— Давненько вас дожидаюсь, — с такими словами встречает меня родной фельдфебель.

Снова школьное здание. Даже Кемпе, мой земляк, и тот выражает недовольство. А чем, собственно, ему быть недовольным? Я ведь не в тылу отсиживался, а был как раз куда ближе к передовой, чем они в своем Пономареве, где, в общем, куда спокойнее, чем в Покровском.

Для меня отыскалась свободная койка, распаковываю барахлишко, койка уже некуда, но ничего, как-нибудь поместимся. Правда, только ни полок, ни тумбочек, ничего.

Когда докладываю о прибытии обер-лейтенанту Айке, тот недвусмысленно заявляет, что, дескать, мне предстоит нагонять остальных. Имеется в виду боевая подготовка. Ну, совсем как в родной казарме!

В здании школы тесно, шумно, до 18.30 занимаемся уборкой, стиркой, заштопыванием дыр. Распаковав все, рано ложусь спать.

20 марта 1942 г.

Подъем в 6 часов, физзарядка отменяется. Меня включают в группу Зимона. Сегодня занятия по топографии, далее огневая подготовка.

Где-то вдали разгружается русский бомбардировщик. Меня в первый же день сунули в караул.

21 марта 1942 г.

А сегодня в обеспечение противовоздушной обороны.

У нашего фельдфебеля день рождения, по этому поводу всем выдали три мармеладины. Очень вкусные.

22 марта 1942 г.

Во второй половине дня оживление — предстоит турнир по настольному теннису.

23 марта 1942 г.

Дома у нас сегодня свободный от работы понедельник — последний перед Пасхой. На нас он не распространяется. Земля окаменела от холода, так что после занятий возвращаемся чистыми. Час спустя занятия по огневой подготовке: проходим карабин, 2-см патроны, затем стрельба.

Во второй половине дня за школой занимаемся стрельбой — палим по Миусу. Наш пулемет что-то захлебывается на одиночных выстрелах. 2–3 выстрела, и умолкает. Получаем новый.

В списке лучших стрелков роты я на 2-м месте после Вреде. Вреде, как нашему чемпиону, вручают плитку шоколада.

Вечером с непривычки так устал, что засыпаю, так и не раздевшись, раздеваюсь только в час ночи. Снова эта тягомотина с занятиями. Приходится снова повторять то, что мы и так знаем назубок: снять противогазы, надеть противогазы и так далее.

25 марта 1942 г.

Сегодня мы целый день драим личное оружие.

На обед перловый суп с говядиной. Меня не покидает чувство голода, досыта не наедаюсь никогда. На ужин подслащенный суп с пшенкой, вкусный, к нему 40 г мармелада и 25 г жира. Я сегодня ввожу новинку — поджариваю хлеб и на него намазываю предварительно покрошенный шоколад. Очень вкусно.

Сегодня тоже рано ложусь. Сам не могу понять, что со мной — неохота ни умываться, ни читать, ни даже писать дневник. Даже в койку заваливаешься одетым, единственное, чего хочется, так это чтобы тебя оставили в покое. Только проснувшись глубокой ночью от холода, находишь в себе силы раздеться. Причем это не только моя «болезнь», а всеобщая в роте.

26 марта 1942 г.

Сегодня боевая стрельба. Около 9 часов очередь доходит и до нашей группы. Обер-лейтенант Айке докладывает обстановку.

На трех бронемашинах выезжаем в деревню. Одна наша легкая бронемашина подбивает русский грузовик, многим вражеским стрелкам удалось уйти, захватив пулемет.

Наши бронемашины небоеготовы, приходится высаживаться. Всего нас пять человек. Короткими перебежками приближаемся к Миусу. Вооружение: 1 пулемет, 2 пистолета, 3 ручных гранаты.

Мне достается пистолет. Пробравшись к Миусу, различаем неприятельских стрелков, уничтожаем их на позиции. Я бросаю гранату. Задание выполнено. Теперь очередь следующей группы.

После этого нам дают час на приведение себя в порядок.

27 марта 1942 г.

Грязища вокруг несусветная, от дома к дому проложены камни. Идешь по ним, того и гляди, поскользнешься и шлепнешься в грязь.

До полудня в карауле, после этого читаю взятую в ротной библиотеке книжку, затем записываю кое-что в свой дневник.

И еще стрельба из пулемета бронемашины по мишени с дистанции 250 метров. В роли мишени — лист брони на противоположном берегу Миуса.