Аргаив возмущенно фыркнул, тщетно пытаясь скрыть удивление.

Кажется, я начинаю догадываться, кто такой этот таинственный маг.

Я поднялся на ноги.

— Туран, если не ошибаюсь?

В его глазах мелькнуло удивление, но он быстро совладал с собой. На Ракел он никак не среагировал, хотя та, не будь она демоном, наверняка бы перекрестилась.

— Моя личность не имеет значения, — отмахнулся он. — Гораздо интересней вам будет узнать, кто это такой, — вампир указал на Джека, который все еще корчился на скамейке.

Тот в панике переглянулся с Изабеллой. Та лишь пожала плечами. Вообще, выглядела она довольно спокойной, похоже, появление вампира и его подручных нисколько ее не взволновало. Неужели она настолько уверена в способностях Джека? Если так, то ее ждет большое разочарование. Он сейчас и плюнуть без посторонней помощи не сможет.

— Он не тот, за кого себя выдает, — продолжал Туран.

— А то мы не знали, — огрызнулся я.

— Нет, — рассмеялся вампир. — Вы даже близко представить себе не могли, с кем провели последние две недели. Может, пора прекратить эту игру, великий и всемогущий Карвин?

Если бы здесь бабахнул гром или бомба с нервнопаралитическим газом, это вызвало бы куда меньший столбняк. Все мы застыли на месте, как жена Лота, оглянувшаяся на Содом, а мыш вообще плюхнулся на пол. Видно, забыл, что крыльями нужно махать.

Первым оттаял Аргаив.

— Что? Карвин? Он, что ли? Да у него магических сил, как у табуретки!

— Да, демон, ты прав, — усмехнулся Туран. — Но только потому, что баланс сил Добра и Зла нарушен, а он могуществен только при великом равновесии. Как ты думаешь, Дэрриен, зачем он втянул тебя во все это? Чтобы спасти мир? Нет. Чтобы вернуть былую мощь? О да.

Я не верил этому вампиру. Но также я не верил и тому, кто называл себя Джеком. Почему я считаю, что Зло честнее Добра? Потому что оно бьет правдой прямо в лоб, а Добро юлит и придумывает фантастические причины для оправдания своих поступков. В результате я решил не париться, а просто спросил:

— Это правда? Ты и есть Карвин?

Мои ожидания, что Джек начнет отпираться, не оправдались.

— Да.

— И у тебя на самом деле исчезли все силы?

— Да.

— Но ты же влез в мою голову, даже не ломая защиты! — в отчаянии выкрикнул я.

— Это не магия, Дэрриен, — ответил за Джека-Карвина Туран. — Простая логика. Как же ты не додумался до этого раньше? Впечатление дурака ты не производишь.

Я даже переспрашивать не стал насчет правдивости данного утверждения. Именно дураком я ощущал себя сейчас. Доверчивым простаком, которого обвели вокруг пальца цыганки на вокзале.

— Вот гад, — выдохнул я. — Ты просто использовал меня, как туалетную бумагу. А я повелся на твои сладкие речи по спасению мира! Правильно ты меня тогда назвал. Я самый настоящий el idiota, если поверил тебе!

— Нет, — ответил Карвин. По его лицу катились крупные капли пота, казалось, его вот-вот стошнит. Он с трудом поднялся на ноги и сделал несколько шагов ко мне. На этот раз его никто не поддержал. — Я не лгал тебе, говоря о балансе Добра и Зла.

— Но ты скрыл свое настоящее имя! Если бы я знал, кто ты…

— На это были причины, поверь. Если мы не остановим его, — кивок в сторону Турана, который с интересом прислушивался к нашему диалогу, — мир низвергнется в бездну до того, как ты произнесешь собственное имя.

— Или "Пошел в задницу, козел".

— Неважно. Главное сейчас — помешать ему.

— Кого ты слушаешь, Дэрриен, — медовым голосом пропел Туран. — Он преследует лишь свою цель — вернуть утраченное могущество. Помогая ему, ни ты, ни мир ни в чем не выигрываете. Заметил, сколько отрицаний?

— Это не так, — возразил Карвин из последних сил — ноги уже не держали его, и он попросту сполз на пол, беспомощно цепляясь за скамейку. — Дай мне символ, Дэрриен, заклинаю тебя.

— Я не буду этого делать, пока не разберусь в последствиях, — отрезал я. — Однажды я уже попался, и теперь расхлебать не могу этот супчик. Никому из вас помогать не собираюсь. Я, черт возьми, запутался и уже не знаю, кому верить.

— Чертов ублюдок! — взвизгнула Ракел. Я вздрогнул, но она обращалась к бывшему возлюбленному. — Как ты мог?

— Милая моя, — ответил ей Туран. — Я не перестал тебя любить, когда внезапное нападение лишило меня нормальной жизни. Но теперь я хочу большего, нежели репутации посредственного чародея. Я хочу править миром. Вот если бы ты согласилась стать моей королевой…