— Её он не предаст, — с непоколебимой уверенностью возразил епископ, — он не настолько глуп. Он не может не понимать, что сам находится на волосок от смерти. Как не может не понимать того, что только она может спасти его.

— Возможно, вы и правы, брат мой. Во всяком случае, стоит рискнуть.

На этом первая часть разговора между ними закончилась. Они начали обсуждать детали своего отъезда. Это обсуждение продолжалось очень короткое время. После обсуждения, таинственный герцог и его преосвященство Ниньо де Гевара покинули комнату, а вслед за ней и постоялый двор. Спутники же епископа остались. Одному из них надлежало поддерживать связь с беглецами. А так же наблюдать за происходящим в городе. Второму же надлежало отправиться во дворец и выполнить приказ ордена.

В то время как королевские стражники рыскали повсюду в поисках человека покушавшегося на жизнь короля, по одной из улиц Гранады трусцой бежали четыре человека. Это были так называемые «носильщики». Все четверо были обнажены до пояса. Загорелые тела блестели под солнечными лучами. Они без видимой усталости несли богато украшенные носилки. На носилках был сооружён небольшой шатёр. Ярко жёлтые ткани, ниспадавшие с верхушки шатра на края носилок, со всех сторон наглухо закрывали обзор человека, который, вне всякого сомнения, находился внутри этого маленького, но весьма красочного воздушного домика.

Носильщики уверенно лавировали среди прохожих, двигаясь к определённой цели. Изредка они бросали настороженно-обеспокоенные взгляды на шатёр, словно опасались чего-то. Однако ничего не происходило. Из шатра не доносилось ни звука. Миновав несколько улиц, носильщики остановились у ворот небольшого особняка. Все четверо одновременно и очень осторожно опустили носилки на землю. Едва это сделали, как один из носильщиков, склонившись, откинул край занавеси, скрывающий вход в шатёр. Затем он согнул левую руку и застыл в почтительном ожидании. Из шатра показалась женская рука, облачённая в тонкую ажурную перчатку. Изящная ручка легла на грубую руку носильщика, которая в данный момент служила ей опорой. Вслед за рукой появилась из шатра и обладательница этой руки. Молодая женщина с ног до головы укутанная в чёрную одежду. Даже глаза женщины были скрыты от посторонних взоров вуалью. Едва покинув шатёр, таинственная незнакомка незамедлительно вошла внутрь дома. Все четверо носильщиков остались снаружи дожидаться свою госпожу.

Дону Марану перевязывали раненное плечо, когда в комнате появилась незнакомка. Дон Маран, обнажённый по пояс, сидел на стуле посреди комнаты. Прямо перед ним стояла широкая ваза, наполненная водой. В ней лежали окровавленные лоскуты белой ткани. Вокруг раны хлопотал сухопарый молодой человек с засученными рукавами. То и дело на лице дона Марана появлялась болезненная гримаса, которая сразу же переходила в короткий стон.

Женщина стоя наблюдала за всеми этими действиями. Она не издавала ни звука. Равно, как и Дон Маран, который успел заметить необычного посетителя. И судя по всему, прекрасно знал, кто именно, чьё лицо скрывается за вуалью. Об этом говорил лёгкий кивок, которым он встретил женщину и неприметный для лекаря жест здоровой рукой, приглашающий занять место в кресле. Но женщина не обратила внимания на этот жест. Чуть помедлив, она миновала обоих, направляясь к открытой настежь двери, ведущей на балкон. Оказавшись на балконе, она прислонилась к поручням и застыла словно изваяние.

Позади неё по-прежнему происходило действие, но она не придавала ему ни малейшего значения. Очень скоро шум прекратился. Едва закончилась перевязка, лекарь немедленно удалился из комнаты, прихватив с собою вазу. Проводив его взглядом, Дон Маран встал со стула и набросил на плечи рубашку. В таком виде он и направился на балкон. Остановившись за спиной женщины, дон Маран, негромко произнёс:

— Эти цветы мои любимые, Донья Флора!

Донья Флора, а это действительно была она, немедленно устремила взгляд вниз. Под балконом расстилался цветник. Здесь было множество цветов, но донья Флора сразу поняла о каких именно идёт речь. В середине цветника располагалась отдельная, очень красивая клумба с розами. Благоухающий аромат роз доносился до балкона. Стоило лишь глубже втянуть в себя воздух, чтобы почувствовать его.

— Так вы действительно так сильно любите мою сестру? — не оборачиваясь, спросила донья Флора.

— Больше жизни. Она всё, что мне нужно в этой жизни, — не задумываясь, ответил дон Маран.

— Вы клянетёсь любить её, дон Маран? Вы клянетёсь защищать и оберегать её? Не будет ли так, что помогая вам, я сделаю несчастной свою сестру?

— Никогда, — с пылом и непоколебимой уверенностью воскликнул дон Маран, — клянусь вам всем, что для меня свято, донья Флора. Вы никогда не пожалеете об участи своей сестры. Донья Роза будет со мной счастлива. Со мной и только со мной. Никто не сможет ей дать и ничтожной толики тех чувств, что пылают в моей груди.

— Ну что ж, в добрый час, — донья Флора повернулась лицом к дону Марану, но из-за вуали выражение её лица не представлялось возможным рассмотреть. — Я помогу вам. И начну с вопроса. Дон Маран, как далеко вы готовы зайти, чтобы получить мою сестру?

— Я готов на всё!

Донья Флора ни на мгновение не усомнилась в этих словах. Она слишком хорошо знала, сколько времени и как любил её сестру стоявший перед ней человек.

— У меня есть план, дон Маран. — Прежде чем продолжить, донья Флора опасливо оглянулась по сторонам. На лице её собеседника появилась некоторая настороженность. Он с тревогой и нетерпением ожидал продолжения.

— План заключён в действии, которое может опорочить не только мою сестру, но отца и даже меня. По этой причине я задавала вам все эти вопросы. Дон Маран, лишь ваше слово и ваша порядочность станут гарантией сохранения нашей чести.

Дон Маран был обрадован и несколько удивлён. Он не понимал поведения доньи Флоры. За короткое время она полностью изменила своё мнение о нём. Больше того, она хотела полностью ему довериться и едва ли не восхищалась им.

«В чём тут дело? — окидывая донью Флору пристальным взглядом, напряжённо раздумывал, дон Маран. — Не заключена ли в её словах насмешка или дьявольская хитрость? Если б удалось увидеть её лицо? Или же она так жаждет Родриго, что подобно мне готова на всё?».