Отис насмешливо посмотрел ему вслед, потом погладил тонкие пальчики девушки и, лукаво улыбнувшись, заметил:

— Дорогая моя, какие у тебя прелестные ручки. Похоже, они никогда не знали черной работы. Узкая ладонь, длинные пальчики — руки не простолюдинки, а аристократки.

— Наследство мамочки. Папа говорил, она была знатного рода, но сбежала с ним из родительского дома, предпочтя свободу дороги роскоши быта и пустоте в сердце. А что мозолей нет — так сказители не пашут и не сеют. Мозоли у нас на языке! — рассмеялась девушка, внутренне напрягшись, и лишний раз похвалила себя за предусмотрительность, заставившую испортить маникюр на ручках еще до ухода из Лоуленда.

— А тебя утомила "свобода дороги" и, встретив двух высокородных болванов, ты с их помощью решила восстановить свое положение в обществе? — без обиняков спросил Отис.

"Ну почему же двух? — снова не без ехидства подумала девушка, — ты ведь тоже не из простолюдинов", и ответила:

— Да нет, что вы! Я решила соблазнить вашего короля. Как думаете, корона мне пойдет? — она затрепетала ресницами.

Советник рассмеялся и отпустил ее руку:

— Великовата будет. Да и женат король.

— Да? Вот жалость. Тогда погостим немножко в вашем легендарном королевстве и снова отправимся в странствия. А за свободу своих подопечных можете не опасаться. Плотские удовольствия и власть не стоят того, чтобы променять на них свободу истинного пути. Что же касается денег, поверьте, хорошие сказители зарабатывают достаточно, чтобы ни в чем не нуждаться. Ваши принцы мне ни к чему.

"Поживем — увидим, — решил Отис. — Если будешь мешаться, детка, убрать тебя всегда успеем. А пока пусть все идет своим чередом. Сказители — неплохая парочка. Красивая женщина, красивый мужчина… С ними вдвоем должно быть интересно".

— Ну вот, теперь Кальм освободил твою комнату, и ты можешь вернуться в нее, — советник дал понять сказительнице, что разговор окончен.

Зайдя к себе, принцесса, наконец, умылась, расчесала густые волосы и переоделась в серебристо-серое дорожное платье с неглубоким декольте и разрезом на юбке, доходящим до колен. Для сказителей и менестрелей такая одежда считалась вполне допустимой, а раз, по расчетам Дариса, они должны были этот вечер встретить в Альвионе, то и очень желательной — для привлечения внимания короля. Вдруг им удастся сегодня свидеться!

Нежное кружево белья, шелковые чулочки, изящные кожаные туфельки, хрустальная подвеска, спускающаяся с тоненькой серебряной цепочки прямо в ложбинку, образованную холмиками изумительных грудок, копна медовых волос, струящихся по спине, нежный аромат духов — все недорого, но лаконично и гармонично, направлено на то, чтобы свести с ума любого мужчину. И конечно никакой маскирующей косметики!

Завершив утренний туалет, принцесса направилась назад в комнату Джея, дабы оторвать его от магической миски проверить заодно насколько хорошо она (богиня, конечно, а не миска) выглядит и подготовить брата к появлению с сестрой на людях. Надо же кому-нибудь проводить беззащитную девушку на завтрак.

Не став стучать, Элия сразу открыла дверь комнаты брата и с порога обратилась к нему:

— Ты готов, дорогой?

Что-то промычав, принц оторвался от аппетитного содержимого миски и, сглотнув, уставился на богиню. Мысль о необходимости отвечать на вопрос даже не заглянула к нему в голову. Да и голос куда-то подевался. Наконец, после старательного поиска, какая-то его часть все-таки нашлась, и Джей хрипло спросил:

— Чего?..

— Я говорю, ты уже кончил?

Первый ответ на этот вопрос: "еще нет, но уже скоро" не прошел цензуры остатков сознания. А вместо того, чтобы подыскивать ему альтернативу, принц продолжал пялиться в декольте сестры, размышляя о том, какого цвета на ней нижнее белье. Все многоуровневое мышление бога, сдавшись на милость чувствам, было занято этим вопросом. А чувства, в свою очередь, сосредоточились на одном единственном объекте — и, о Силы, каком объекте! — на Богине Любви. Джей автоматически встал. Стоя оказалось гораздо удобнее разглядывать декольте. Принцу показалось, что при движении в вырезе платья Элии мелькнул кусочек черного кружева. "Наверное, белье у нее черное, на сливочной коже, а может, я ошибся и оно цвета персика или…" — завороженно думал принц, осознавая, что не в силах владеть собой и это демонски заметно, но мужчине было уже на все наплевать… И тут принца озарило:

— Может, присядешь? — хрипло предложил он.

— Зачем, дорогой? — выгнула бровь Элия.

"Чтобы было лучше видно ножку в разрезе юбки. И чтобы я тоже мог сесть, не теряя при этом из виду твое декольте," — подумал принц, подавив полувздох-полустон и пробормотал:

— Поговорим.

— Ни садиться, ни ложиться, ни принимать иную другую позу, сообразно твоим желаниям я не собираюсь, дорогой, — качнула головой богиня.

— Тогда, может, не стоило так одеваться? — злобно рыкнул принц.

— Я оделась так ради наших врагов, дорогой, — напомнила принцесса. — А тебе лучше побыстрее прийти в себя, чтобы не разрушать личину безобидных сказителей на людях.

Джей моргнул, с силой зажмурил глаза и, взъерошив волосы на голове, хрипловато пробормотал:

— Блин, что твориться-то…. Раньше я вроде так на твои штучки не реагировал….

— Слияние сил для творения общей магии, работа на пару, тесное общение со мной в течение нескольких дней кряду, — перечислила Элия. — Я понимаю, длительное пребывание в моем обществе не способствует сохранению твоего душевного равновесия. Не переживай сильно, это все поправимо. А теперь ступай, умойся, — сочувственно покачав головой, рекомендовала девушка.