— Пошли… — Натали взяла Илью за руку и повела за собой, оставляя на полу кровавые следы. Раздались аплодисменты — они не прекращались до тех пор, пока герои церемонии не вышли через дверь в дальнем конце зала.

Слева за дверью оказалась ярко освещенная ду­шевая. Душевых кабинок было несколько, однако Натали потянула Илью за собой. Открыла кран — он ощутил на своем лице струи воды. Вода тут же окрашивалась в розовый цвет и стекала на пол, ис­чезая в сливном отверстии.

— Ты прекрасна… — прошептал Илья, его руки снова скользнули по телу девушки. Тут же его губ коснулись горячие губы Натали…

В душевой кабинке они провели гораздо боль­ше времени, чем было нужно, — он и не знал, что способен на такие подвиги. Когда же они наконец вышли, на скамейке уже лежали две аккуратно сложенные стопки одежды.

Пока он одевался, девушка сушила волосы фе­ном. Ему было приятно смотреть на ее обнажен­ное тело — более совершенной фигуры он еще не видел.

— Скажи, это действительно был Сатана? — Илья наконец-то решился задать так занимавший его вопрос.

— Да… — ответила Натали. Она выключила фен и теперь одевалась, Илья с удовольствием наблюдал за этим. — И при каждом таком посещении он ода­ривает нас своей силой. Чем больше таких посеще­ний, тем ты сильнее. У меня такое во второй раз.

— Но это бывает только при посвящении?

— Нет. Даже двое — мужчина и женщина — могут позвать Сатану, проведя соответствующий

ритуал. Но придет Сатана или нет, зависит только от него самого. Поэтому каждый такой приход — это огромная честь.

— Ясно… А та тумба? Я заметил на ней какие- то рисунки. Они тоже что-то значат?

— Это не просто тумба, это саркофаг, — пояс­нила Натали. — В нем мумия египетского жреца. Мастер говорил, что уже тысячи лет назад люди поклонялись Сатане. Когда-то и эта мумия была объектом поклонения, но сейчас она уже почти ни­чего не значит. Саркофаг у нас служит просто це­ремониальным столом.

— То-то я подумал, что эта штука чем-то сма­хивает на гроб… Куда ты сейчас? Домой?

— Домой? — удивилась она. — Ну что ты! Сей­час начнется праздник — пир во славу Сатаны.

— Понятно…

Когда Илья, держа Натали под руку, появился в зале для приемов, в том самом, где праздновали день рождения Виктора, их встретили аплодис­ментами. Лишь Мелисса явно была раздражена, но старалась этого не показывать. Все мужчины по- прежнему были в черных костюмах, дамы красова­лись в вечерних платьях. Казалось, это был самый обычный прием — ничто уже не напоминало о том, что только что произошло в подземном зале.

— Теперь мы действительно единая семья, — произнес Виктор, когда Илья и Натали под гром аплодисментов заняли свои места. — То, что князь Тьмы почтил нас своим присутствием, говорит о многом. Он по-прежнему с нами, мы по-прежнему с ним. Сила наша растет — недалек тот день, когда наше влияние станет почти повсеместным. Слава тебе, князь Тьмы! — Виктор поднял бокал с шам­панским, все присутствующие встали.

Выпив шампанское, Илья взглянул на Ната­ли — и снова поразился ее красоте. Он знал, что она молода и красива, но готов был поклясться,

что еще недавно у нее не было такой нежной кожи. Что-то произошло и с ним — Илья чувствовал себя помолодевшим лет на десять. Давно ему не было так хорошо.

— Как вам сегодняшний праздник, Мелис­са? — спросил он свою соседку справа, чувствуя, что должен что-то сказать, — иначе было просто неудобно.

— Он великолепен, — отозвалась Мелисса. — Да и вы были явно на высоте.

В ее голосе чувствовалась досада. И, кажется, Илья понимал, в чем дело — женщина злилась, что он выбрал не ее.

Празднование закончилось лишь под утро. «Мерседес» вез Илью домой, «новобранец» едва заметно улыбался.

Вот и его дом. Попрощавшись с водителем, Илья поднялся к себе домой, разделся и лег спать…

Проснулся он в половине третьего дня. Какое-то время лежал, вспоминая события минувшей ночи. Все происшедшее казалось сном — Илья не мог поверить, что все это случилось именно с ним. Это казалось невероятным: убить беззащитное живот­ное, а потом там, на залитом кровью столе, на гла­зах у всех… Он ли это?

Илья поднялся, зевнул. Потом с удовольствием потянулся. В теле чувствовалась непривычная тя­жесть, массивность, и это ему нравилось. Прошел в ванную почистить зубы, взглянул на себя в зерка­ло — и не мог не отметить произошедших перемен. Что-то действительно произошло: волосы и брови стали гуще, кожа лица выглядела гораздо более чи­стой и свежей. Поменялся даже взгляд — стал при­стальным, властным. Это Илье ужасно понравилось: несколько раз подчеркнуто нахмурив брови и пои­грав взглядом, он открыл кран и начал умываться.