– Это правда? Ты заживо горела? Вы все это делаете?

Джона не могла поверить. Не могут боги-луны быть так жестоки к своим детям. Неужели?

«Так она не врет!» – Грэйн обожгло не меньшим ужасом. Никто, кроме прошедших огненное посвящение, не может знать подробностей. И ничто, кроме этих подробностей, не вызвало бы у ядовитой насмешницы Джоэйн такого потрясения… Значит, все действительно так, как рассказала графиня, – и древний эрн на самом деле заперт между мирами, а единственное существо, которое слышит его и видит, это – шуриа! Злейшему врагу не пожелала бы эрна Кэдвен такой страшной участи. Даже… даже желтоглазый смесок такого не заслуживал. Никто такого не заслуживал. Видит Локка, не так уж много было у Грэйн личных врагов – всего-то двое теперь, пожалуй, шурианский капитан и диллайнский жрец, – но даже с ними она не поступила бы так… подло.

Слишком уж сурово осудили потомки и ближники эрна Эйккена его странную любовь к змеиной деве, раз не только ославили его имя в веках, но и достойного посмертия лишили! Когти Локки! И сама Грэйн тоже хороша – петь ту пошлую песенку, ни на миг не задумавшись, что тем пятнает честь побратима-посвященного!

«Но просить прощения за это я буду через саму Локку – или напрямую, если он слышит, – но уж точно не при посредничестве Джоэйн!» – решительно уняла свои угрызения Грэйн и ответила все еще с ужасом взиравшей на нее шуриа:

– Не все. В священный огонь входят только посвященные Локки. Видишь ли, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Добровольно. Так что не думаю, что посвящение Морайг или Глэнне обходится без подобной жертвы… Пусть благородный эрн простит мои сомнения. Разумеется, я объясню тебе, Джоэйн, как зажигать «родительский» огонь. Никто не заслужил вечного скитания между жизнью и смертью.

И ролфи поклясться была готова, что вот в этом – хотя бы в этом! – шуриа с ней полностью согласна. Последняя в роду эрна Янэмарэйна спросила пытливо:

– И тогда Эйккен сможет уйти в посмертие?

Грэйн кивнула и, полуприкрыв глаза, произнесла нараспев, словно уже склонялась над трепещущим огоньком «родительской» свечи, одинокой вехи в холодной бесплотной темноте:

– Долог путь в Чертоги, темен и труден путь по ледяным равнинам… Не сразу, но сможет. От огня к огню, чтобы найти след Своры Оддэйна и не заплутать во мраке… Завтра взойдет темная Морайг. Я буду зажигать «родительский огонь» для отца, а ты – будешь смотреть.

– А твой отец тоже неправильно похоронен? – спросила Джона и осеклась, вдруг неожиданно вспомнив историю капитана Кэдвена. – Так ты дочка того самого Сэйварда Кэдвена?

«Вот это номер! Судьба все-таки поразительно горазда на удивительные шутки, и ни одна придуманная людьми история никогда не сравнится с настоящей жизнью».

Теперь-то Джона вспомнила все, что рассказывал Аластар. И про морское сражение, и про сдавшийся ролфийский корабль, и про осужденного капитана. Такая история не могла не войти в анналы, и уж тем более не могла пройти мимо внимания графа Эска – самого помешанного на кораблях. Конечно же, отца эрны наказали свои – таковы флотские законы, и понятно, как Грэйн оказалась в армии, на службе у лорда Конри.

Не замечая, что разговаривает вслух, Джойана сказала:

– Так вот почему Конри послал именно тебя…

– Он вернет мне землю, – сухо молвила эрна. – И он вернет отцу честь, как обещал, иначе лишится чести сам. А я – привезу тебя на Ролэнси, как обещала.

– Договорились.

Хотя, по правде сказать, в честь Рэналда Конри леди Янамари верила с трудом. Ну да ладно – поживем и увидим.

Она деловито протянула Грэйн деньги, кисет и огниво:

– Держи, эрна. Это наша добыча.

Не уточняя, что табачок был прихвачен исключительно с целью умилостивить злющую ролфи. Раз она любит курить, то пусть попыхтит своей трубкой и успокоится.

Так оно и вышло – Грэйн, в стремлении положить край нервному напряжению прошедшей ночи, сделала пару сладостных затяжек дымом и, как только бег ее крови замедлился, сразу же провалилась в сон.

Джона, в свою очередь, успела выспаться. И теперь ей, как водится, хотелось есть. Хоть что-нибудь, хоть корочку, хоть ломтик. Но весенний лес скуп на угощение гонимым. Грибов и ягод нет, на зверье надо еще уметь охотиться, а рыба… Да, вот, кстати, рыба водится в речушке. Шуриа представила себе жаренную на углях плотву во всех слюноотделительных подробностях – золотистая корочка, запах, вкус. О-о-о-о!

«Ты так вкусно думаешь, что завидно становится», – проворчал призрак.

«Почему ты молчал про «родительский огонь»?» – напрямик спросила Джона, не отпуская взглядом дух предка.

«Это против правил, Джони. Нельзя. Нам нельзя просить о благодеянии, нельзя молить о спасении и требовать упокоения. До той поры, пока родич сам не догадается…»

«Глупое правило, Эйккен. Я бы никогда не догадалась, чего тебе надобно для… упокоения».

Призрак подошел близко-близко и положил ей на плечи широкие ладони, невесомые, полупрозрачные, но по-прежнему сильные.