— Здравствуйте, Ирина, — он галантно поцеловал ей руку.

— Здравствуйте! — она еле переводила дыхание. — Куда пойдем?

— Давайте посидим вон на той скамейке, — Сомов взял Ирину за локоть и повел за собой. Лицо женщины выразило испуг и разочарование. Наверное, по ее представлениям, мужчина должен был повести свою даму в ресторан. Или же… или же она ему не понравилась.

— Вы директор фирмы «Бутек»? — оперативник пристально посмотрел на собеседницу.

— Да, — еле слышно ответила она и покраснела: видимо, совсем не умела врать.

— Что-то я не слышал о такой конторе, — Леонид потер лоб. — Где она находится?

Наверное, Ирина решила: врать бессмысленно. Она сглотнула и быстро заговорила:

— Да, я не директор фирмы, а обыкновенная школьная учительница. Имею свою квартиру и живу с двенадцатилетним сыном и мамой.

На ее глаза навернулись слезы. Сомов погладил ее руку.

— Не вижу причин для обмана, — сказал он, — чем плоха профессия учителя?

— Чем плоха? — щеки Ирины покраснели. — Вы не знаете? Так я скажу: заработной платой. Из-за этого я не могу устроить свою личную жизнь: все ждут обеспеченных женщин.

— А вы разве не надеетесь встретить обеспеченного мужчину? — проговорил оперативник.

— Разумеется, прежде всего хочу познакомиться с порядочным человеком, — тон женщины стал стальным. — И обеспеченным. Иначе как я подниму сына? Вот и приходится врать. В противном случае даже встретиться не хотят. А разве я уродка? Бомжиха? Чем я не понравилась, например, вам? Ведь вы же не захотите продолжить знакомство?

— Я не сказал, что вы мне не понравились, — ответил Сомов. — А если бы не понравились, то уж не тем, что вы учительница. Кстати, действительно обеспеченные мужчины не всегда стараются найти таких же женщин. Какая им разница? Сейчас вы говорите про альфонсов. А знакомство наше продолжить просто невозможно. Я пришел сюда с другими целями.

У Ирины вырвался возглас удивления.

— Да-да, — продолжал Леонид. — Ведь я тоже не директор фирмы.

Он вытащил из кармана удостоверение:

— Я расследую убийство трех богатых и красивых женщин, которые были виноваты лишь в том, что они богаты и хотели встретить свою половину.

— Но при чем тут я? — удивленно спросила новая знакомая. — Я никого из клиенток Галины Ивановны не знаю, а с клиентами встречалась два раза, не считая сегодняшнего дня. Это были мужчины, которые вряд ли заинтересовали ваших потерпевших. Да и вообще, что таким женщинам делать в картотеке Галины Ивановны? Это только такие, как я, ждут здесь своего часа.

— Я считаю, что и вам тут делать нечего, — серьезно сказал Сомов. — Скажите Галине: мол, познакомились, и ищите суженого в другом месте.

Рот Ирины перекосился от злости:

— В другом месте? Может быть, вы мне покажете это другое место?

— Поймите: здесь вы можете нарваться на афериста, который ограбит вас. Это в лучшем случае. Там, где существует неясность, нельзя говорить о безопасности. Ваша Галина Ивановна даже не смотрит документы своих клиентов.

Женщина встала со скамейки, давая понять: разговор окончен.

— Я не заберу свои данные, — металлическим голосом сказала она, — потому что не вижу другого выхода. Вы не представляете, как тоскливо сидеть одной, особенно в праздничные дни, когда ты еще не стара. А постоянные мысли о том, как прокормить ребенка? Что же касается ваших предупреждений… Спасибо. Всякое, конечно, бывает на свете, но у меня на этот счет другая логика. Вы считаете меня порядочной женщиной?

— Безусловно, — кивнул оперативник.

— И вот я прошу помощи у Галины Ивановны, — продолжала Ирина. — Почему же порядочный мужчина не может обратиться к ней? Объясните, разве знакомство в барах и ресторанах не более опасное? Да и дорого это для меня.

Видя, что переубедить собеседницу не удастся, Сомов тоже поднялся со скамейки и пожал ей руку:

— Берегите себя, — сказал он на прощание.