На правом краю нападения точно так же отвлекал внимание противника торпедовец Валентин Иванов — у него дала себя знать старая травма колена. На всякий случай болгары и в самом деле держали возле них по «сторожу».

Надежда была на то, что, играя, по сути дела, вдевятером, удастся до конца матча сохранить нулевой счёт, тогда была бы назначена переигровка. Но на 95-й минуте игры болгарам удалось-таки забить гол в ворота Льва Яшина. Теперь ничего не оставалось, как атаковать.

Уже во втором дополнительном тайме, когда до финального свистка оставалось 8 минут, Эдуард Стрельцов, пройдя с мячом к чужим воротам от центра, сравнял счёт. А за четыре минуты до конца игры Борис Татушин забил победный гол. В комбинации, приведшей к взятию ворот, участвовал и мужественный защитник Николай Тищенко, получивший мяч и сделавший точный пас.

Победа в этой героической игре вывела сборную СССР в финал футбольного олимпийского турнира.

Финальный матч олимпийского турнира XVI Олимпиады, сыгранный 8 декабря 1956 года на том же мельбурнском стадионе «Мейн Стадиум» («Крикет Граунд») в присутствии 100 тысяч зрителей, вошёл в футбольную историю, как и любой другой олимпийский финал. Но для советской страны он имел совершенно особое значение: сборная СССР впервые стала олимпийским чемпионом.

Сборная Югославии, с которой она встретилась в финальном матче, была очень серьёзным соперником. В двух предыдущих играх перед встречей со сборной СССР югославы забили 13 мячей, победив сборную США — 9:1, и сборную Индии — 4:1.

И уж, конечно, над советскими футболистами перед финалом довлела память о том, как другая советская сборная четыре года назад проиграла другой югославской сборной, и о том, как дорого это поражение обошлось всему советскому футболу. Но точно также о том матче помнило и новое поколение югославских футболистов — помнило о той победе. Игра получилась в какой-то степени скованной, какими вообще нередко бывают финальные матчи. Несколько раз блестяще сыграл Лев Яшин, спасая свои ворота.

Наконец на 48-й минуте советские футболисты забили гол, оказавшийся единственным и победным. Автором гола во всех спортивных справочниках называли потом спартаковца Анатолия Ильина, хотя на самом деле его забил другой спартаковец — Анатолий Исаев. Закрученный им мяч уже пересёк линию ворот, когда набегавший Ильин «для верности» подправил его головой. К чести обоих футболистов, такая несправедливость по отношению к истинному автору гола никоим образом не повлияла потом на их дружеские отношения.

Зато и тот и другой получили золотые олимпийские медали, а они, увы, достались не всем игрокам сборной Гавриила Качалина. По правилам того времени медалей было одиннадцать, и они вручались только тем, кто играл в финальном матче. Но в игре из-за травм не участвовали Валентин Иванов и Николай Тищенко, героически проведшие полуфинальный матч со сборной Болгарии. Не играл и Эдуард Стрельцов, забивший в полуфинале «спасительный» гол: Качалин решил на этот раз поставить на место центрального нападающего Никиту Симоняна.

Сразу же после церемонии награждения чемпионов Симонян хотел восстановить справедливость и отдать свою золотую медаль Стрельцову, но тот её не взял. На радостях председатель Всесоюзного комитета по физкультуре и спорту, возглавлявший советских спортсменов, пообещал, что в Москве Монетный двор изготовит точные копии золотых олимпийских медалей для всех остальных футболистов. Однако на родине во время затянувшихся празднеств в честь чемпионов это обещание было забыто. Зато в фойе Дворца спорта в Лужниках появился огромный групповой портрет всех футболистов, входивших в 1956 году в сборную СССР.

Как бы то ни было, так началось лучшее десятилетие в истории советского футбола.

…В том «золотом» финальном матче 1956 года в составе сборной СССР были только два футболиста, игравшие с югославами четыре года назад, — защитник Анатолий Башашкин и полузащитник Игорь Нетто, теперь ставший капитаном команды.

На VI чемпионат мира 1958 года, проходящий в Швеции, как никогда ещё сильную команду прислала Франция. Во французской сборной играли великие футболисты Жюст Фонтен и Раймон Копа. И сборная Франция оказалась вполне достойной того, чтобы завоевать высший титул.

Игра французов была вдохновенной и артистичной. Великолепной сыгранностью отличалась линия атаки. Жюст Фонтен установил в Швеции рекорд — забил 13 мячей в шести матчах. Это достижение с тех пор никто не смог превзойти. Для сравнения, в более поздние времена немецкий бомбардир Герд Мюллер забил 14 мячей на двух чемпионах мира, в 1970 и 1974 годах, а бразильцу Роналдо, чтобы забить 15 мячей, понадобились три чемпионата, 1998, 2002 и 2006 годов…

В групповом турнире шведского чемпионата французы разгромили сборную Парагвая — 7:3 и выиграли у шотландцев — 2:1. Правда, сборной Югославии сборная Франции проиграла — 2:3, но всё равно вышла на первое место в своей группе за счёт большего числа побед. Югославы заняли второе место и тоже вышли в четвертьфинал. Другими командами, благополучно прошедшими групповой турнир, стали сборные Северной Ирландии, ФРГ, Швеции, Уэльса, Бразилии и СССР.