дескриптор этого модуля. NT 2000 ХР определяет модуль, из которого вызвана функция создания окна, автоматически). Соответственно, оконные классы делятся на локальные и глобальные: окна локальных классов может создавать только тот модуль, в котором находится оконная процедура класса, глобальных — любой модуль данного приложения. Будет ли класс локальным или глобальным, зависит от значений полей

при регистрации класса.

Оконный класс, к которому принадлежит окно, указывается при его

. Это может быть зарегистрированный ранее класс или один из системных классов. Системные классы — это , , , , , и . Назначение этих классов понятно из их названий (класс реализует статические текстовые или графические элементы, т.е. не реагирующие на мышь и клавиатуру, но имеющие дескриптор). Кроме этих классов существуют также классы из библиотеки ComCtl32.dll, они тоже доступны всем приложениям без предварительной регистрации (подробнее об этих классах можно узнать в MSDN в разделе Common Controls Reference).

Для окон в обычном понимании этого слова готовых классов не существует, их приходится регистрировать самостоятельно. В частности, VCL для форм регистрирует оконные классы, имена которых совпадают с именами соответствующих классов VCL.

Кроме имени, класс включает в себя другие параметры, такие как стиль, кисть и т.д. Они подробно перечислены в справке.

Для создания окна служат функции

и . При создании окна в числе других параметров задается модуль, к которому оно привязано, имя оконного класса, стиль и расширенный стиль. Последние два параметра определяют поведение конкретного окна и не имеют ничего общего со стилем класса. Результат работы этих функций — дескриптор созданного ими окна.

Еще один важный параметр этих функций — дескриптор родительского окна. Окно является подчиненным по отношению к своему родителю. Например, если дочернее окно — это кнопка или иной элемент управления, то визуально оно располагается в другом окне, которое является для нею родительским. Если дочернее окно — это

, то родительским для него будет (если быть до конца точным, то не сама форма , а специальное окно класса , которое является дочерним по отношению к ; дескриптор этого окна хранится в свойстве главной формы). Другими словами, отношения "родительское — дочернее окно" отражают принадлежность одного окна другому, визуальную связь между ними. Окна, родитель которых не задан (т.е. в качестве дескриптора родителя передан ноль), располагаются непосредственно на рабочем столе. Если при создании окна задан стиль , то его координаты отсчитываются от левого верхнего угла клиентской области родительского окна, и при перемещении родительского окна все дочерние окна будут перемещаться вместе с ним. Окно, имеющее стиль , не может располагаться ни рабочем столе, попытка создать такое окно окончится неудачей. Визуальные компоненты VCL имеют два свойства, которые иногда путают: Owner и Parent. Свойство Parent указывает на объект, реализующий окно, являющееся родительским для данного визуального компонента (компоненты, не являющиеся наследником TWinControl, также имеют это свойство — VCL для них имитирует эту взаимосвязь, однако сами они не могут быть родителями других визуальных компонентов). Свойство Owner указывает на владельца компонента. Отношения "владелец-принадлежащий" реализуются полностью внутри VCL. Свойство есть у любого наследника , в том числе и у невизуальных компонентов, и владельцем других компонентов также может быть невизуальный компонент (например, ). При уничтожении компонента он автоматически уничтожает все компоненты, владельцем которых он является (здесь, впрочем, есть некоторое дублирование функций, т.к. оконный компонент также при уничтожении уничтожает все визуальные компоненты, родителем которых он является). Еще владелец отвечает за загрузку всех установленных во время разработки свойств принадлежащих ему компонентов.

Свойство

доступно только для чтения. Владелец компонента задается один раз при вызове конструктора и остается неизменным на протяжении всего жизненного цикла компонента (за исключением достаточно редких случаев явного вызова методов и ). Свойство задается отдельно и может быть впоследствии изменено (визуально это будет выглядеть как "перепрыгивание" компонента из одного окна в другое).

Визуальный компонент может не иметь владельца. Это означает, что ответственность за его удаление лежит на программисте, создавшем его. Но большинство визуальных компонентов не может функционировать, если свойство

не задано. Например, невозможно отобразить на экране компонент , у которого не установлено свойство . Это связано с тем, что большинство оконных компонентов имеет стиль , который, напомним. не позволяет разместить окно на рабочем столе. Окнами без родителя могут быть только наследники .