Шрифт:
– Да, конечно. Сейчас посмотрим, что с лодкой.
Они подошли к валунам, между которыми закрепили надувную лодку, и увидели безрадостную картину. Вместо выпуклого оранжевого носа на поверхности воды плавал бесформенный комок резины. Однако корма оставалась надутой.
– Яркая у нас лодка, аквалангист ее заметил и проткнул. Хорошо, что она состоит из двух половинок.
– Что же нам делать? – девушка в отчаянии заломила руки.
– Или ждать здесь до утра, а потом кричать…
– Я не могу. Как ты не поймешь, мне срочно нужно в гостиницу! Вам бы мужикам такое…
– …Или попробовать вплавь, держась за надутую часть лодки.
– Больше нет вариантов?
– Нет.
– Тогда поплыли, – решилась девушка.
Вода в озере теперь казалась холодной и враждебной. Молодые люди медленно продвигались к берегу, толкая перед собой неуклюжие останки надувной лодки. У Ларисы быстро закончились силы, она виновато повисла на валике. Тихон сохранял спокойствие, хотя ему приходилось прикладывать гораздо больше усилий.
– Держись крепче. И не волнуйся. Скоро доплывем, – всячески успокаивал он Ларису и ободряюще улыбался.
Но скоро не получалось. Ноги путались в притопленом резиновом фартуке. Уставшая девушка притихла. Заколов понимал, что она теряет кровь, и видел, как то и дело закрываются ее глаза. Порванная лодка упорно сопротивлялась передвижению, предпочитая болтаться на месте. Тихон интенсивно толкал валик, но расстояние до берега сокращалось с черепашьей скоростью. В какой-то момент руки девушки безвольно соскользнули с мокрой резины. Она распласталась на воде и стала погружаться. Заколов подхватил Ларису подмышки, перевернул лицом вверх, а сам лег на спину. Лодка теперь оказалась бесполезной.
Тихон рывками продвигался к берегу, следя за тем, чтобы девушка не захлебнулась. Почувствовав дно под ногами, он встал и перенес Ларису в машину.
22
Фиаско
Ржавый нос катера упрямо резал влажную дымку предрассветных испарений. Невыспавшийся военный прокурор и меланхоличный следователь прокуратуры приближались к таинственному островку. Подполковник Крюков сам вел моторную лодку. Следователь сжимал у груди папку, защищаясь от ветра. Заколов елозил на забрызганной скамье, в предвкушении улик, и указывал путь.
– Вон к тому камню!
Катер резко сбросил обороты, по инерции накатываясь на берег.
– Вот здесь шпион вышел и снял ласты. – Заколов недоуменно смотрел на пустой берег. Он прекрасно помнил, что аквалангист уплыл без ласт. – Может, я немного ошибся. Утром берег выглядит несколько иначе. Давайте возьмем правее.
Но и далее на берегу ничего не оказалось. Прибрежные валуны меняли форму, неохотно расступались, обнажая унылую гальку.
– Странно. Я был уверен… А если повернуть влево?
Виталий Крюков прервал бесплодное блуждание и причалил в подходящем месте.
– Ласты меня интересуют в последнюю очередь. Веди к передатчику, – скомандовал он, плохо скрывая раздражение.
Серую скалу с порослью колючек и подножия Тихон нашел быстро.
– Здесь естественный тайник. В нем спрятана рация, – уверенно указал студент.
Следователь и прокурор наклонились. Тихон раздвинул колючки, но вместо прорезиненной ткани увидел старый треснувший автомобильный аккумулятор. Колкий взгляд Крюкова полоснул по растерянному лицу Заколова.
– Так. Погодите. – Тихон в спешке восстанавливал ночные события. – Всё верно. Шпион успел достать передатчик и пошел с ним сюда. Я догнал его, мы сцепились, он потерял нож и убежал к берегу. Передатчик остался на земле!
– Ну и где же он? – с недоверием спросил следователь.
Тихон осмотрел место вчерашней схватки, облазил соседние камни, но ничего не обнаружил. Обескураженный, он опустил руки. Опытный следователь звучно схлопнул раскрытую было папку с протоколом осмотра и скептически пялился на молодого человека.
– Шпионские романы почитываете?
– При чем тут романы!
– Извините, забыл. Теперь их успешно заменяет телевидение.
– Не верите? Я отведу вас к антенне, – решительно заявил Заколов.
Он провел прокурора и следователя к провисшей проволоке. При дневном свете старый провод, с едва сохранившейся резиновой оплеткой, выглядел совсем не убедительно.
– И это, по вашему мнению, сложнейшее техническое устройство, именуемое вражеской антенной? – с нескрываемым сарказмом поинтересовался следователь.