— Ее в поселке не любят, — с неохотой отозвалась служанка.

Она старательно массировала мне голову. Даже с закрытыми глазами я видела, ее поджатые в недовольной гримасе губы и нахмуренные брови.

— Ясное дело, что не любят. Бояться, — отозвалась я, блаженно улыбаясь и получая несказанное удовольствие от волшебного массажа головы.

"Вот бы хоть глазком глянуть на эту Марию… Может она и поможет мне…" — мелькнула у меня в голове шальная мысль, но испугавшись, я сразу же, отбросила ее, как ненужную вещь.

— Отчего-то Мария хотела видеть вас, — неохотно выдавила из себя Мила.

По ее голосу было слышно, что она корила себя за свои слова. Горничная считала, что графиня Миллер слишком высокородна, чтобы знаться с крымской ведьмой. Как ни в чем не бывало, я окунулась в воду и смыла мыльную пену с волос и, отфыркиваясь, глубокомысленно изрекла:

— Если надо, то мы непременно сходим к ней в гости.

— Она живет в горах, — робко запротестовала Мила.

— Ничего, дойдем пешком, — решительно отозвалась я.

Мила буквально задохнулась от негодования:

— Как это пешком?! Барышня, вы же не пойдете по ужасной каменистой тропинке на своих беленьких ножках к старой ведьме?!

Я скептически посмотрела на горничную и лениво ответила:

— Чай не сахарная! Не растаю!

У девушки отняло дар речи, а я меж тем тихо ликовала. Наконец-то хоть кто-то сможет реально мне помочь. Возможно, ведьма даже сможет сказать, где находится настоящая Габриэль, и то дело! Ведь то, что случилось с ней, мне было просто необходимо знать.

— Туда надобно верхом ехать, — отозвалась Мила более решительным тоном.

Судя по всему, горничная твердо решила не пускать меня пешком в горы, раз не удалось ей отговорить от самого посещения ведьмы.

— Поедем значит, — с готовностью отозвалась я, подставляя свою спину Миле.

— Ваша маменька будет против этой затеи, — не сдавалась горничная.

Все-таки девушка твердо решила отговорить меня любыми способами от подъездки к местной колдунье, но если я чего-то решила, то была тверда до конца в своих намерениях. Поэтому я лишь досадливо отмахнулась от робких протестов Милы, и строго отрезала:

— Значит, поедим.

— Я не умею ездить верхом, — робко заблеяла испуганная служанка. — Простолюдинам не пристало ездить верхом на хозяйских рысках.

"Твою мать! А я типа умею ездить верхом на хозяйских рысаках" — выругалась я про себя, кипя от негодования на Милу и на себя.

— Значит, ты пойдешь пешком рядом с лошадью, а я буду ехать шагом, — окончательно решила я тоном, не допускающим возражений.

"Если лошадь будет идти шагом, то вероятность того, что я рухну ей под копыта, будет просто минимальна! Лишь бы этот чертов Баринский не попался мне на пути…" — ехидно размышляла я, выходя из воды.

Вода отлично взбодрила меня, придав энергии и сил на весь предстоящий мне день. Чувствовала себя, словно перед экзаменом, но не было привычной дрожи в животе и волнений. Я просто была готова осуществить задуманное.

— Итак, выедим завтра на рассвете, — подытожила я, кутаясь в чистый светло-розовый шелковый халат.

Мила сообразила, что со мной бесполезно спорить, она покорно кивнула, и мы вышли из ванной комнаты.

В это утро меня буквально распирало от бурлящей во мне энергии. Предстоящие активные действия держали в ожидании необычайно волнительного события. Я была настолько поглощена своими эмоциями, что безучастно дала горничной увести себя в гардеробную. Мила суетливо крутилась вокруг меня. В выборе одежды и украшений я полностью полагалась на горничную, и не ошиблась. Несмотря на то, что Мила была служанкой, но в вопросах красоты и элегантности разбиралась не хуже самой искушенной светской леди.

Для поездки на пикник Мила выбрала для меня легкое сиреневое платье с квадратным вырезом и рукавами длиною три четверти с кружевными оборками. Длинная юбка спереди подчеркивала узкую талию, плоский животик и бедра, а сзади — была пышной, собранной в крупные складки, украшенной белоснежными кружевами и белыми атласными лентами. Для того чтобы я комфортно чувствовала себя целый день на природе, Мила притащила мне белые туфельки из мягкой кожи с элегантным острым носком и широким низком каблучком.