– И потом, Вася, – усмехнулась Маша, – ты же сама говоришь, что через неделю он только на тебя потратит все свое состояние. Так вот и начинай… на себя тратить!

– Ваше счастье, что у меня теперь главная задача – отобрать у этого негодяя все деньги и отдать бедным… нам с тобой, Люся, – вздохнула Василиса. – А то бы… И что только не приходится терпеть нашим женщинам!

Вечером, когда и Соня, и Симка уже спокойно уселись смотреть мультики, Серафимов начал собираться.

– Куда это вы? – насторожилась Лиза. – Я вас не отпущу, пока вы мне все не расскажете про детей. Может быть, им еще чего-нибудь нельзя, или… у них какие-то скрытые заболевания. Я должна знать все, я ж с ними на ночь остаюсь!

– А кто тебе сказал, что ты остаешься? – дернул губой Серафимов. – Ты едешь домой. Кстати, тебе ведь даже собирать нечего, да? Пойдем, я тороплюсь.

Лиза выпучила глаза:

– А дети как? Одни, да? На всю ночь?! Это что же, Симка с больной сестрой останется? Да он сегодня весь день где-то там бегал, на вас горбатился, сейчас ему только до постели – рухнет и проспит до самого утра! А тут бедный ребенок хоть оборись! Никуда я с вами не поеду! Даже не думайте! Изверг!

– Да что ж такое? Придумала себе какого-то больного ребенка! Да Софья уже выздоровела! У нее нормальная температура, я мерил! И Симка нормально с ней справляется! А если я тебя здесь оставлю… Тогда здесь даже Симка ничем помочь не сможет! – уже не знал, что делать, Серафимов. – Собирайся!

Лиза набычилась и упрямо сжала губы:

– Детей одних не оставлю.

– И черт с тобой! – махнул рукой Игорь Павлович.

То ли он и в самом деле понял, что сейчас с детьми лучше оставить Лизу, то ли ему было жутко некогда, то ли… задумал что-то недоброе, потому что, уходя, добавил:

– Ничего, завтра сбежишь, как миленькая! – И вышел, хлопнув дверью.

– А де папа? – тут же встрепенулась Соня, которая уже смотрела совсем не детскую передачу про экономические махинации.

– Сонечка, а папа поехал на работу, – уселась перед ней Лиза. – Но мы же не станем скучать, правда?

– Станем, – не согласилась Соня. – А тто мина будит спать укладуть?

– Спать? – переспросила Лиза, понимая, что сейчас девочка сознательно спать не уляжется – будет ждать отца. – Кто тебя спать укладывать будет? А как же мы можем укладываться спать, когда у тебя еще куклы не уложены! Вон, смотри, куколка залезла на книжную полку и не спит. Ее же надо уложить!

– Она не заезва, это ее туда Симка забвосив. Она седа там тойчит.

– Бедная куколка! – вовсю расстраивалась Лиза. – А как ее звать?

– Чучундва… – деловито пояснила Соня. – Симка седа ее так зовет.

Мальчишка, видимо, узрел во взгляде Лизы что-то неодобрительное, потому что сразу же добавил:

– И не всегда. Один раз и назвал. Папа ее вообще зовет убожищем. Потому что у нее рожица страшная.

– Ну ваш-то папа красавец! – фыркнула Лиза и решительно поднялась.

Детей надо было отрывать от экрана, и если уж они не настроены на сон, то это время нужно было использовать хотя бы для более близкого знакомства.

– Ну что ж, пойдемте укладывать куклу спать. Но сначала… сначала мы придумаем ей имя. Сонечка, как будут звать нашу куклу?

Сонечка с интересом уставилась на Лизу и заморгала глазенками. Запас женских имен в ее головенке был ничтожен.

– Пусть ее зовут Ира, – решила Лиза. – А что? Хорошее имя. Ирочка.

– Не надо Ирой, – вдруг насупился Симка. – У нас мамку Ирой звали. А она нас бросила. Пусть кукла лучше Ленкой будет… У Соньки няню Леной звали, хорошая была такая… Только у нас денег не осталось, чтобы ей платить.

Лиза виновато швыркнула носом и бодро заявила:

– Теперь буду я… некоторое время… пока не выздоровеете. А потом… потом мы что-нибудь придумаем.

– Так вы же совсем с детьми не умеете! – весело усмехнулся Симка.

– Да! – гордо дернула головой Лиза. – Не умею! Но… но я буду стараться! И еще… помогите мне немножко, а то чего ж я – мне уже столько лет, а я все никак с детьми… общего языка не найду. Неудобно, честное слово.

– Конечно, – поддержал Симка. – Того и гляди свои появятся, а вы ни уха ни рыла!

– Сима! – дернулась Лизавета. – Я, конечно, ничего не понимаю в воспитании, но… даже мне известно, что мальчикам некрасиво говорить про всякие… ухи и рыла! И вообще! Мы же хотели укладывать куклу спать!

Но мальчишке, похоже, было совсем не интересно укладывать спать какую-то куклу.

– Да ну! У нас Соня и вовсе с куклами не играет, правда ж, Сонь?!

Соня утвердительно кивнула головой и потянулась за пультом телевизора. Но Лиза повернулась к ее брату:

– Сима, вот ты мне говоришь, что я с детьми не умею… а вот твоя сестренка вырастет и тоже… тоже с детьми уметь не будет. Потому что… я читала, что куклы – это подготовка к взрослой жизни.