Встречаем ефрейтора из нашей роты. У него очень знаменитая фамилия: барон Аксель фон Мюнхгаузен. Бронемашина нашего Мюнхгаузена безнадежно увязла в грязи. Наш батальон снялся с места еще ранним утром, таким образом, снова приходится его догонять.

Внезапно колонна останавливается. Оказывается, предстоит переправиться через реку шириной 150 метров. Все терпеливо ждут своей очереди.

На другом берегу, на высоте, отчетливо видны русские бункеры, огневые точки. Их всего семь. Вряд ли им удастся задержать наше продвижение.

Саперы уже навели понтонный мост через реку. Тут же прямо на берегу похоронены 20 немецких солдат. В реке голышом плещутся наши ребята. Вполне мирное зрелище, если бы не подбитые русские танки, сгоревшие остовы грузовиков, трупы и так далее, сопровождающие нас на всем пути.

Около 14 часов нагоняем наш батальон, во всяком случае, его обоз.

Встречаем и две наши бронемашины, которые раньше вышли из строя.

Перед нами полно машин — дело в том, что предстоит преодолеть очередной заболоченный участок. Многие из наших застряли — отсюда и заминка.

Почти весь наш батальон уже переправился и делает привал. Приношу из полевой кухни еду: хлеб, масло и чай.

Через болото умудряемся переправиться без посторонней помощи. Встраиваемся в обозе за грузовиком нашего друга Райхе. Постепенно спускаются сумерки.

Проезжаем какими-то проселочными дорогами, через засеянные пшеницей поля. Уже когда совсем стемнело, выезжаем на широкое асфальтированное шоссе. Над нами проносится русский самолет, пытается обстрелять нас, но безрезультатно.

Примерно в 22 часа докладываем о прибытии офицеру нашей роты. Рота остановилась на ночлег в большом фруктовом саду.

Заправляемся горючим, ужинаем и вытаскиваем из хат несколько странных кроватей, на которые и ложимся спать.

9 июля 1941 г.

Примерно в 7 утра подъем, умывание и завтрак. Где-то около 9 наш батальон снова отправляется в путь.

Все бронемашины нашей 13-й танковой дивизии уже далеко впереди.

По асфальтированному шоссе мчимся чуть ли не на предельной скорости. И снова по обе стороны дороги подбитые танки, тела погибших, сгоревшие или догорающие грузовики. Наши бронемашины, направляясь вдоль главной дороги по обе стороны, подбивают русские танки, подавляют расчеты их противотанковых орудий, атакуя их с тыла.

Около полудня проезжаем через город Житомир. Здесь, как и в Луцке, сплошные развалины.

Наш батальон уже за Житомиром, он поворачивает налево. Его задача — обеспечение фланговой обороны шоссе, по которому следует дивизия.

Впереди нас идет батальон стрелков-мотоциклистов. Едва мы отъехали на километр налево от главного маршрута следования, как наша колонна попадает под обстрел бронепоезда русских.

Взобравшись на башню машины, наблюдаю в бинокль за происходящим. Бронепоезд состоит из локомотива, двух вагонов с артиллерийскими орудиями и вагона, в котором размещены пехотинцы. В каждом вагоне по 2 орудия калибра 7,5 см. Бронепоезд посылает в нас снаряд за снарядом. Впереди вплотную к стрелкам-мотоциклистам видны разрывы. Глухо тарахтят русские тяжелые пулеметы. Кое-кто из наших инстинктивно вжимает голову в плечи.

Увы — но мы ничего не можем поделать.

Вокруг раздается команда: «Противотанковые орудия вперед!» Команда выполняется — орудия вместе с расчетами выдвигаются в голову колонны. Но и им, к сожалению, не удается выправить положение.

Полчаса спустя бронепоезд, оставив на путях последний вагон, уползает дальше. По-видимому, поврежден путь. Последний вагон будто застрял, огня оттуда не открывают.

Лейтенант Борг посылает парочку снарядов из 2-см противотанковой, но безрезультатно.

И вот примерно полчаса спустя вдруг гремит взрыв и вагон бронепоезда взлетает на воздух. Не могу сообразить, как это произошло. Вагон охвачен пламенем.

Бронепоезд снова возвращается и, пару раз пальнув, скрывается за поворотом.

Позже мы узнали, что с ним разделались при помощи 8,8-см зенитных орудий. Вероятно, бронепоезд направлялся к складу боеприпасов, который тоже оказался взорван — издали виднеются огромные, напоминающие грибы клубы дыма.

Часа через три мы снова сворачиваем на главную дорогу. Русские бомбардировщики и истребители постоянными налетами и обстрелами существенно затрудняют наше продвижение. К тому же сбрасывают на нас и листовки. Часть таких листовок я собрал, а потом полевой почтой отправил их домой.

Наверняка долететь до нас им не составляет труда — скорее всего, они базируются на аэродроме в Киеве.

Иногда я открываю огонь по ним из пулемета.

Главная дорога, как никогда раньше, изобилует следами неудавшегося наступления противника. Повсюду подбитые, искореженные русские танки, грузовики, орудия всех калибров и видов, трупы русских солдат, погибшие лошади, дымящиеся остовы машин и тому подобные следы войны.

Навстречу нам тянутся колонны русских солдат. На них уже никто не обращает внимания — в тылу ими есть кому заняться.