Действие фильма разворачивается в последние две недели перед неким моментом в недалеком (?) будущем, когда в Англии отменят фунт и перейдут на евро. К двум братьям неожиданно попадает в руки огромная сумка, набитая фунтами. Как успеть потратить это нежданное богатство? У мальчиков недавно умерла мама, и младший из них, Дэмиан, немножко странный. Он усердно изучает биографии всех святых, и они постоянно заглядывают к нему — поболтать, посоветовать, помочь. Но Дэмиан ждет не их, он считает, что мама непременно станет святой и тоже придет повидаться с ним. А деньги он хочет по совету друзей с того света раздать бедным. Старший, Энтони, терпит причуды брата, но он более практичен и пытается изобрести способ спасти или хотя бы незаметно для окружающих потратить эти триста тысяч фунтов. К тому же оказывается, что сумку ищет еще кое-кто…

Получилась удивительно красивая, добрая и лиричная лента. Абсолютно некоммерческая, хотя и смотрится на одном дыхании, с обилием (но не раздражающим) визуальных и сюжетных изысков. Даже вроде бы примитивная мораль — «не в деньгах счастье» — подана без излишней назидательности. Да и выглядит она свежо: ведь, похоже, мы ее основательно подзабыли…

Тимофей ОЗЕРОВ

Производство кинокомпаний Vanguard Animation, Ealing Studios, UK Film Council и др. (Великобритания), 2005. Режиссер Гэри Чепмен.

Роли озвучивали: Эван Макгрегор, Тим Карри, Хью Лаури, Джон Харт и др. 1 ч. 49 мин.

Оказывается, вторую мировую войну выиграли голуби! Ну, во всяком случае, внесли решающий вклад в победу союзников над врагом. В этом убеждены создатели фильма «Вэлиант».

По поводу того, где надлежит служить крылатым бойцам, двух мнений быть не может: конечно же, в Британских Королевских ВВС. В их голубиное подразделение и направляется доброволец Вэлиант, патриотически настроенный птичий недомерок, которому по логике жанра суждено стать Героем. И хотя наиболее здравомыслящие из его соплеменников хотели бы избежать этой участи, звание Героя их неминуемо настигнет. Правда, сначала придется потрудиться, пародируя новобранцев и выслушивая обязательные казарменные шуточки в «учебке», затем продемонстрировать столь же непременные ошибки необстрелянных салаг и лишь после этого совершить положенное число подвигов, которые определят стратегию боевых действий союзников в конце войны.

Пара-тройка новых ходов и пяток свежих гэгов, придуманных создателями картины, дела не меняют: фильм катится по заезженной колее, бодро подпрыгивая на ухабах. Действо несколько разнообразят персонажи — их кульбиты бывают занятны, а традиционные отношения внутри «военного братства» с его разнообразными типажами выглядят в их исполнении довольно забавно. Да и сами они, снабженные армейской амуницией, смотрятся по-геройски лихо — и столь же комично.

И все же лента, задуманная как ретрокомедия в стиле военных фильмов, все больше оборачивается пародией — естественно, не на давние комедии, а на ура-патриотические картины тех лет. А нередко даже откровенной насмешкой и над кумирами того времени, и над самим временем. Вряд ли второе входило в задачу сценариста и режиссера ленты, однако пернатые персонажи, добросовестно отыгравшие штампы в стиле «ретро», и не могли бы, наверное, добиться иного результата.

Валентин ШАХОВ

Производство кинокомпании «Сатурн» (Россия), 2004. Режиссер Алексей Рудаков.

В ролях: Александр Збруев, Валерий Гаркалин, Наталья Гудкова, Маша Оамер и др. 1 ч. 42 мин.

Как хорошо живется американцам! У них в детстве не было ничего про «луч света в темном царстве» или «слезинку ребенка». Вместо этого у них были комиксы. Поэтому они прекрасно знают, что если герой в результате стечения обстоятельств приобретает сверхспособности, то просто обязан вершить «справедливый суд». Если же подобные возможности персонаж получает в российском фильме, то он непременно окажется мятущимся слабохарактерным интеллигентом, задавленным жизнью, и в период суперменства будет находиться в состоянии непрерывной рефлексии. А может, и Акакий Акакиевич постучится в его седце! И в сердце сценариста. И режиссера.

У профессора Ершова (Збруев) все в жизни было хорошо. Его любили жена и дочка, ему подчинялся целый институт, его изобретение «Кожа Саламандры» — термозащитный костюм нового поколения — были готовы приобрести австралийские пожарные. Все изменилось почти в одночасье. Дочка получила травму и оказалась в инвалидном кресле, дефолт разорил институт и разрушил договоренности с австралийцами, жена уехала на Зеленый континент с бывшим партнером профессора. На лечение дочки нужны огромные деньги, Ершов пытается продать дачу, но его при сделке откровенно «кидают». И вот он уже нищий бухгалтер в захудалой артели. Обозленный, сломленный человек — только существование дочки не позволяет ему окончательно утонуть. Но… Удар током — и он получает способность в пароксизме ненависти к какому-нибудь человеку вызывать у того сердечный приступ. Первой жертвой становится жулик-начальник. Прознав о способностях Ершова, им заинтересовался импозантный криминальный авторитет Авенир (Гаркалин).

Любой американский режиссер из такой завязки заделал бы крепкий боевик, правда, без особой мысли. У нас особой мысли тоже нет, зато есть длинная слезливая мелодрама с криминальным уклоном.

Спасают фильм лишь несколько удачных режиссерских находок и хорошая игра известных актеров. Любителям порыдать над несчастной судьбой героев и поумиляться чистой и светлой экранной любви картина должна понравиться.

Максим МИТРОФАНОВ

Производство компаний Silver Nitrate Pictures и Dead Birds Films, 2004. Режиссер Алекс Тернер.

В ролях: Генри Томас, Ники Линн Эйкокс, Исайя Вашингтон, Майкл Шеннон и др. 1 ч. 31 мин.

Странно, но большинство зрелищных и оригинальных лент-участников кинофестивалей, минуя кинопрокат, сразу выходят на видеоносителях. Возможно, не все бы они собрали огромную кассу, но уж наверняка не стали бы образчиком дурновкусицы, наподобие недавней ленты «Один в темноте». Впрочем, речь не о ней, а о «Мертвых пташках» — дебюте в большом кино талантливого режиссера, ранее снимавшего короткометражные триллеры и драмы. Вроде бы ничем не примечательная лента вдруг оказалась участником фестивалей Сан-Себастьяна, Торонто, Бостона, Эдинбурга… Причем снят фильм без умопомрачительных затрат, хотя без CGI, разумеется, не обошлось. Но эффекты практически незаметны и используются в самых, казалось бы, неожиданных местах…