— Черт, здорово же меня приложило…

Мила испуганно вскинула головку, а в ее больших глазах мелькнул испуг. Она с некоторой долей опасения глянула мимо меня, куда-то в противоположную сторону. По ее личику я сообразила, что ляпнула лишнего и в присутствии посторонних. Я смущенно замолчала и втянула голову в плечи, но посмотреть, кто еще находился в апартаментах, никак не решалась.

— Барышня, едва пришла в себя и не ведает, что говорит, — сказала Мила, любезно улыбаясь присутствующим в моей спальне. — Видимо вновь ударилась головой.

"По законам жанра, после второго удара по голове, к тебе, матушка, должна вернуться память…" — ехидно отметил мой внутренний голос.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как щеки заливает румянец, и прикусила нижнюю губу, чтобы не засмеяться. К моей великой досаде, я в очередной раз прокололась, и спасибо Миле, которая во время пришла мне на помощь и спасла от неловкой ситуации. Когда горничная окончила перевязку и опустила длинный рукав шелкового пеньюара, я натянула одеяло по самый подбородок и с любопытством оглянулась назад. Возле кровати стояла изрядно побледневшая мадам Элен. Она судорожно мяла кружевной платочек в руках, а рядом с ней стояла сестрица Сесиль. На ее круглом личике читалась откровенная тревога за мое самочувствие.

— Ах, милая моя Гэйби, и зачем ты остановилась переждать грозу в заброшенной беседке? Ведь ею уж давно никто не пользуется, — с мягкой укоризной лепетала маменька, глотая слезы. — Беседка же наполовину разрушена…

— А я и не знала, — промямлила я. — Точнее, я не помню. Мне было так страшно…

— Как ты себя чувствуешь, сестрица? — ласково прошептала Сесиль, усаживаясь на краешек кровати и беря мою здоровую руку.

Она укоризненно посмотрела на свою маменьку, напоминая взглядом о том, чтобы та не волновала меня своими напоминаниями о моей амнезии. Я поморщилась и облизала пересохшие губы. Голова шла кругом от произошедших событий, жутко хотелось закрыть глаза и уснуть крепким сном, и уже проснуться в своей кровати в родительской квартире. Я даже успела порадоваться в душе, что моя голова осталась целой невредимой, а это значит, что у меня все еще есть шансы вернуться домой.

— Сносно, — отозвалась я, сообразив то, что от меня до сих пор ждут ответа.

— Ты нас с маменькой жутко напугала, — прошелестела Сесиль, наклоняясь ко мне и целуя меня в щеку.

Неожиданно лукавая улыбка тронула ее губы, и она прибавила:

— И не только мы переживали. За тебя жутко испугался князь Баринский. Ни кого не слушая, он сам помчался на поиски в бушующий парк и вскоре принес тебя на руках обратно в дом мокрую и без сознания.

Мрачно улыбнувшись, я представила себе, какую жалкую картину являла собой в тот момент. В мокром платье, со спутанными волосами и с синяком на руке, разве можно в таком виде очаровать красивого мужчину и попытаться заполучить Часы Времени в подарок? Устало прикрыв глаза, я не сдержала разочарованного вздоха.

— Кстати, он все еще здесь! — безмятежно отозвалась мадам Элен, и с нескрываемой нежностью посмотрела на меня.

Казалось, что она вот-вот лопнет от гордости за меня. Видимо, маменька считала, что я выиграла лотерею, раз князь так беспокоиться обо мне и предложение руки и сердца, а вместе с ними и немалого капитала, уже не за горами. По ее светлым глазам было видно, что она буквально наяву видит, как сбывается ее мечта — выдать дочь за богатого жениха. В этот момент мне захотелось сказать ей, что не собираюсь замуж за князя. Я даже на минуту представила разочарованное выражение лица мадам Элен.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Я напряженно молчала и раздумывала над сказанным. Мне не верилось, что этот нахал и насмешник внезапно кинулся спасать мою персону. За наше с ним недолгое знакомство, Дэниэль постоянно раздражал и выводил меня из себя. Со своими чувствами я ничего поделать не могла и теперь, когда он как благородный рыцарь пришел на помощь ко мне, то в моей душе поселилось некомфортное чувство неловкости. Я уже не могла относиться к нему с прежним пренебрежением и с изрядной долей издевки.

— Кстати, сестрица! Он в данный момент сушится перед камином в гостиной, и ожидает, когда ты придешь в себя, — вновь заговорила Сесиль. — Сам захотел убедиться, что с тобой все в порядке.

"Странная забота от человека, который постоянно издевается надо мной" — скептически отметила я про себя.

— Я хочу поблагодарить его за спасение, — моментально выпалила я. — Позовите его сюда.

— Но, дочь моя, это не прилично, чтобы мужчина и, причем, посторонний находился