— Я и не думала, — удивленно сказала Кулакова.

— Зачем я это говорю? — Олег сделал трагическое лицо. — Надо мной, несомненно, довлеет какой-то рок. Стоит мне и моей избраннице рассказать кому-то о наших встречах — что-то обязательно случается и разлучает нас навсегда. Либо банальная ссора перерастает в глобальную катастрофу, либо женщина вдруг встречает другого мужчину и совершенно неожиданно решает порвать со мной. Может быть, дело во мне. Лариса, вы умная женщина, помогите мне разобраться, не рассказывайте никому о нашем знакомстве, прошу вас. Вздумаете расстаться со мной — не щадите меня, называйте истинную причину, — он умоляюще смотрел ей в глаза, и Кулакова отметила про себя: если это игра, то великолепная.

— Не беспокойтесь, — ответила она. — Тем более мне некому рассказывать. Близких подруг у меня нет, с приятельницами я не делюсь: боюсь сглаза, а родственники мои на Дальнем Востоке. Что касается ваших недостатков — поглядим, — она с улыбкой посмотрела на него, взяла под руку, и они зашагали к киоску, возле которого топталась Регина.

— Значит, Кочетов Олег Николаевич, — удовлетворенно заметил Кравченко на оперативке. — Как полезны иногда бывают свидания! — он с иронией посмотрел на Ларису. — Мы знаем даже бывшее место работы этого субъекта, если он был откровенен, — полковник повернулся к Киселеву. — Паша, отработай больницу.

Главврач Петр Тимофеевич Платухин, профессор медицины, сухонький старичок с необычайно умными и живыми глазами, встретил Павла приветливо.

— Садитесь, молодой человек, — он жестом указал на кресло возле своего стола. — Значит, вас интересует Олег Николаевич Кочетов?

Оперативник кивнул.

— Натворил что-нибудь? — цепкие глазки профессора впились в лицо Павла.

— Нет, — ответил тот. — Проходит у нас свидетелем по одному делу, и я хотел бы получить его подробную характеристику, чтобы знать, можно ли верить его показаниям.

Но профессор сделал свои выводы.

— Значит, наш Олежек уже в уголовном розыске котируется, — заметил он. — Предупреждал я его, да разве такие слушают?

— Предупреждали о чем? — Павел от нетерпения подался вперед.

— О том, что допрыгается, — вздохнул Платухин. — С одной стороны, жалко его. Блестящий хирург, мог и себе большое будущее сделать, и людям помочь.

— Мы пока его ни в чем не обвиняем, — сказал Киселев. — Просто интересуемся его личностью.

— Не обвиняете? — Петр Тимофеевич ехидно посмотрел на Павла. — Еще обвините. Вряд ли он остановится. Впрочем, хватит мне говорить намеками, — оборвал он себя. — Да, Кочетов Олег Николаевич действительно работал в нашей больнице в онкологическом отделении и действительно был блестящим хирургом. Он работал и, думаю, сейчас работает над диссертацией о внедрении нового метода лечения опухолей. Кстати, если вам интересно мое мнение, я считаю этот метод абсолютно бесперспективным. Он не ускорит смерть, но никак не сможет продлить жизнь.

— Почему же он ушел из вашей больницы? — спросил Киселев.

— Видите ли, молодой человек, — профессор уселся поудобнее, — здесь у нас государственное учреждение, а не экспериментальная площадка, и к нам приходят больные, которых мы обязаны лечить, а не проводить на них опыты, как на кроликах и мышах, да еще и брать за это хорошие деньги. Так вот, Кочетов занимался именно проведением опытов и взяточничеством. Да, он был блестящим хирургом, но при этом — мясником, абсолютно не испытывающим чувства жалости и сострадания к своим больным и если и желающим их выздоровления, то только ради удовлетворения собственных амбиций.

— А больные не жаловались? — поинтересовался Павел.

— Никогда! — профессор даже стукнул кулаком по столу от негодования. — Он действовал очень умно и хитро. Когда ко мне приходит больной, я честно говорю ему: я берусь вас оперировать, но вы проживете после операции еще лет, скажем, пять. Человек соглашается, и тут его перехватывает Кочетов, осматривает, приглашает на следующий день с родственниками и сообщает: «При вашем желании я могу провести операцию и лечение, после которых вы уйдете из больницы совершенно здоровым». — «Но профессор дает мне пять лет жизни, — отвечает больной. — Разве ему можно не верить?» — «Это психологическая обработка, — безжалостно замечает Олег. — Возраст и самолюбие не позволяют ему пропустить вперед молодых коллег с новыми методами. Я занимаюсь разработкой биоактивных добавок, не дающих опухоли развиваться после операции, если останутся метастазы. Впрочем, вам решать. К сказанному добавлю: хотите оперироваться у светила — пожалуйста, только потом не жалейте».

И больной соглашается, Кочетов деликатно намекает, что новшества стоят денег, делает операцию, после дает гарантию на сто лет здоровой жизни, и счастливый человек уходит, щедро вознаграждая врача и не подозревая, что ему все равно отпущено пять лет.

— Почему же вы прилюдно не раскрыли его обман? — спросил Киселев.

— Пытался. Видели бы вы, какой шум подняла общественность! — усмехнулся профессор. — Дескать, я ставлю палки в колеса молодым врачам, мне самому пора покинуть клинику. Олег собрал всех своих больных, и они вещали по всем средствам массовой информации, как прекрасно чувствуют себя.