План наступления на станцию был прост. Фланговые дивизии СС готовились нанести два основных удара: сначала «Мёртвая голова» вдоль северного берега реки в направлении с. Берегового и выс. 252.4 с целью глубокого охвата правого крыла 5-й гв. ТА, затем, если ее рывок удастся, вдело предстояло вступить дивизии «Дас Райх». Ее боевая группа должна была атаковать из района Беленихино и Сторожевое в направлении с. Правороть. А после его захвата и прилегающей местности развернуться и ударить по станции с юга.

В излучине для советских войск к утру 13 июля ситуация складывалась угрожающая. Несмотря на упорное сопротивление дивизий 33-го гв. ск генерал-майора И. И. Попова и подтянутой сюда армейской артиллерии, окончательно остановить продвижение боевой группы мд СС «Мёртвая голова» и создать прочную оборону к исходу 12 июля не удалось. Основная сила, которая удерживала здесь фронт — 95-я гв. сд полковника А. Н. Ляхова, — не только понесла существенные потери, но и при отступлении под давлением эсэсовцев в её полках было нарушено управление, часть подразделений потеряла связь с командованием. Кроме того, с наступлением сумерек часть ее все еще вела бои. Из-за этого к утру 13 июля полностью привести в порядок дивизию не удалось.

Сплошной линии фронта в излучине, а значит, и сбалансированной системы обороны перед наступающим противником не было. Поэтому хотя и медленно, с большим трудом, тем не менее боевая группа дивизии бригаденфюрера Приса продолжала двигаться вперед вдоль северного берега на левом фланге 95-й гв. сд. В журнале боевых действий 2-го тк СС указано:

Это один из эпизодов сражения за Прохоровку, который до конца не прояснён. Если верить приведённому документу, то войска Приса к полуночи 12 июля полностью прорвали рубеж 52-й гв. и 95-й гв. сд и находились примерно в 6,5–7 км северо-западнее Прохоровки. Тем самым был поставлен под угрозу не только глубокий правый фланг 18-го тк, но и тыл 5-й гв. ТА. Однако в советских документах этому факту подтверждение не находится. Согласно донесениям 33-го гв. ск и 5-й гв. А, находившийся на направлении главного удара боевой группы СС 284-й гв. сп подполковника B. C. Накаидзе к исходу дня занял позиции вплоть до береговой линии Псёла юго-восточнее выс. 226.6. О прорыве же эсэсовцев к дороге Прохоровка — Карташевка ни в одном из советских боевых документов упоминаний нет.

Тем не менее считаю, что такой факт мог иметь место. Из-за отсутствия сплошной линии обороны командование обеих гвардейских дивизий ситуацию на своих участках в деталях не знало и её не контролировало. 52-я гв. сд подполковника Г. Г. Пантюхова, попав под удар численно превосходящего противника, полностью была рассеяна, а штабы 290-го гв. и 284-го гв. сп 95-й гв. сд во второй половине дня потеряли связь как со своими батальонами, так и с командованием дивизии. К вечеру из-за систематической бомбёжки КП полковник А. Н. Ляхов был вынужден перевести его к Карташевке. В силу этого штаб 33-го гв. ск не знал истинного положения дел не только в полосе 52-й гв. сд, но и 95-й гв. сд, хотя и с ней поддерживал все виды связи.

Всё это привело к тому, что командование 5-й гв. А к полуночи 12 июля толком не представляло, что действительно происходит в излучине. Об этом свидетельствуют и неверные данные, переданные им руководству фронта. Как утверждал в 9.00 13 июля генерал-майор С. И. Тетешкин, штаб фронта располагал информацией о захвате немцами к исходу 12 июля и х. Весёлый, и выс. 236.7, хотя эта информация не соответствовала действительности. В столь сложной обстановке если и был факт прорыва боевой группы СС под покровом ночи, то о нём командирам батальонов 284-го гв. сп некому было доложить. Косвенным свидетельством того, что прорыв действительно состоялся, свидетельствует и запись в отчете 97-й гв. сд:

Указанный батальон развернулся юго-восточнее дороги Прохоровка — Карташевка. Вероятно, к этому моменту связь в дивизии А. Н. Ляхова более или менее была налажена и командование 33 гв. ск, получив сообщение об обнаружении противника в глубине её обороны у дороги, решило, что немцы вновь начали наступление и прорвали рубеж. С целью блокировать группу генерал-майор И. И. Попов отдал приказ полковника И. И. Анцифирова о переброске одного батальона из его 97-й гв. сд в качестве заслона, на случай если эти танки попытаются ударить с юга вдоль дороги на Карташевку.

Ситуация в излучине серьезно беспокоила и командующего 5-й гв. ТА. Учитывая, что положение у соседа неясное, П. А. Ротмистров пытался максимально обезопасить свой правый фланг. Помимо выдвижения в район Остренького 24-й гв. тбр и 10-й гв. мбр, в 3.35 13 июля он отдал генерал-майору Б. С. Бахарову следующее распоряжение: