Когда отважные легионеры Цезаря устремились на юг, воодушевленные победами в Галлии, Помпей обнаружил, что его воины бегут из армии и присоединяются к Цезарю. Ему ничего не оставалось, как побыстрее отступить — вернее, бежать со всех ног, чтобы спастись от своего бывшего сотоварища.

Помпею, а с ним и многим римским аристократам, среди которых было немало сенаторов, с трудом удалось ускользнуть в Грецию.

Через три месяца после перехода через Рубикон Цезарь уже держал под своим контролем всю Италию. Теперь следовало уничтожить армии Помпея за ее пределами. он поспешил в Испанию, где у города Илерда, современной Лериды, встретился с легионами, подчинявшимися сенату.

Цезарь маневрировал как балетный танцор, сбивая с толку сторонников Помпея, и, наконец, отрезал их от источников воды. Обе армии побратались — в конце концов, зачем римлянам воевать с римлянами? Цезарю необыкновенно повезло — он приобрел новых друзей и удвоил свою армию. На пути домой он принял капитуляцию Массалии на южном берегу Галлии. Западная Европа была очищена от врага.

Зато в Африке дела шли гораздо хуже. Здесь легиоиы, верные Помпею, под командованием Юбы, царя Нумидии, сумели разгромить полководцев Цезаря. (Его самого здесь не было.)

Но Африка могла и подождать. В 48 г. до н. э. Цезарь добился своего избрания консулом и стал готовиться к нападению на армию Помпея в Греции, где как раз и находился сам Помпей, который к тому времени сумел собрать огромную армию и флот. Невзирая на это, Цезарь со своим войском отплыл от итальянского сапога и высадился у порта Диррахий — современного Дурреса, главного порта Албании.

Диррахий находился под властью Помпея, и Цезарь осадил его. Но это было ошибкой. Город не собирался сдаваться, флот Помпея не позволял подвозить припасы, и Цезарь, осознав, что город ему не взять и что он оторван от своих баз, решил уйти.

Откровенно говоря, если бы Помпей проявил решительность и атаковал тогда войско Цезаря, то мог бы одержать победу. Но он этого не сделал. Помпей был медлителен, а Цезарь — всегда быстр и решителен. Ему удалось оторваться от армии Помпея и уйти в глубь Греции.

И снова Помпей упустил свой шанс. Пока Цезарь был в Греции, он мог бы, подобно молнии, обрушиться на Италию. Но к несчастью для него, он (а скорее всего, молодые аристократы, наводнившие его войско) хотел уничтожить самого Цезаря. Помпей мечтал встретиться с ним на коле боя и разгромить, чтобы доказать всему миру, что Цезарь как полководец ему в подметки не годится.

Поэтому Помпей оставил в Диррахии Катона с небольшим отрядом, а сам бросился вслед за Цезарем. Он настиг его 24 июня 48 г. до н. э. в городе Фарсал в Фессалии.

Даже без отряда Катона армия Помпея превосходила войско Цезаря более чем в два раза, и Помпей не сомневался в своей победе. Он мог бы осадить город и голодом вынудить Цезаря сдаться, но он мечтал одержать победу в бою, а сторонники сената жаждали этого еще больше Помпея.

Помпей возлагал все свои надежды на конницу, состоявшую из молодых и изящных римских аристократов. В начале битвы эта конница обогнула армию Цезаря и намеревалась, ударив с тыла, смешать ряды его легионеров и разгромить их. Но Цезарь предвидел это и поставил позади своих войск солдат с пиками, велев им бить этими пиками прямо в лицо кавалеристов. Он хорошо понимал, что аристократы побоятся остаться уродами. Его расчет оказался верен — конница Помпея отступила.

Тяжеловооруженная пехота Цезаря атаковала превосходящие ряды противника и прорвалась сквозь них. Битва еще не была проиграна, но Помпей привык побеждать только слабых врагов, и его воины не были обучены превращать очевидное поражение в победу (а легионеры Цезаря совершали это несколько раз). Помпей бежал, его армия сдалась, и Цезарь одержал окончательную победу.

Так выяснилось, кто на самом деле был великим полководцем. — им оказался отнюдь не уверенный в себе Помпей.

После поражения в Фессалии войско Помпея в Греции и Малой Азии растаяло как дым — его офицеры бросились вступать в армию победителя. Помпей, лишившийся власти, поспешно бежал в страну, не покоренную еще Римом. Только здесь он почувствовал себя в безопасности.

В Восточном Средиземноморье оставалась только одна такая страна, и это был Египет.

Египтом все еще владели македоняне. В нем по-прежнему правила династия Птолемеев, главным образом потому, что сразу же после войны с Пирром она заключила союз с Римом и все это время была верна своим союзническим обязательствам. Птолемеи никогда не давали Риму повода к недовольству.

С 323 г. до н. э. первые три царя этой династии, сильные и умные, умело управляли Египтом, и страна процветала. Но за ними последовала череда плохих правителей: то были либо дети, либо люди, не способные к управлению государством, либо и то и другое вместе. Правда, даже при слабом и бездарном правительстве страна оставалась богатой, ибо разливы Нила обеспечивали хорошие урожаи.

Несколько раз римские войска появлялись в Египте, чтобы помешать могучим Селевкидам захватить часть страны или всю ее, но пришло время, когда сама империя Селевкидов так ослабела, что не представляла больше угрозы. Рим захватил некоторые заморские территории Египта — Кирену и остров Кипр, но еще в 48 г. до н. э. сам Египет оставался независимым государством. Его большая многолюдная столица Александрия соперничала с Римом по размерам, а по развитию культуры и науки далеко превосходила его.