Костя Кавалерьянц сидел на террасе своего дома в Бильбао и едва не кипел от злости. Ну как, как эти недоумки могли упустить Марию?! Снова — в который уже раз — эта тварь обвела их всех вокруг пальца! Ну, не может же быть у нее девять жизней! Все шло отлично, они вычислили адрес, уже собирались войти в квартиру, как появился какой-то мужик, в буквальном смысле вывел из строя ухажера Марии, забрал ее саму и увез. Когда эти олухи смогли найти его дом, Марии там не оказалось. Теперь нужно начинать все с начала! Опять деньги, нервы… Когда же эта сука окажется в его власти, в его доме?

Пахнущие кремом руки закрыли ему глаза, и Костя поморщился:

— Я тебя просил — не подходи сзади.

— А что? — хохотнула рыжеволосая девица в коротком шелковом платьице, усаживаясь на подлокотник кресла и скрестив длинные ноги.

— Ничего! — загремел выведенный из себя Костя и вскочил, забегал по выложенной кафелем террасе. — Я тебя просил! Неужели так трудно запомнить?!

— Да что ты взъелся-то на меня?! — заорала в ответ девушка и тут же упала на пол, буквально сметенная с подлокотника оглушительной пощечиной.

Глаза Кости налились кровью, он наклонился, схватив девушку за волосы, подтянул к себе и прошипел в самое лицо:

— Если еще раз ты откроешь свой рот — я отрежу тебе язык, тварь! Пошла отсюда!

Ругаясь по-армянски, ушел в дом и набрал номер.

— Армен, ускорь работу.

— Костя, я стараюсь, как могу, поверь. Она пропала. И подружка ее пропала, мои люди сидят под ее окнами.

— А, шакалы! — рявкнул Костя в ярости. — Рой землю, Армен, но найди!

Алекс давно уже не чувствовал себя таким идиотом, как сейчас. В его квартире происходило что-то непонятное. Мэри готовила еду, приносила ее к дивану, потом тут же уходила на кухню или в спальню, потом возвращалась, забирала посуду и снова исчезала. С утра он слышал шум воды в душе и мучился от воображаемой картины — Мэри за полупрозрачной занавеской, вода струями стекает по волосам и спине, Мэри изгибается, как кошка, запрокидывает голову… Хотелось вскочить и вломиться к ней, но слабость была такая, что даже сидеть он мог совсем недолго.

Марго звонила каждый вечер, рассказывала что-то, болтала без умолку, но Алексу казалось, что и она понимает, что происходит между ним и Мэри. Вернее — чего не происходит.

Телефонный звонок вывел его из раздумий. Звонил Джеф.

— У дома Марго постоянно стоит машина, а люди в ней меняются примерно раз в сутки, — сообщил он, и Алекс насторожился:

— То есть?

— То есть стоит машина, в ней двое, но раз в день они меняются — приходят двое других.

— Черт… Хорошо, спасибо, что позвонил. Можете пока отдыхать, Мэри со мной.

— А с этими как быть?

— Марго пока дома нет, так что пусть сидят. Я позвоню позже.

В душе заворочалось что-то неприятное. Алекс задумался, пытаясь понять, в чем дело, и тут на пороге появилась Мэри, одетая явно на выход.

— Тебе что-то нужно? Я в магазин.

— Не пойдешь, — отрезал он, садясь и чувствуя, как сразу закружилась голова и пересохло во рту.

— Н-да? — Мэри высокомерно улыбнулась. — А ты заставь меня остаться. Что, не можешь? Ну, так и молчи тогда, не сотрясай воздух.

Этого он перенести уже не мог. Отбросив одеяло, встал на ноги, чуть пошатнулся от резкой смены позы, но удержался, шагнул. Та удивленно открыла рот, но потом опомнилась:

— Алекс, не надо… ложись, тебе нельзя!

Но он не слушал, шел прямо на нее, чувствуя, как мутится в голове и слабеют ноги, делаясь чужими и ватными. Добравшись до застывшей на пороге Мэри, он сгреб ее за шиворот и зашипел:

— Я тебе сказал — не смей никуда выходить! Квартиру караулят люди твоего мужа, здесь тоже были они — чего ты еще хочешь?! Быстро раздевайся и дай мне ключи!

Мэри согласно кивнула и вынула из кармана шубки ключи. Алекс отпустил ее, шатаясь, пошел к двери, запер и повернулся, чтобы вернуться на диван, но силы его покинули. С грохотом он упал на пол, и Мэри взвыла:

— Ну, твою мать, я же не тяжеловес! Я не смогу тебя поднять!

Алекс с трудом привстал на локте:

— Я сам… — Но она перебила:

— Да лежи ты уже — сам! Сделал все, что мог, самостоятельный!

Она скинула шубку и сапоги, присела и приказала:

— За шею меня возьми.