— Не беспокойся, приятель, это всего лишь деревянные колодки. Они не позволят тебе покинуть это место. Но шевелить ты ими сможешь. Во всяком случае, первые дни.

Словно подтверждая свои слова. Стражник нарочно осветил ручки кресел. Родриго убедился в правдивости его слов. Руки были прижаты к ручкам кресел двумя полукруглыми деревянными колодками. С обеих сторон у колодок имелись железные кольца. Сквозь них была продета цепь, края которой исчезали внизу под ручкой.

Родриго начал понимать какую пытку ему приготовили. Но всё же, он был ещё далек от истины. Полное понимание к нему пришло, когда стражники прижали его спиной к креслу, а в следующее мгновение накинули на шею ещё одни деревянные колодки. Снова послышался лязг железа. Голову намертво прижало к креслу. И снова послышался насмешливый голос одного из стражников:

— А вот головой ты шевелить не сможешь. Только крутить в разные стороны. Но это тебе не поможет. Да, к тебе будут приходить раз в день, чтобы ты не умер раньше времени. Если захочешь избавиться от этого кресла, тебе стоит всего лишь рассказать то, что хотят от тебя услышать.

Стражники прихватили факелы и направились к выходу. Ещё прежде чем они вышли, Родриго ясно представил весь ужас своего положения. Он понял, для чего нужны были колодки на шее. Одна за другой, на голову начали падать капли. Дверь захлопнулась. Всё вокруг погрузилось в темноту. Воцарилась мёртвая тишина, которая нарушалась лишь глухим звуком падающих капель.

В ту же ночь Зарина проснулась вся в слезах. Когда отец спросил её о причине, она тихо ответила:

— Ему очень плохо, я чувствую это!

— Аллах велик! Он поможет ему! — отвечал на это Фар Мурат.

Спустя две недели после этих событий наш знакомый Ноэ крадучись шёл по улице. Хотя время было позднее и прохожих на улице встречалось мало, он постоянно оглядывался по сторонам. Ноэ достиг улицы под названием Гран Виа де Колон, когда часы начали отбивать десять ударов. Надвинув глубже шляпу, Ноэ направился в северную часть города, в направлении монастыря картузианцев. Миновав четыре квартала без происшествий, Ноэ увидел величественные стены, кольцом окружавшие монастырь. Улица привела его прямо к входу в монастырь. Двери монастыря были наглухо закрыты. Ноэ оглянулся вокруг себя, словно что-то искал. Но так и не смог ничего увидеть. Но он слышал своеобразный звук, который мог исходить только от колеса кареты. Через мгновение его предположение подтвердилось. Со стороны улицы Картуха, которая тоже вела к монастырю, только с другой стороны…показалась карета. Она подъехала к ожидавшему Ноэ и остановилась. Дверца кареты сразу же открылась. Воровато оглядевшись, Ноэ поспешно влез в карету, захлопнул дверцу и поправил занавесь таким образом, чтобы снаружи никто не смог его увидеть.

— Я слушаю! — раздался голос дона Марана. Откинувшись на стенку кареты, он смотрел на Ноэ.

Тот сразу же таинственно зашептал:

— Я едва смог вырваться. Его перевели в нижний ярус. Но что самое худшее…поместили в водяную темницу.

— Что ещё за водяная темница? — дон Маран вскинул на Ноэ непонимающий взгляд.

— Страшное место, — снова зашептал Ноэ, — узника привязывают к креслу так, что руки и голова не могут двигаться. С потолка постоянно сочиться вода. Она капает на голову узника. Он не может уклониться. Это пытка считается самой страшной. В инквизиции редко пользуются водяной темницей. Обычно хватает других способов. Её используют только против самых стойких, когда ничто другое не помогает.

— И что страшного в этой пытке? — дон Маран всё ещё не понимал.

— Уж вы поверьте мне, это страшная вещь. Никто не выдерживает больше недели. Вода капает постоянно. Вначале это терпимо, но затем наступает время, когда каждая капля становится всё тяжелей и тяжелей. Начинает казаться, что по голове непрерывно бьют тяжёлым молотком. Люди сходят с ума в этой темнице. А были случаи, когда иные задыхались от собственных зловоний. Поверьте, я знаю, что говорю.

— Что же делать? Как ему помочь? — привычная сдержанность покинула дона Марана. Он лихорадочно рассуждал, ища выход в безвыходном положении. Во взгляде у него появилась надежда, когда он услышал следующие слова Ноэ.

— Меня пускают к нему только один раз в день. Я ношу ему еду и слежу, чтобы он не умер. И я могу вывести его оттуда. Сделать это можно только один раз. Больше того, если вы мне заплатите половину обещанной суммы, я с помощью Гардо смогу вывести его из здания инквизиции.

— Так чего же мы ждём? — вскричал, было, дон Маран, но тут же осекся, увидев предостерегающий жест Ноэ.

— Не всё так просто как думает его сиятельство. Просто так, без причины, его вывести невозможно. Стража нас прикончит раньше, чем мы сможет подняться на верхний ярус. Я должен буду сказать, что заключённый хочет раскаяться и рассказать всё. Только в этом случае нас пропустят. Но чтобы это сделать, я должен быть уверен в другом. А именно, что нам удастся вывести его наружу.

— А Гардо?

Ноэ отрицательно покачал головой.

— Ваша светлость не знает одного очень важного обстоятельства. Ни один заключённый не выходит за двери тюрьмы инквизиции. Они существуют лишь для тех, кто там служит. Заключённый может выйти лишь через одно место — аутодафе. Он может покинуть тюрьму лишь после священного суда. Всех заключённых ведут туда по подземному коридору. Исключений не бывает. Поэтому вывести дона Родриго через двери не представляется возможным.

— Ты же только что говорил обратное? — гневно вскричал дон Маран.

— Одного нельзя, ваша светлость!

— Что ты хочешь этим сказать? — дон Маран сразу остыл и внимательно посмотрел на умное лицо Ноэ.

— Через два месяца будет отправлена очередная партия заключённых в Альмерию. Четыреста человек. В порту Альмерии их будут ждать военные галеры. Всех заключённых посадят на вёсла. Когда заключённых гонят на галеры, никто не спрашивает имён. Да и на вид они все одинаковые. Грязные, тощие и оборванные. Никто не сможет узнать его. Для заключенных, которых должны отправить на галеры заблаговременно готовят отдельные места, — продолжал рассказывать Ноэ всё больше захватывая внимание дона Марана. — Их помещают в одну большую темницу. Вот у меня и появилась мысль — вывести дона Родриго из водяной темницы прямо перед отправкой и посадить вместе с теми, кого отправляют на галеры. А одного вывести оттуда и посадить в другую камеру. С этим справится Гардо. Это нужно на случай если кто-то вздумает снова их пересчитать. Хватятся его не раньше, чем через несколько дней. А по пути в порт Альмерии вы сможете устроить ему побег. Это единственная возможность его освободить. Другой не будет.