Друзья переглянулись. Ответить на такой вопрос им было более чем трудно.

— Я понимаю, — продолжал Сергей. — Вы не знаете, что сказать: ведь это ваш коллега.

— С чего ты решил? — удивленно спросил Павел.

— Я разговаривал с ним, — и бывший жених подробно пересказал и разговор с Ларисой, и беседу с Олегом.

По окончании его рассказа Константин и Павел вскочили как ужаленные.

— Ты что же, сказал ему, где Лариска работает? — закричал Скворцов.

— А разве он не знал этого? Разве он не ваш коллега? — лицо Сергея белело на глазах. — Ребята, я сделал что-то не так? Ей угрожает опасность?

— Быстро звоним Кулаковой, — говоря это, Павел уже набирал телефон. — А ты, — обратился он к растерянному преподавателю, — катись отсюда. Извини, брат, не до тебя. Напортачил, черт тебя побери!

Позвонив родителям, мужчины узнали, что их дочь куда-то ушла, ничего не сказав, и стали лихорадочно набирать ее мобильный. Они с облегчением вздохнули, когда послышался голос Кулаковой:

— Слушаю!

— Лариска, немедленно дуй сюда! — заорал Константин. — Немедленно! Бери такси!

— Я в отпуске, ребята, — она была более чем спокойна.

— Нам надо срочно увидеть тебя! Это очень важно! — Скворцов не знал, как разговаривать с ней: даже через трубку чувствовалось ее нежелание иметь с ними дело. Он смягчил тон: — Ларочка, убита Регина. Нам нужна твоя помощь! Держись от Кочетова подальше! Давай, приезжай, мы ждем тебя!

— Приеду позже, — сказала Лариса серьезным голосом. — С новыми фактами. Вы же их ждете от меня?

— Неважно, чего мы от тебя ждем! — Константин выходил из себя. — Забудь наши разногласия! Твой Кочетов знает, что ты не…

В трубке послышался металлический голос оператора:

— Абонент временно недоступен!

— Черт, телефон отключила! — Скворцов с силой бросил трубку на рычаг. — Где теперь искать эту дуру? А ведь мы должны увидеть ее раньше, чем Кочетов. — Где Пашков? — он вспомнил, что слежку за Кулаковой никто не отменял. — У него есть мобильный?

— Должен быть, — Павел судорожно листал блокнот. — Вот, нашел, звони.

Удрученный голос стажера не сулил коллегам ничего хорошего. И действительно, парень только что потерял Ларису в проходных дворах. Либо она заметила слежку, либо решила подстраховаться на всякий случай.

Киселев выругался. Сегодняшний день ужасно начался и грозил ужасно закончиться.

Распрощавшись с Олегом, высадившим ее возле съемной квартиры, Лариса направилась к родителям. Она собиралась три дня не выходить из дома, побыть одна, подумать, поразмышлять. В общем-то, ее размышления сводились к одному: как помочь Олегу. Она не верила, что ее возлюбленный — убийца. Придя домой, она попила чаю и прошла в свою комнату, объяснив нежелание разговаривать с родителями срочной работой, которую ей необходимо сделать. Закрыв дверь, девушка бросилась на диван и стала думать. Разумеется, ее коллеги были тысячу раз правы, требуя в доказательство невиновности Кочетова не эмоций, а фактов. И ее задача — эти факты предоставить. Она вздохнула и наморщила лоб. Слов нет, обстоятельства таковы, как их рисует Кравченко. Все указывает на Олега как на убийцу. И все же она права, упрекая их в том, что они рассматривают косвенные улики. Впрочем (на секунду ей стало стыдно), они хотели поймать Олега на горячем и не сделали этого по ее вине. Может быть, все сложилось бы не так, как они планировали: ее возлюбленный не стал бы травить ее. И тогда бы все занялись поисками настоящего убийцы. Лариса сжала голову руками, стараясь припомнить подробности дела. Если они предположили, что это сделал Олег, который был с женщинами в ресторанах и наливал им пресловутое шампанское, то почему нельзя допустить, что это сделали те же официанты, когда Олег и его спутница вышли, скажем, подышать свежим воздухом? В «Тавриде», например Юрик. Кулаковой всегда казались подозрительными его метания насчет опознания личности Гурова. После очной ставки с кардиологом парень заявил: дескать, может, он, а может, и не он, мешало освещение, на подозреваемом была какая-то шляпа. Но ничто не помешало ему опознать в подозреваемом Кочетова.

Однако, скажи она это Кравченко и своим коллегам, они непременно спросят о мотиве. У Олега был мотив: не возвращать десять тысяч долларов, занятых для клиники. А какие мотивы у официантов?

Она придвинула к себе телефон и набрала номер информационного отдела.

— Люсенька? — обратилась Кулакова к знакомой девушке. — Будь добра, собери информацию о ресторане «Таврида». Меня интересует его владелец. Хорошо, я подожду.

Лариса слышала, как быстрые пальцы Люси забегали по клавиатуре компьютера, и через пару минут знакомая диктовала информацию. Владелицей «Тавриды» оказалась Островская Юлия Тимофеевна, ранее работавшая замом директора одного из крупных ресторанов города. Ее фамилия ни о чем не говорила Ларисе, но Люся продолжала докладывать, и Кулакова вздрогнула: кроме «Тавриды», где произошло отравление Яницкой, Островская владела «Ливадией» и «Ореандой». Там были отравлены Головко и Ларцева.

— Пробей-ка мне подробную информацию об этой Островской, — попросила Лариса.

Люся вновь застучала по клавишам, и через минуту Лариса узнала: девичья фамилия Островской — Платухина. Отчество недвусмысленно намекало на то, что владелица сети ресторанов приходилась профессору Платухину родной сестрой.

Кулакова положила трубку и вытерла вспотевшие ладони. Вот и искомый мотив. Платухин завидовал своему молодому и талантливому коллеге с самого начала, но все это можно было пережить. Настоящим оскорблением для профессора стал отказ Олега жениться на его дочери. Вот тут он и начал мстить. Сначала назначил Олега ассистентом, его, ведущего хирурга города! Профессор добился его ухода, больно ударив по самолюбию, но, узнав, что ненавистный Кочетов не сдается, а наоборот, строит собственную клинику, приготовил следующий удар. Тогда он не смог осадить своего коллегу, но теперь желание сделать это выросло. И он разработал дьявольский план, возможно, вместе с сестрой. Конечно, Островская могла ничего не знать об убийствах, мало ли что наболтал ей именитый братец!

Однако, сообщи она все это коллегам, они скажут — мол, притянуто за уши. Не мог же Платухин посоветовать Олегу, с которым не общался почти год, посетить с женщинами те рестораны, владелицей которых является его сестра! Однако Лариса не сомневалась: каким-то образом он внушил Кочетову эту мысль. Найдя нового подозреваемого, Лариса видела выход только в одном: действовать. Нельзя терять время. Запланированное лежание на диване в течение трех дней отменяется. Завтра же она назначит Олегу встречу, поговорит с ним, и они вместе пойдут к Кравченко. Порешив на этом, девушка впервые за долгое время быстро и крепко заснула.