– След только один, – заметил Денис. – Мужской.

– А если он ее на руках нес? – предположила Валентина.

– Привез сюда жертву, чтобы сбросить в реку? – покачал головой Денис. – А смысл? Места, что ли, мало? Тут в окрестностях такие топи! И непроходимый лес! Да и зачем ему свидетели? Товарищ, что будем делать? – посмотрел он на Вадима. – Вы милиция, вам решать.

Тот явно выглядел напуганным. Присел на корточки, зачем-то потрогал пальцем след и неуверенно сказал:

– А может, ну его?

– Ну его – это как? – зло спросил Денис.

– В общем, так, – мигом построила всех Слава. – Ты, Денис, идешь в дом и берешь ружье. И как можно быстрее. Не забудь его зарядить. – Тот кивнул и быстрыми шагами направился к своему коттеджу. – Вадим, у вас есть оружие?

– Нет у меня никакого оружия, – буркнул тот, по-прежнему сидя на корточках. Славе даже показалось, что он пригнулся. Потом сообразил: – Нож в бардачке!

– Остроумно, – усмехнулась Женька. – Сразу видно: мент!

– Охотничий!

– Хорошо, пойдем так. В конце концов, нас много, а он один, – подвела итог Слава.

– Куда пойдем? – с опаской спросил Вадим, распрямляясь.

– Господи! На пляж! – раздраженно сказала Слава.

– Зачем?

– А вдруг убийца и в самом деле здесь?

– Вы идите, а я за ножом.

– Денис пошел за ружьем, – сказала Слава. – А вы пойдете с нами. В конце концов, вы мужчина!

– Вот прямо так и пойду! – огрызнулся Вадим. – Лучше дождаться вашего мужа с оружием!

– Вы боитесь, – презрительно сказала Слава. – Хорошо… Женщины, идемте! – скомандовала она и решительно направилась к понтону.

Первой за ней потянулась Женька, следом нерешительно Валентина. Вадим, подумав, поплелся сзади.

– Вся эта история мне не нравится, – чеканила Слава, идя по понтону. Шаг – слово, шаг – слово. – Если он приехал погостить, почему пошел сразу на пляж? Разве не следовало предупредить хозяев?

Второй на понтон ступила Женька. Третьей, не слишком уверенно, Валентина.

– Но если это и в самом деле убийца, он должен был здесь быть и в воскресенье, когда я подслушала тот разговор! – рассуждала писательница, слегка запыхавшись и держась рукой за натянутую вместо поручня веревку. Понтон сильно раскачивался под весом стольких людей.

– Резонно! – согласился с ней Вадим и, добавив: – Значит, это был не он, – тоже ступил на понтон.

Слава первой очутилась на песчаном островке, где остановилась и подождала остальных.

– Нас много, – сказала она. – В этом наша сила. И мы знаем о его планах.

– Смотрите, одежда! – закричала зоркая Женька, указывая на валяющиеся на берегу вещи.

– А вон человек! Вон он! – махнула рукой Валентина.

На середине реки и в самом деле маячила чья-то голова.

– Неужели он ее уже утопил! – ахнула Женька.

– Опоздали! – сказала Слава.

Мужчина заметил их и погреб к берегу.

– Боже мой! – крикнула Валя. – Я его, кажется, узнаю!

Вадим напряженно вглядывался в плывущего к берегу человека. Какое-то время все молчали. Мужчина меж тем доплыл до мелководья и встал на ноги. Все четверо, волнуясь, смотрели, как он выходит из воды. Это был настоящий атлет! Женька, как завороженная, смотрела на его широченные плечи.

– Родион? – удивленно спросила Слава. – Ты здесь? Почему так…

И тут же осеклась. Она хотела сказать «рано».

– Это он! Он! – закричала Валя. – Ну вот, теперь все сходится!

Родион нагнулся, чтобы взять полотенце, и тут Вадим заорал:

– Стоять!!! Руки за голову!!!

– В чем дело? – растерянно спросил Родион, медленно распрямляясь.

– Убийца! – закричала Валя.

Родион вздрогнул и посмотрел на Славу. Та сделала ему рукой какой-то знак.

– Куда ты ее дел? – зло спросил Вадим. – Утопил?

– Кого? – удивился Родион.

– Тебе лучше знать, кого! – усмехнулся Вадим.

– Почему бы не дать человеку вытереться? – спросила Слава. – На улице не жарко. Да и одеться не мешало бы.

– Спокойно! Всем стоять! – заорал Вадим и кинулся к вещам на песке. – А вдруг у него там ствол?!

– Что происходит? – возмутился Родион. – Кто дал ему право обыскивать мои вещи?!

– Он из милиции! – крикнула Женька.

– Да ну? – ощерился Родион. – Тем более интересно!

И он шагнул к Вадиму с таким лицом, что женщинам сразу же стало ясно: сейчас будет драка. Исход можно предсказать заранее. Вадим тоже это понял и оглянулся: бежать было некуда, за его спиной синела река. Слава увидела, что он испугался.